Oleh Focus dan AFP | 2025-02-28

Duta Beijing ke Canberra pada 28 Februari menegaskan bahawa beliau tidak akan memohon maaf atas latihan tentera laut China secara mengejut berhampiran Australia yang menyebabkan berpuluh-puluh penerbangan komersial terpaksa mengubah laluan.

Sebanyak 49 penerbangan terpaksa dilencongkan minggu lalu apabila tiga kapal perang China mengumumkan latihan menembak di bawah laluan penerbangan yang sibuk di antara Australia dan New Zealand.

Kedua-dua negara telah mengkritik China kerana mengadakan latihan tersebut dengan notis yang singkat -- pegawai Australia menyatakan bahawa amaran saat-saat akhir itu disiarkan melalui saluran yang tidak digunakan oleh pengawal lalu lintas udara.

"Pada pandangan saya, notis [yang diberikan oleh China] adalah bersesuaian," ujar Duta Xiao Qian kepada penyiar nasional ABC.

Kerajaan Australia secara rasmi telah menyuarakan kebimbangan tentang latihan tersebut kepada China di Canberra dan Beijing pada 21 Februari.

Rentetan insiden

Selain itu, pada 21 Februari, Menteri Luar Penny Wong telah bersemuka dengan rakan sejawatnya dari China, Wang Yi, di luar persidangan G20 di Johannesburg, Afrika Selatan, menggesa China supaya lebih telus mengenai pergerakan kapal tersebut dan mempersoalkan mengapa Beijing gagal memberikan notis awal berhubung latihan itu.

Insiden ini menambah senarai konfrontasi yang semakin panjang antara tentera Australia dan China di rantau Asia-Pasifik.

Pada awal bulan ini, sebuah jet pejuang China menjatuhkan suar di laluan pesawat pengawasan tentera udara Australia yang sedang meronda di Laut China Selatan yang dipertikaikan. Pada bulan Mei lalu, sebuah jet pejuang China dituduh memintas helikopter Seahawk Australia di ruang udara antarabangsa, menjatuhkan suar melintasi laluan penerbangannya. Pada tahun 2023, sebuah kapal pemusnah China didakwa menembak denyutan sonar kepada penyelam tentera laut Australia di perairan berhampiran Jepun, menyebabkan kecederaan ringan.

Pada masa yang sama, China telah mencetuskan ketegangan yang semakin meningkat dengan Filipina berkaitan kawasan yang dipertikaikan. Pada 18 Februari, pengawal pantai Filipina melaporkan bahawa sebuah helikopter tentera laut China terbang dalam jarak tiga meter dari pesawat pengawasan Filipina di kawasan Scarborough Shoal yang dipertikaikan, menandakan provokasi "berbahaya" terbaru oleh Beijing. China menuntut hampir keseluruhan Laut China Selatan, walaupun telah ditolak dengan keputusan mahkamah antarabangsa pada tahun 2016.

Beijing juga meningkatkan tekanan ketenteraan terhadap Taiwan. Dari 10 hingga 12 Februari, Kementerian Pertahanan Taiwan melaporkan 62 penerbangan pesawat Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) berhampiran Selat Taiwan, dengan 45 daripadanya merentasi garis median ke ruang udara utara, barat daya dan timur Taiwan. Taipei mengesan lapan kapal tentera laut PLA beroperasi berhampiran selat tersebut.

New Zealand menyediakan aset ketenteraan

Australia dan sekutu rapatnya New Zealand telah memantau tiga kapal China tersebut -- sebuah kapal frigat, kapal pelayar dan kapal tangki bekalan -- sejak dikesan di perairan antarabangsa berhampiran Australia minggu lepas.

New Zealand bersedia untuk "menyokong Australia dengan menyediakan aset ketenteraan untuk pemantauan lanjut sekiranya diperlukan," jelas pihak tentera sekutu Australia itu dalam kenyataan pada 28 Februari.