Oleh Val Panlilio | 2025-05-23

Pertemuan laut jarak dekat antara angkatan laut Filipina dan kapal perang Tiongkok pada 5 Mei di dekat Scarborough Shoal menjadi insiden terbaru yang memperkuat kekhawatiran atas sikap Tiongkok yang semakin agresif di Laut Tiongkok Selatan.

Militer Filipina mengatakan bahwa sejumlah kapal angkatan laut dan penjaga pantai Tiongkok terlibat dalam manuver “sembrono” yang hampir mengakibatkan tabrakan dengan kapal patroli Filipina.

Konfrontasi terjadi hanya 11,8 mil laut (21,8 km) di sebelah tenggara Scarborough Shoal, di mana BRP Emilio Jacinto (PS35) sedang melakukan patroli rutin dengan Dinas Perikanan dan Penjaga Pantai Filipina.

Menurut Angkatan Bersenjata Filipina (AFOTP), dua fregat angkatan laut Tiongkok dan sebuah kapal Penjaga Pantai Tiongkok berusaha menghalangi dan mengintimidasi kapal Filipina.

Satu kapal fregat membuntuti Jacinto, sementara kapal fregat lainnya melakukan manuver berisiko tinggi dengan menyilangkan haluannya. Kapal Penjaga Pantai Tiongkok mencoba menghalangi jalur navigasi kapal.

Meskipun terjadi konfrontasi, awak kapal Filipina melanjutkan patroli tanpa eskalasi. AFOTP mengutuk manuver tersebut sebagai “sembrono” dan “provokatif,” dan memperingatkan adanya kesalahan perhitungan yang dapat memicu ketidakstabilan regional.

Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro Jr. mencirikan peristiwa tersebut sebagai bagian dari pola yang sudah diperkirakan, dengan menyatakan bahwa ada “harga yang harus dibayar [untuk] kebebasan,” dan bahwa Filipina harus “tegar” sebagai sebuah republik dan bukannya “mengalah dan menyerah,” demikian menurut sebuah artikel di Philippine News Agency pada 9 Mei.

Tiongkok membantah telah melakukan pelanggaran. Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat menuduh kapal Filipina "melanggar hukum" dengan memasuki perairan sekitar wilayah yang mereka sebut Huangyan Dao.

Pertahanan yang 'kokoh'

Konfrontasi terbaru menyoroti pergeseran dari kehadiran penjaga pantai atau milisi Tiongkok menjadi pengerahan angkatan laut aktif.

Kata para analis, ini merupakan bagian dari usaha besar Tiongkok untuk memperluas pengaruhnya ke luar Rantai Pulau Pertama, yang mencakup Filipina, Taiwan, dan Jepang.

Peristiwa ini terjadi hanya beberapa hari setelah berakhirnya latihan militer AS-Filipina di wilayah tersebut, dan bertepatan dengan keberadaan kapal pengumpulan intelijen Tiongkok yang beroperasi di dekat Jepang, sebagaimana dilaporkan oleh Newsweek pada 9 Mei.

Menanggapi siasat Beijing yang semakin gencar, para pejabat Filipina menekankan untuk menyelaraskan strategi dengan kepentingan nasional dan memperkuat aliansi.

Tantangan keamanan di Laut Tiongkok Selatan “tidak mungkin berkurang dalam waktu dekat,” demikian diakui oleh Penasihat Keamanan Nasional Eduardo Año.

Dia mengecam “klaim wilayah Tiongkok yang berlebihan dan tanpa dasar, juga tindakan militer dan benturan dengan negara tetangga," demikian menurut Kantor Berita Filipina.

Filipina mengambil langkah proaktif untuk meningkatkan pertahanan dan penegakan hukum maritimnya, termasuk meningkatkan pelatihan personel dan memperluas kemitraan, demikian kata Año, menurut Philippine News Agency.

“Sistem pertahanan yang tangguh, kredibel, dan mandiri merupakan prioritas utama kami untuk menghadapi tantangan apa pun terhadap kedaulatan, hak berdaulat, dan yurisdiksi maritim kami,” ungkapnya, demikian menurut SCMP.

Perlu koordinasi yang lebih baik

Meski begitu, tantangan tetap ada.

Tanpa koordinasi internal yang lebih baik, Filipina berisiko kehilangan kendali atas persepsi dan wilayahnya, demikian tulis analis Jonathan Walberg dan Ethan Connell di The Diplomat pada 23 April.

“Tanpa strategi terpadu, Manila berisiko menyerahkan kendali atas narasi - dan laut - kepada Beijing,” kata mereka.

Rencana sedang dilakukan untuk meningkatkan kesadaran ranah maritim dan meningkatkan militer melalui kemitraan dengan sejumlah negara seperti Australia, Jepang, dan Selandia Baru, yang semakin mendiversifikasi arsitektur keamanan Manila.

Komitmen terhadap kemitraan baru ini dicontohkan oleh perkembangan terkini.

Pada tanggal 20 Mei, Filipina dan Jerman menandatangani kesepakatan pertahanan untuk berbagi informasi rahasia.

Menurut Wakil Kepala Staf AFOTP Bidang Perencanaan, Mayor Jenderal Rommel Cordova, pengaturan yang lebih jelas soal berbagi intelijen bisa membantu Filipina menghadapi pengaruh luar dan serangan informasi.

Pada hari yang sama, pasukan penjaga pantai Filipina dan Amerika Serikat mengadakan latihan militer gabungan untuk pertama kalinya, sebagai bagian dari latihan pertahanan yang lebih luas. Latihan yang dilakukan di lepas pantai Palawan dan Occidental Mindoro ini mencakup koordinasi udara dan laut, operasi pencarian dan penyelamatan, serta latihan yang bersifat taktis.

Militer Filipina menggambarkan langkah yang tidak pernah terjadi sebelumnya ini sebagai bagian dari “pendekatan seluruh bangsa yang berkembang untuk kerja sama maritim.”

Dengan meningkatnya kehadiran militer Tiongkok dan pertemuan maritim yang semakin intensif, pergeseran Manila menuju pertahanan jangka panjang yang lebih kuat mungkin penting untuk menjaga kedaulatan dan perdamaian regional.