Oleh Liz Lagniton | 2026-06-23

Keputusan timbang tara Laut China Selatan 2016 kekal sebagai salah satu daripada kemenangan undang-undang Filipina yang paling penting, namun satu dekad kemudian maknanya masih disalahfahami secara meluas.

Keputusan pada 12 Julai, 2016 tersebut telah membatalkan aspek penting tuntutan maritim meluas Beijing, menegaskan hak perikanan tradisional nelayan-nelayan Filipina di Beting Scarborough dan mengukuhkan kedudukan sah Manila di Laut Filipina Barat.

Namun, keputusan tersebut tidak menentukan kedaulatan berhubung kepulauan dan terumbu yang dipertikaikan, dan tidak juga menamatkan konfrontasi di laut. Kapal China terus beroperasi di perairan yang dipertikaikan, dan Beijing masih menolak keputusan tersebut.

Manila masih memetik keputusan tersebut untuk menyokong pendiriannya di Laut China Selatan.

Ketika Beijing meningkatkan kehadiran maritimnya, Filipina telah bertukar ke arah timbang tara pada Januari 2013 selepas kebuntuan tentang Beting Scarborough pada tahun 2012. Manila menggambarkan kes berdasarkan hak maritim dan bukannya kedaulatan, membolehkan tribunal untuk menilai tuntutan China di bawah Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tentang Undang-Undang Laut (UNCLOS) tanpa menentukan pemilikan ciri-ciri geografi yang dipertikaikan.

Sejak itu, pendekatan ini digambarkan oleh sesetengah penganalisis sebagai penggunaan strategik undang-undang, usaha terancang yang "menggunakan jalan undang-undang antarabangsa mantap secara strategik untuk mengekang ketenteraan dan pencerobohan maritim China," menurut ulasan yang diterbitkan oleh S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) di Singapura pada bulan April.

Pertikaian ini berkisarkan pada sesuatu yang dipanggil "sembilan garis putus-putus," oleh China, iaitu tuntutan meluas yang meliputi lebih 80 peratus kawasan Laut China Selatan.

Mahkamah menolak tuntutan China

Para pegawai Filipina berkata bahawa tuntutan tersebut telah bertindak melebihi hak maritim diiktiraf mengikut undang-undang antarabangsa dan mencerobohi kawasan dalam jarak 200 batu nautika Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ) negara tersebut di Laut Filipina Barat, iaitu nama Manila untuk bahagian Laut China Selatan dalam bidang kuasa maritimnya.

Dapatan tribunal yang paling penting adalah tuntutan China terhadap hak bersejarah dalam sembilan garis putus-putus yang "tidak mempunyai asas undang-undang" setakat mereka telah bertindak melebihi hak maritim yang diperuntukkan di bawah UNCLOS.

Tribunal tersebut mendapati bahawa tiada satu pun ciri-ciri geografi yang dipertikaikan di Kepulauan Spratly layak sebagai kepulauan yang mampu menghasilkan jarak 200 batu nautika EEZ.

Ia selanjutnya menyimpulkan bahawa China telah mengganggu aktiviti perikanan dan petroleum Filipina di kawasan dalam EEZ Filipina serta telah menyebabkan kerosakan alam sekitar yang signifikan.

Namun, keputusan tersebut tidak menentukan kedaulatan berhubung kepulauan dan terumbu yang dipertikaikan. Isu itu berada di luar bidang kuasa tribunal. Sebaliknya, keputusan tersebut menumpukan perhatian pada hak maritim dan tafsiran undang-undang antarabangsa.

Menubuhkan kerangka

Kes timbang tara tersebut tidak dijangka untuk menyelesaikan pertikaian Laut China Selatan.

Objektif utamanya adalah untuk menjelaskan cara UNCLOS diterapkan dalam hal perairan yang dipertikaikan dan menubuhkan kerangka undang-undang bagi menilai tuntutan maritim.

Keputusan tersebut mengukuhkan pendirian sah dan prinsip mantap Manila yang terus dipetik oleh kerajaan yang menyokong perintah berasas peraturan di Laut China Selatan.

Tatkala keputusan tersebut menghampiri ulang tahun ke-10, kerajaan Filipina terus menekankan kepentingannya.

Setiausaha Luar Negeri Ma. Theresa Lazaro berkata pada awal bulan Jun bahawa keputusan tersebut adalah "muktamad, mengikat dan tidak boleh dirunding," menurut Philippine Star.

Salah faham biasa

Salah satu aspek kes tersebut yang paling disalahfahami ialah penguatkuasaan keputusan atau ketiadaannya.

Keputusan tribunal adalah mengikat secara sah terhadap kedua-dua Filipina dan China di bawah UNCLOS, tetapi tribunal antarabangsa tidak ada mekanisme penguatkuasaan.

Oleh itu penguatkuasaan bergantung pada diplomasi, tekanan politik, sokongan antarabangsa dan kesanggupan negara-negara tersebut untuk mendukung undang-undang antarabangsa.

"Oleh itu negara yang menang mesti menegaskan keputusannya," kata Antonio Carpio, bekas Hakim Bersekutu Mahkamah Agung dan salah seorang penyokong keputusan yang paling penting, dalam satu temu bual pada tahun 2021.

"Filipina mesti memulakan protes kerana jika tidak, kami akan bersetuju dengannya secara tersirat," kata Carpio, berucap di forum pada 9 Jun, menurut Manila Bulletin.

Meneruskan kaitan

China enggan turut serta dalam prosiding timbang tara. Para pegawai China telah berulang kali menggambarkan keputusan tersebut sebagai batal dan tidak sah dan menuntut rundingan langsung untuk menyelesaikan pertikaian Laut China Selatan.

Walaupun dengan pendirian Beijing, keputusan tersebut semakin dipetik oleh kerajaan menyokong perintah maritim berasas peraturan, termasuk Amerika Syarikat, Jepun, Australia dan beberapa negara Eropah.

ASEAN mengeluarkan kenyataan bersama pertamanya tentang pertikaian Laut China Selatan pada 30 Disember, 2023, melahirkan kebimbangan mengenai perkembangan di perairan dan menyeru untuk mengawal diri. Kenyataan tersebut adalah pencapaian penting memandangkan perpecahan dalaman sendiri blok, ulasan RSIS memaklumkan.

Keputusan tersebut telah membentuk diplomasi serantau, khususnya usaha untuk menetapkan peraturan mentadbir tingkah laku di perairan yang dipertikaikan.

Salah satu perkembangan yang paling diawasi rapi ialah usaha untuk melengkapkan Kod Kelakuan antara ASEAN dan China bagi Laut China Selatan.

Para pegawai Filipina telah berulang kali berkata sebarang perjanjian harus terus selaras dengan UNCLOS dan tidak sepatutnya menjejaskan keputusan timbang tara tersebut.

Namun kemajuan terhadap kod tersebut adalah perlahan.

Lazaro mengakui cabaran dalam rundingan pada awal bulan Jun, menyatakan, "Saya akan berterus terang, malah definisi mengawal diri belum diselesaikan selepas hampir 10 tahun."

"Walaupun perlahan-lahan, kemajuan sedang mara, dan sasaran kami adalah betul-betul menjelang akhir tahun ini," tambahnya.

[Bahagian I daripada II: 10 Tahun Selepas Keputusan Timbang Tara Laut China Selatan]