Oleh Wu Qiaoxi | 2025-03-03

Meskipun skala Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) terus berkembang, misi utamanya tetap melindungi kekuasaan Partai Komunis Tiongkok (CCP) daripada mempersiapkan diri untuk perang, demikian menurut laporan yang dirilis oleh RAND Corporation.

Berjudul "Kesiapan Tempur Militer Tiongkok yang Diragukan," laporan yang diterbitkan pada bulan Januari menyoroti bahwa kemampuan PLA dalam memanfaatkan persenjataan canggih di pertempuran intensitas tinggi masih belum bisa dipastikan, meskipun Tiongkok telah memodernisasi militer.

Masalah mendasarnya adalah tugas utama PLA, yaitu mempertahankan kekuasaan CCP, bukan terlibat dalam peperangan, menurut Timothy Heath, seorang Sinolog dan penulis laporan tersebut.

Sejak awal berdirinya, PLA telah berfungsi sebagai "sayap bersenjata" CCP, demikian ungkap laporan itu.

Setelah Perang Korea, PLA secara konsisten memprioritaskan "keandalan politik di atas kesiapan tempur ... menjalani indoktrinasi ideologis secara terus-menerus serta penguatan kontrol politik untuk memastikan loyalitas."

Militer mengalokasikan waktu dan sumber daya yang signifikan untuk menanamkan ideologi CCP dan memastikan loyalitas mutlak, bahkan dengan mengorbankan efektivitas tempur.

Sebagai contoh, sebanyak 40% dari waktu pelatihan PLA dialokasikan untuk pendidikan politik.

Taiwan: sebuah tantangan politik

Sejak tahun 1990-an, PLA telah memperluas persenjataan kapal selam, jet tempur, kapal perang, dan rudal canggihnya. Banyak yang beranggapan bahwa upaya modernisasi ini bertujuan untuk mempersiapkan invasi ke Taiwan, yang menurut Tiongkok adalah bagian dari wilayahnya.

Namun demikian, laporan tersebut mempertanyakan apakah Taiwan memang merupakan pusat legitimasi CCP.

Laporan tersebut menunjukkan bahwa para pemimpin Tiongkok tampaknya enggan untuk berperang, karena tidak ada rencana militer yang diungkapkan secara terbuka yang menguraikan cara mengalahkan pasukan AS atau menduduki dan mengendalikan Taiwan.

Kekosongan ini menimbulkan keraguan tentang kesiapan PLA untuk menghadapi kemungkinan konflik Taiwan dan kemampuannya untuk menghadapi intervensi militer AS dan menunjukkan bahwa Beijing lebih cenderung menggunakan cara ekonomi, politik, dan diplomatik untuk memengaruhi Taiwan daripada menggunakan tindakan militer.

Laporan RAND menggarisbawahi bahwa meskipun analis Barat sering memandang Taiwan sebagai sesuatu yang penting bagi legitimasi CCP, namun, perspektif ini mungkin terlalu dibesar-besarkan.

Beijing telah memerintah Tiongkok selama lebih dari 70 tahun tanpa menyatukan kembali Taiwan, yang mengindikasikan bahwa legitimasi tidak selalu terkait dengan pulau tersebut.

Apabila membahas ancaman terbesar terhadap kekuasaannya, kepemimpinan Beijing sering kali lebih berfokus pada ketidakstabilan dalam negeri, perlambatan ekonomi, dan korupsi daripada masalah Taiwan.

Selain itu, meskipun kepemimpinan Tiongkok terus menekankan penyatuan kembali dengan Taiwan, namun, Beijing belum menetapkan jadwal atau tenggat waktu yang pasti untuk mencapai tujuan ini.

Kontradiksi

Meskipun modernisasi militer sedang berlangsung, efektivitas tempur PLA yang sebenarnya masih dipertanyakan, demikian menurut laporan itu.

Laporan tersebut menunjukkan bahwa proses modernisasi militer Tiongkok tidak selalu sejalan dengan kesiapan tempur.

Mempertahankan stabilitas lebih diutamakan daripada aksi militer berskala besar, dan kontrol politik CCP terhadap militer, membatasi fleksibilitasnya dalam beradaptasi dengan kondisi medan perang, kata laporan tersebut.

Sebagian besar anggaran militer dialokasikan untuk melakukan pengawasan politik dan pendidikan ideologi demi memastikan loyalitas kepada CCP daripada mengembangkan taktik militer serta kemampuan tempur.

Akibatnya, bahkan dengan peralatan canggih, PLA mungkin tidak memiliki fleksibilitas untuk mengerahkan aset secara efektif dalam skenario pertempuran nyata.

Dengan ekonomi Tiongkok yang menurun drastis, peran PLA dalam menegakkan kekuasaan CCP kemungkinan akan menjadi lebih mendesak. Prioritas ini dapat semakin melemahkan upaya untuk meningkatkan kemampuan tempur Tiongkok.

Korupsi masih menjadi tantangan bagi PLA, demikian menurut laporan terbaru.

Pada bulan November, CCP menangguhkan seorang pejabat militer tinggi dan menyelidikinya atas "pelanggaran disiplin serius," sebuah istilah halus yang sering digunakan untuk korupsi.

Laksamana Miao Hua pernah menjadi anggota Komisi Militer Pusat Beijing yang berkuasa, menjabat bersama lima orang lainnya - termasuk pemimpin Tiongkok Xi Jinping sebagai ketua.

Meremehkan Tiongkok

Laporan RAND menyimpulkan bahwa, saat ini, kemungkinan terjadinya perang berskala besar dengan intensitas tinggi antara Tiongkok dan Amerika Serikat masih rendah.

Namun demikian, beberapa analis memperingatkan agar tidak meremehkan risiko konflik, dengan menunjuk pada tujuan militer eksplisit Xi untuk menyatukan Taiwan - yang mungkin akan dilakukan dengan penggunaan kekuatan.

"Ada cara yang jauh lebih mudah, lebih murah, dan berisiko lebih rendah untuk memaksimalkan keamanan partai dibandingkan dengan kemampuan tempur khusus yang secara intensif dikejar oleh Xi," kata Andrew Erickson, profesor strategi di US Naval War College, kepada CNN pada 17 Februari.

Mantan perwira intelijen AS, John Culver, menanggapi laporan tersebut dengan menulis di X, "Perang bukanlah Rencana A, tetapi itu adalah Rencana B jika situasi mengharuskannya."

Pada akhirnya, hanya Beijing yang tahu sejauh mana pengorbanan yang akan dilakukannya - baik dari sisi PLA maupun masyarakat Tiongkok - untuk mencapai tujuannya.