Oleh Liz Lagniton | 2026-03-30

Para penggubal undang-undang Filipina menggesa lebih banyak subsidi dan perlindungan untuk nelayan-nelayan di Laut Filipina Barat (WPS) apabila kenaikan kos bahan api dan pertembungan dengan kapal-kapal China semakin menekan operasi di perairan yang dipertikaikan..

WPS ialah nama yang digunakan Manila bagi kawasan Laut China Selatan dalam Zon Ekonomi Eksklusifnya.

Dalam dialog pada 23 Mac bersama kumpulan nelayan di Puerto Princesa, wilayah Palawan, pegawai-pegawai menyatakan mereka akan mengutamakan bantuan bahan api, sokongan mata pencarian dan langkah-langkah keselamatan di laut. Acara tersebut memberi tumpuan kepada tekanan ekonomi dan keselamatan yang semakin meningkat ke atas komuniti pesisir pantai. Para penonton bukan sahaja boleh menyaksikan dialog itu secara fizikal, malah juga boleh menerusi atas talian.

Perundingan yang dianjurkan oleh gabungan masyarakat sivil Atin Ito itu mempertemukan lebih 100 orang nelayan, pegawai tempatan, ahli parlimen dan wakil masyarakat sivil. Acara tersebut merakamkan pengalaman langsung tentang cabaran di WPS.

Semasa dialog, para nelayan menggambarkan tekanan yang semakin parah: harga bahan api yang lebih tinggi mengehadkan jarak perjalanan bot-bot kecil, manakala akses ke kawasan perikanan tradisional semakin tidak menentu.

Gangguan China

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, China telah menghantar kapal-kapal pengawal pantai dan kapal lain untuk mengganggu bot nelayan Filipina di WPS. China mendakwa lebih daripada 80% Laut China Selatan sebagai miliknya, walaupun mahkamah antarabangsa menolak tuntutan China pada tahun 2016.

"Setiap kali kami keluar menangkap ikan, kami dilanda ketakutan. Kami cuba mengesan lokasi mereka (kapal-kapal China) yang mungkin berkumpul, kerana keselamatan kami adalah keutamaan utama; kami bimbang kami mungkin tidak dapat pulang," kata Rogelio Hingpit, wakil Kalayaan Fisherfolk dari Pulau Pag-asa (Thitu).

Pulau Pag-asa, sebahagian daripada wilayah Palawan, berfungsi sebagai pos hadapan utama yang mewakili kedaulatan dan tuntutan wilayah Filipina di WPS.

Semasa menceritakan gangguan di WPS, Hingpit berkata kapal-kapal China menyekat akses ke kawasan perikanan tradisional, termasuk sebuah pulau kecil kira-kira tiga batu nautika dari Pulau Pag-asa yang sebelum ini boleh dicapai oleh para nelayan.

Mereka tidak lagi dapat mengakses kawasan tersebut kerana kapal-kapal China kini mengelilingi apa yang disebut oleh nelayan tempatan sebagai "pulau rahsia", kata beliau.

Hingpit adalah antara ramai nelayan berskala kecil Filipina yang mata pencarian mereka bergantung kepada WPS. Namun kawalan rondaan China telah menyekat akses ke kawasan perikanan tradisional, meninggalkan mereka dengan tangkapan yang lebih sedikit dan pendapatan yang lebih rendah.

"Kami berharap dapat menangkap ikan dengan bebas semula, tanpa rasa takut atau bimbang sama ada kami akan pulang dengan selamat," ujar beliau. Beliau merayu kepada para penggubal undang-undang untuk mendapatkan bantuan dalam menghadapi nelayan-nelayan China dan gangguan yang dihadapi rakyat Filipina daripada Pengawal Pantai China di kawasan tersebut.

"Kami amat memerlukan bantuan dengan segera," tambah beliau.

Meningkatkan subsidi

Para penggubal undang-undang berjanji untuk memperjuangkan mekanisme perlindungan yang lebih kukuh, pembiayaan yang lebih besar untuk bot-bot nelayan dan pengagihan subsidi bahan api yang lebih pantas.

Senator Erwin Tulfo berkata kerajaan mesti melindungi kedaulatan dan mata pencarian rakyat.

"Selagi kami berada di sini, kami akan mempertahankannya. Selagi saya menjadi pengerusi Hubungan Luar Negeri di Senat, kami akan memperjuangkannya. Jangan berputus asa. Mari kita berdiri bersama dan berjuang untuk [WPS]," kata Tulfo kepada para nelayan. Beliau mengulangi seruannya untuk bantuan bahan api yang lebih pantas dan cekap di tengah-tengah ketegangan yang meningkat di Timur Tengah.

Wakil Malabon Antolin Oreta III berkata menstabilkan pendapatan para nelayan adalah kritikal untuk keselamatan makanan negara. Wakil Senarai Parti Akbayan Perci Cendaña pula menunjuk kepada undang-undang yang belum diluluskan yang akan menaikkan subsidi bahan api untuk para nelayan berskala kecil kepada 5,000 PHP daripada 3,000 PHP ($82 daripada $49).

Kekerapan subsidi tersebut tidak dilaporkan.

Selain subsidi, penggubal undang-undang berkata mereka akan mendapatkan perlindungan keselamatan yang lebih kukuh dan sokongan untuk kapal-kapal nelayan bagi membantu mengekalkan kehadiran awam di perairan yang dipertikaikan.

"Perkara ini bukan sekadar soal wilayah. Ini tentang mata pencarian dan maruah, serta masa depan komuniti kami," kata Rafaela David, pengerusi bersama Atin Ito. Para nelayan kekal sebagai "wajah sebenar" kehadiran Filipina di kawasan tersebut, kata rakan sejawatnya Edicio Dela Torre.

Meningkatkan kesedaran

Satu perhimpunan pelajar pada petang hari yang sama menarik kira-kira 1,000 orang peserta dan memberikan tumpuan kepada peningkatan kesedaran tentang pertikaian WPS sambil menangkis maklumat palsu. Para penganjur menyeru agar arahan mandatori diberikan mengenai latar belakang undang-undang dan sejarah kawasan tersebut.

Dalam satu mesej video kepada pelajar, Senator Francis Pangilinan berkata ketegangan berterusan di rantau tersebut walaupun terdapat keputusan timbang tara antarabangsa yang memihak pada tahun 2016 dan menyeru orang ramai — terutamanya golongan muda yang beliau gambarkan sebagai "percikan perubahan" — untuk terus terlibat.

Pangilinan berkata beliau telah menggesa resolusi Senat menolak dan mengecam tindakan China. "Kami tidak akan membiarkan penghinaan berlalu tanpa bantahan. Kami akan tetap teguh, dan dengan sokongan anda; kami akan terus berjuang untuk apa yang menjadi hak kami [di bawah undang-undang antarabangsa]," ujar beliau.