Oleh Focus dan AFP | 2026-03-30

Filipina dan Perancis telah menandatangani perjanjian yang membenarkan tentera kedua-dua negara mengadakan latihan bersama di wilayah masing-masing, kata Manila pada 27 Mac, seiring usahanya memperluas hubungan pertahanan dengan rakan kongsi sepemikiran di tengah meningkatnya ketegangan dengan Beijing di Laut China Selatan.

Setiausaha Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr. dan Menteri Pertahanan Perancis Catherine Vautrin telah menandatangani kesepakatan di Paris pada 26 Mac.

"SOVFA [Perjanjian Status Pasukan Melawat] akan menjadi dokumen utama bagi memudahkan pelbagai aktiviti kerjasama pertahanan antara angkatan bersenjata Filipina dan Perancis di wilayah kedua-dua negara," ujar Jabatan Pertahanan Negara (DND) Manila dalam satu kenyataan.

Konfrontasi kerap di laut

Perjanjian ini tiba ketika Filipina berhadapan dengan China yang jauh lebih besar dalam pertikaian wilayah maritim.

Manila dan Beijing telah mengalami konfrontasi yang kerap di Laut China Selatan, laluan perairan strategik yang menempatkan perdagangan bernilai lebih $3 trilion setiap tahun. Beijing menuntut hampir keseluruhan laut itu walaupun satu keputusan antarabangsa pada tahun 2016 yang menyatakan tuntutan tersebut tidak mempunyai asas undang-undang.

Manila dan Paris menegaskan semula sokongan terhadap tatanan antarabangsa berasaskan peraturan dan menyeru "penyelesaian pertikaian secara aman," sambil menekankan keperluan memperkukuh ketahanan rantaian bekalan semasa krisis.

Kedua-dua pihak turut menegaskan semula kepatuhan terhadap Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut dan keputusan timbang tara yang menolak tuntutan China ke atas sebahagian besar Laut China Selatan.

DND Filipina menyatakan perjanjian itu akan memberikan "tahap perlindungan undang-undang yang mencukupi" bagi aktiviti bersama antara kedua-dua tentera.

Rundingan mengenai perjanjian itu selesai dalam tempoh setahun selepas Presiden Ferdinand Marcos Jr. memberi kebenaran, dengan Teodoro menyifatkannya sebagai hasil "ykepercayaan dan keyakinan bertahun-tahun" serta objektif bersama antara kedua-dua negara.

"Kami mempunyai nilai bersama, objektif bersama, dan visi bersama untuk generasi masa depan dan generasi kini. Justeru, ini merupakan fungsi pengawalan dalam beberapa perkara, dalam meningkatkan keupayaan pertahanan individu dan kolektif kami," ujar Teodoro.

Mencari sekutu di luar rantau

Jika diratifikasi oleh kedua-dua badan perundangan, SOVFA yang baharu akan berfungsi sebagai rangka kerja utama bagi perluasan kerjasama keselamatan antara angkatan bersenjata Filipina dan Perancis.

Teodoro menggambarkan SOVFA sebagai mencerminkan dorongan lebih luas untuk kerjasama pertahanan merentas rantau. Beliau berkata kerjasama tidak semestinya berbentuk penempatan bersama, sebaliknya "kedua-dua pihak, mungkin dengan bekerja secara berasingan di kawasan yang kami mempunyai keupayaan dan pengaruh, demi matlamat dan tujuan bersama."

Filipina telah memeterai perjanjian yang serupa dengan Jepun, Kanada dan New Zealand dalam tempoh dua tahun lalu, seiring usahanya memperkukuh hubungan keselamatan di luar pakatan perjanjian dengan Amerika Syarikat. Perancis merupakan negara Eropah pertama yang menandatangani perjanjian sedemikian dengan Manila.

Di rantau ini, Perancis secara beransur-ansur telah memperluas kehadiran keselamatannya. Tentera lautnya telah menyertai latihan bersama di Laut China Selatan bersama angkatan Filipina dan Amerika Syarikat, manakala kapal pengangkut pesawat Charles de Gaulle membuat kunjungan pelabuhan pertamanya ke Subic Bay pada Februari bulan 2025.

Kedua-dua kerajaan merujuk kepada perluasan penglibatan pertahanan di bawah Surat Niat Disember 2023, dengan menyebut dialog Franco-Filipina yang berkala, lawatan delegasi, pertukaran pendidikan, panggilan pelabuhan, persinggahan udara serta aktiviti latihan angkatan laut dan tindak balas bencana.

Kedua-dua pihak mengiktiraf "perkembangan kerjasama yang positif," menurut DND. Teodoro dan Vautrin menegaskan semula komitmen mereka untuk menjalin perkongsian yang lebih kukuh.