Oleh Wu Qiaoxi | 2025-06-02

Strategi bantuan Tiongkok di Asia Tenggara diam-diam bergeser dari megaproyek infrastruktur yang spektakuler menjadi inisiatif yang lebih kecil, yang berfokus pada energi hijau, pendidikan, dan mata pencaharian masyarakat.

Satu dekade yang lalu, Belt and Road Initiative (BRI) Tiongkok dipandang sebagai sebuah upaya yang berani untuk menghubungkan kawasan ini melalui pelabuhan, jalur kereta api, dan jalan raya, tetapi utang yang menumpuk, berbagai proyek yang belum selesai, dan meningkatnya skeptisisme telah memaksa untuk berpikir ulang.

Tiongkok merupakan mitra pembangunan terbesar di kawasan ini dari tahun 2015 hingga 2021, dengan mengucurkan dana sebesar 5,5 miliar dolar AS per tahun untuk pendanaan pembangunan resmi.

Pendanaan tersebut sebagian besar digunakan untuk proyek infrastruktur berskala besar, menurut laporan yang diterbitkan oleh Lowy Institute Australia pada bulan Maret.

Tiongkok terlibat dalam 24 dari megaproyek infrastruktur senilai 34 miliar dolar AS di kawasan ini.

Namun, tingkat penyelesaian keseluruhan hanya 33%, dan para pejabat telah membatalkan lima proyek dengan total nilai $21 miliar, termasuk jalur kereta api di Thailand dan Filipina.

Selain itu, tiga proyek lain dengan total $5 miliar tampaknya mangkrak atau terbengkalai, yang memperlihatkan keterbatasan dari model belanja mewah, menurut laporan tersebut.

Setelah dipuji sebagai cetak biru besar untuk menghubungkan dunia, BRI secara konsisten dirusak oleh pengabaian, utang yang menumpuk, korupsi, dan kontroversi lingkungan.

“BRI telah berevolusi dari tempat pembuangan surplus menjadi pemodal infrastruktur besar,” tulis Zhang Junhua, seorang rekan senior di European Institute for Asian Studies, dalam sebuah laporan tahun lalu.

“BRI telah mengurangi berbagai ambisi ekonominya namun tetap menjadi alat politik bagi [Presiden Tiongkok] Xi Jinping,” tambahnya.

Pergeseran ini tidak hanya bersifat internasional. Hal ini mencerminkan kesulitan ekonomi Tiongkok di dalam negeri.

Pada tahun 2024, Tiongkok mengalami arus keluar bersih modal asing pertama sejak tahun 1998. Hal ini, ditambah dengan krisis real estat, utang lokal yang menumpuk, dan pemulihan ekonomi pasca pandemi yang lemah, telah secara signifikan menekan ruang fiskal Tiongkok.

Sementara itu, kritik internasional terhadap “diplomasi jebakan utang” Tiongkok semakin meningkat, karena para pengamat berpendapat bahwa Tiongkok menggunakan pinjaman infrastruktur untuk mendapatkan pengaruh ketika sejumlah negara berjuang untuk melunasi utangnya.

'Kecil dan indah'

Sebagai tanggapan, Beijing telah mengkalibrasi ulang. Sejak tahun 2019, Beijing telah beralih ke berbagai proyek yang disebutnya sebagai proyek “kecil dan indah”: biaya yang lebih rendah, risiko yang lebih kecil, dan fokus pada keberlanjutan masyarakat.

Berbagai proyek ini memiliki anggaran dan risiko yang lebih rendah dan dipandang lebih selaras dengan kebutuhan masyarakat setempat.

Namun demikian, fokus pada berbagai proyek “kecil dan indah” tidak selalu berarti pemulihan kepercayaan.

Ketika gempa bumi Burma tahun 2025 meluluhlantakkan Bangkok, satu-satunya bangunan yang runtuh di kota itu adalah Gedung Audit, yang dibangun oleh China Railway Ten Bureaus Group - lagi-lagi menimbulkan kekhawatiran akan kualitas teknik Tiongkok.

Tantangan yang lebih mendasar terletak pada logika politik yang mendasari bantuan Tiongkok.

Tidak seperti bantuan jangka panjang Jepang yang dilembagakan untuk Asia Tenggara, “tujuan bantuan Tiongkok sering kali sangat politis dan strategis,” kata cendekiawan Taiwan Pei-Hsiu Chen kepada Focus.

Menyusul kemerosotan ekonomi saat ini, bantuan luar negerinya telah “menyusut dalam jumlah dan berubah dalam kualitas,” katanya.

Jika Tiongkok gagal membangun dialog yang transparan, pembangunan bersama, dan manfaat bersama dengan masyarakat setempat, Tiongkok akan kesulitan untuk menepis kritik bahwa mereka menggunakan bantuan sebagai “proyek pencitraan,” katanya.

Kemampuan Tiongkok untuk mengubah model pemerintahan dan logika operasional geopolitiknya di masa depan akan menentukan keberlanjutan bantuan luar negerinya.

Masa depan bantuan pembangunan Tiongkok di Asia Tenggara tidak hanya bergantung pada sumber daya keuangan, tetapi juga pada kemampuannya untuk membangun kepercayaan dan beradaptasi dengan pergeseran geopolitik.

[Bagian I dari seri IV tentang Inisiatif “Belt and Road” Tiongkok di Asia Tenggara]