Oleh AFP and Focus | 2025-08-19

Pendakwa raya Hong Kong pada 18 Ogos mula menutup hujah dalam perbicaraan taikun media pro-demokrasi Jimmy Lai, dengan alasan beliau telah mula menunjukkan "niat yang tidak berbelah bahagi" untuk meminta sekatan asing terhadap Hong Kong dan China.

Pengasas berusia 77 tahun akhbar Apple Daily yang kini ditutup, telah lama menjadi sasaran seperti yang dinyatakan oleh kumpulan hak asasi sebagai penganiayaan politik oleh pihak berkuasa Chinese, telah mengaku tidak bersalah. Presiden US Donald Trump berikrar untuk "melakukan segala yang saya mampu untuk menyelamatkannya," menunjukkan perhatian antarabangsa mengenai kes Lai's.

Pihak berkuasa menuduh Lai menggunakan pelbagai platform untuk melobi negara Barat, menggambarkannya sebagai tokoh penting dalam tindakan keras yang menurut pengkritik mencerminkan usaha Beijing's untuk menghancurkan perbezaan pendapat. Tuduhan itu didakwa di bawah undang-undang keselamatan negara di bandar itu, yang dikenakan Beijing pada 2020 selepas demonstrasi demokrasi besar-besaran dan ada kalanya ganas pada 2019.

Pendakwa raya memetik Lai yang didakwa mempunyai rantaian hubungan dengan pihak asing untuk berhujah bahawa dia mempunyai "niat yang tidak berbelah bahagi untuk meminta sekatan, halangan atau aktiviti bermusuhan lain" terhadap China dan Hong Kong, sambil menambah niat itu adalah "jangka panjang dan berterusan."

Dalam hujah penutupnya, pendakwa raya Anthony Chau menekankan kunjungan Lai ke United States ketika protes Hong Kong 2019, termasuk satu pada Julai di mana dia bertemu dengan Naib Presiden US Mike Pence ketika itu.

"Mahkamah akan ingat bahawa, dalam apa jua keadaan, (Lai) sendiri memang menyokong dan meminta sekatan, yang katanya adalah terhadap pegawai dan bukan negera," kata Chau, merujuk kepada keterangan Lai's sebelum ini.

Lai telah menafikan bahawa beliau menggesa agar dikenakan sekatan terhadap China dan Hong Kong secara keseluruhannya, dan berkata beliau tidak pernah menyokong pemisahan.

Kebimbangan kesihatan

Perbicaraan itu dijadualkan untuk masuk ke peringkat akhir pada 14 Ogos tetapi ditangguhkan dua kali: pertama disebabkan cuaca buruk dan kemudiannya kerana keperluan perubatan Lai's. Pihak pembelaan telah memaklumkan pada 15 Ogos bahawa Lai mengalami "jantung berdebar-debar" dan berasa seperti hendak "rebah".

Kebimbangan telah disuarakan sebelum ini mengenai kesihatan Lai's oleh keluarga dan kumpulan hak asasi manusia. Taikun media itu telah dipenjarakan sejak Disember 2020, dilaporkan berada dalam kurungan bersendirian, dan telah turun berat badan pada masa itu.

Kerajaan Hong Kong berkata dalam satu kenyataan pada 15 Ogos bahawa "penjagaan perubatan yang diterima oleh Lai Chee-ying dalam tahanan adalah mencukupi dan menyeluruh."

Berbaju putih dan jaket warna pucat, Lai hadir ke mahkamah pada 18 Ogos tanpa sebarang peralatan perubatan kelihatan pada tubuhnya. Dia tersenyum dan melambai kepada penyokong dan ahli keluarga di galeri awam ketika dia masuk. Dia mendengar prosiding mahkamah melalui set fon kepala dan menutup matanya selama beberapa minit semasa sesi pagi.

Perbicaraan yang berlangsung lama, yang bermula pada Disember 2023, sedang memasuki peringkat akhir apabila negara-negara Barat dan kumpulan hak asasi manusia terus menyeru agar Lai's dibebaskan. Selain pertuduhan pakatan sulit, Lai juga berdepan pertuduhan menghasut yang dikaitkan dengan 161 artikel, termasuk op-ed di bawah namanya .

Dunia sedang memerhati

Menjawab hujah hak asasi manusia yang dibangkitkan oleh pihak pembelaan, Chau berkata Lai tidak menimbulkan sebarang ancaman terhadap perlembagaan. Elaine Pearson, pengarah Asia di Human Rights Watch, berkata pada pertengahan Ogos bahawa Hong Kong harus "menggugurkan tuduhan tidak berasas" terhadap Lai.

Trump memberitahu program radio Fox News pada 14 Ogos bahawa dia membawa kes taikun itu kepada Presiden Chinese Xi Jinping..

"Saya akan melakukan segala yang termampu untuk menyelamatkannya," akhbar itu memetik Trump sebagai berkata.

Memandangkan Lai adalah warganegara Britain, anaknya Sebastien telah meminta pentadbiran Perdana Menteri UK Keir Starmer's untuk bertindak lebih, dengan berkata: "Saya tidak mahu bapa saya mati dalam penjara."

'Banduan politik'

Lai telah memberikan keterangan yang bersemangat, mengemukakan soalan tentang ideologi politiknya, gaya pengurusan dan hubungan dengan negara luar. Dia menyifatkan dirinya sebagai "banduan politik'" sekurang-kurangnya dua kali, yang mendapat teguran tajam daripada panel tiga hakim.

Pendakwa raya menunjukkan kepada mahkamah gambar rajah bertajuk "hubungan politik luar (Lai's)," dengan dakwaan bahawa dia telah melebarkan pengaruh di United States, Britain dan Taiwan.

Apple Daily ditutup pada 2021 selepas serbuan polis dan penangkapan pengarang seniornya.

Seorang bekas pekerja Apple Daily bernama keluarga Chang berbaris di luar mahkamah pada 15 Ogos untuk menyokong Lai, menyifatkannya sebagai bos yang "penyayang". “Kesihatannya bertambah teruk selepas dia ditahan, tetapi saya rasa semangatnya kuat, dan saya harap dia boleh bertahan,” kata Chang kepada AFP.

Kerajaan Hong Kong berkata ia "sangat tidak bersetuju dan menolak kenyataan fitnah yang dibuat oleh kuasa luar" berhubung kes Lai's.