Oleh AFP | 2025-01-29

Filipina dan New Zealand sedang berunding untuk mencapai perjanjian yang akan membolehkan mereka menghantar tentera di wilayah masing-masing berikutan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai ketegangan maritim dengan China.

Manila telah berusaha untuk meningkatkan hubungan pertahanan di rantau Asia-Pasifik dan sekitarnya dalam menghadapi keyakinan China yang semakin meningkat dalam menuntut haknya ke atas kawasan panas Laut China Selatan.

Rundingan pusingan pertama telah diadakan di Manila pada 23 Januari antara jabatan pertahanan Filipina dan New Zealand, jelas kedua-dua negara dalam kenyataan bersama pada 29 Januari.

"Pusingan pertama rundingan menandakan langkah yang penting dalam mengukuhkan hubungan pertahanan dua hala antara negara Filipina dan New Zealand," ujar kenyataan tersebut.

Perjanjian Status Angkatan Tentera Pelawat akan menyediakan rangka kerja undang-undang bagi kedua-dua negara "untuk meningkatkan aktiviti kerjasama mereka dan menjalankan latihan di wilayah masing-masing, mempertingkatkan kerjasama pertahanan dan ketenteraan secara keseluruhan," tambah kenyataan itu.

Catherine McIntosh, duta New Zealand ke Filipina,menghadiri mesyuarat itu di Manila, manakala delegasi Wellington yang lain menyertai secara maya.

Dari pihak Filipina, perunding termasuk pegawai dari Kementerian Pertahanan, Keadilan, Hal Ehwal Luar, serta Suruhanjaya Presiden bagi Angkatan Lawatan.

Pada bulan lepas, Senat Filipina meratifikasi perjanjian pertahanan yang sama dengan Jepun. Negara Asia Tenggara itu juga telah menandatangani pakatan pertahanan serupa dengan Amerika Syarikat dan Australia serta memulakan rundingan dengan Perancis.

Beijing mendakwa hampir keseluruhan Laut China Selatan, menolak tuntutan bertindih dari beberapa negara Asia Tenggara, termasuk Filipina, serta keputusan antarabangsa yang menyatakan pendiriannya tiada asas undang-undang.

Sering berlaku pertembungan atau ketegangan antara kapal Filipina dan China di laluan perairan strategik tersebut.