Oleh AFP and Focus | 2026-07-20

SRIHARIKOTA, India -- Roket orbit yang dibina swasta pertama India membuat penerbangan sulungnya pada 18b Julai, kata syarikatnya, menandakan langkah yang signifikan untuk syarikat gergasi Asia Selatan itu ketika ia berminat untuk mendapatkan bahagian yang lebih besar daripada ekonomi angkasa global.

Roket Vikram-1, dibina oleh Skyroot Aerospace dan direka untuk membawa satelit-satelit kecil ke orbit Bumi rendah, berlepas dari Pusat Angkasa Satish Dhawan di Sriharikota di tengah-tengah sorakan yang kuat.

"Helo angkasa, kami telah tiba!" Skyroot Aerospace menulis dalam twitnya. "Ujian penerbangan Vikram-1 telah melengkapkan misinya. Pelancaran sektor swasta India yang pertamanya seumpamanya telah berjaya dilengkapkan."

Vikram-1 adalah lebih kurang sama tinggi dengan bangunan tujuh tingkat dan mampu membawa muatan sehingga 350 kg.

Pawan Goenka, pengerusi Pusat Pemerolehan dan Promosi Angkasa Lepas Kebangsaan India kerajaan, berkata pencapaian itu "melangkaui jangkaan untuk pelancaran orbital kali pertama yang pernah dibuat oleh syarikat swasta India."

Perdana Menteri Narendra Modi menyifatkan usaha itu sebagai "satu detik bermakna dalam perjalanan angkasa India."

"Penglibatan sektor swasta yang semakin berkembang kami membuka sempadan baharu dan mempercepat inovasi," kata Modi.

Roket itu membawa pelbagai jenis muatan, termasuk berlian buatan makmal dan tangan-tangan robotik yang berupaya membuang serpihan angkasa.

Cita-cita angkasa India, dibina dengan pelaburan berdekad-dekad oleh Pertubuhan Penyelidikan Angkasa Lepas India (ISRO), sudah mula dilaksanakan dengan lebih cepat sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Ekonomi angkasa negara tersebut -- bernilai sekitar $8.4 bilion -- telah berkembang dengan pesat sejak sektor itu dibuka kepada pihak swasta pada tahun 2020, dan kini menjadi tempat kepada lebih daripada 400 syarikat permulaan angkasa.

'Tahap baharu'

"Cita-cita angkasa India meningkat ke tahap baharu!" kata Menteri Luar Negeri S. Jaishankar selepas pelancaran itu.

Bekas pengerusi ISRO K. Sivan mengalu-alukan usaha yang dilakukan oleh syarikat-syarikat permulaan angkasa, menambah bahawa negara sedang menyaksikan "buah-buahan hasil daripada benih yang disemai" apabila ia membuka sektor itu kepada pihak swasta.

"Dengan Skyroot terutamanya, roket ialah salah satu teknologi yang paling mencabar dan kompleks dalam sistem angkasa ... Ia akan memotivasikan ramai orang," beliau memberitahu AFP.

Sivan menambah bahawa "tidak diragui" pelancaran itu akan memberikan kesan global.

"Jika syarikat permulaan India boleh melakukan salah satu perkara yang paling mencabar dalam industri angkasa, maka ia memberikan peningkatan yang besar terhadap reputasi India secara global."

Cita-cita angkasa

Pada tahun 2014, India menjadi negara Asia pertama menghantar kapal angkasa lepas ke orbit di sekeliling Marikh.

Pada Ogos 2023, India menjadi antara hanya negara keempat yang mendaratkan kapal angkasa lepas tanpa pemandu di Bulan, selepas Rusia, Amerika Syarikat dan China. Program ini dipanggil Chandrayaan ("Kapal angkasa lepas Bulan").

Misi Chandrayaan lain yang dirancang pada tahun 2027 ialah jangkaan mengembalikan sampel-sampel bulan, manakala pengorbit Zuhrah pula dirancang untuk tahun 2028.

Misi solar Aditya India adalah mengkaji atmosfera luar Matahari dan cuaca angkasa.

New Delhi mengunjurkan industri angkasanya akan berkembang ke $44 bilion menjelang tahun 2033 dan $100 bilion menjelang tahun 2040.

India bekerjasama dengan Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan A.S., Agensi Angkasa Eropah, Perancis, Jerman, Itali, Jepun dan Arab Saudi, manakala Rusia menyokong persediaan untuk program penerbangan angkasa manusia.

ISRO sedang membuat persediaan untuk misi angkasa pertamanya dengan kru, dengan tiga penerbangan ujian pertama tanpa pemandu dijangka pada akhir tahun 2026.

Dinamakan Gaganyaan, atau "kapal langit," program itu bertujuan untuk menghantar tiga angkasawan India ke dalam orbit 400 km selama tiga hari.

Sebagai sebahagian daripada persediaan tersebut, juruterbang tentera udara India Shubhanshu Shukla menyertai misi SpaceX Dragon pada tahun 2025, menjadi orang India pertama yang menjejak Stesen Angkasa Antarabangsa.

India menyasarkan untuk membina stesen angkasanya sendiri menjelang tahun 2035 dan menghantar angkasawan ke Bulan menjelang tahun 2040, kata Modi.

Sektor swasta dan pertahanan

Di samping teknologinya yang lebih luas dan cita-cita kecerdasan buatan, industri angkasa peribadi India sedang berkembang pesat.

Industri pertahanan dan angkasa awam India adalah saling berjalin, dengan beberapa agensi kerajaan dan firma swasta membekalkan ke kedua-dua sektor itu.

Keupayaan tersebut termasuklah kenderaan pelancaran, sistem pendorongan, satelit, elektronik dan teknologi panduan yang menyokong program peluru berpandu dan dron tentera India.

ISRO telah menonjolkan kerjasamanya dengan Organisasi Penyelidikan dan Pembangunan Pertahanan.

Syarikat-syarikat yang membekalkan avionik dan sistem panduan kepada ISRO telah mendapat manfaat daripada pesanan ketenteraan yang meningkat.

Jurang dengan China

Program angkasa China kekal jauh lebih besar daripada India. Perbelanjaan angkasa kerajaan Beijing melebihi $19 bilion pada tahun 2024, dibandingkan dengan belanjawan India kira-kira $1.1 bilion pada tahun itu, menurut Statista.

China menjalankan 97 misi orbital pada tahun 2025, menurut laman jejak angkasa KeepTrack, manakala media milik kerajaan dan para penganalisis telah merujuk kepada sasaran sekurang-kurangnya 140 pelancaran pada tahun 2026. Sebaliknya, India telah membuat lima misi orbital pada tahun 2025.

Sementara India cuba untuk mengejar kemajuan China dalam teknologi angkasa dan strategik lain, ia sedang cuba mengurangkan kebergantungan pada nadir bumi China, magnet dan bahan kritikal lain yang digunakan dalam satelit, kapal angkasa lepas dan sistem pertahanan.

New Delhi telah memperkenalkan inisiatif pengeluaran magnet dan perlombongan domestik serta sedang bekerjasama dengan rakan-rakan perikatan Kuad Amerika Syarikat, Jepun dan Australia untuk mempelbagaikan rantaian bekalan mineral kritikal.