Oleh AFP | 2025-06-09

PEKON, Burma -- Beratus-ratus penduduk suku Burma yang memprotes berarak mendaki lereng bukit ke kemudahan gua di mana mesin pengilangan gergasi usahasama Chinese bersedia untuk mengisar batu tanah air nenek moyang mereka untuk bijih plumbum.

Permintaan untuk logam berat diramalkan meningkat, didorong oleh penggunaannya dalam bateri yang diperlukan untuk peralihan tenaga global.

Tetapi pengekstrakannya boleh mencemarkan alam sekitar dan suku Pradawng membawa sepanduk yang bertulis: "Tiada ketelusan."

“Kami tidak mempunyai sebarang rancangan untuk menukar warisan ini daripada nenek moyang kami dengan wang atau kekayaan,” kata ketua protes berusia 24 tahun, Khun Khine Min Naing.

"Tanah ini ialah maruah kaum kami."

Sejak rampasan kuasa 2021, Burma telah terpecah oleh perang saudara dan terpisah menjadi cebisan wilayah yang ditadbir secara longgar yang sesuai untuk dieksploitasi oleh pelombong tanpa kawalan.

Dan negara jiran, China berminat untuk mendapatkan mineral dan logam yang boleh dibekalkan oleh Burma.

Pradawng -- suku kecil yang kurang dikenali dalam kumpulan etnik Kayan -- mendakwa kira-kira 3,000 ahli dan keturunan mereka sudah 381 tahun tinggal di negeri Shan, di Burma's east.

Mereka berkata firma Burmese, Syarikat Four Star dan rakan kongsi Chinese telah merancang projek perlombongan mega di hulu sungai dari kampung mereka, Thi Kyeik, di pekan Pekon.

Jentera berat mula digerakkan pada Februari, tetapi mereka berkata mereka tidak dimaklumkan mengenai skim itu dan bimbang ia akan mencemarkan kawasan tersebut dengan bahan kimia berbahaya.

Penduduk tempatan telah menyekat jalan supaya kenderaan berundur dan mengancam untuk merampas peralatan perlombongan, menentang kemungkinan tindak balas ganas di negara dengan hak untuk berhimpun sering bergantung kepada kehendak anggota bersenjata.

"Kami hanya meminta hak Orang Asli yang sepatutnya jadi milik kami," kata Khun Khine Min Naing kepada AFP, menuntut rancangan perlombongan ditarik balik sehingga perang tamat dan kerajaan awam boleh menelitinya.

Sumber asli

Plumbum ialah logam toksik, yang paling biasa dilombong untuk digunakan dalam bateri asid plumbum.

Pengekstrakan boleh mencemarkan tanah dan bekalan air tempatan, dengan kanak-kanak sangat terdedah kepada pendedahan berbahaya, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).

"Kami tidak mahu membiarkan alam sekitar tanah ini rosak untuk generasi akan datang," kata Khun Khine Min Naing. "Kami tidak mahu dianggap sebagai penjenayah sejarah."

Pradawng berkata Syarikat Four Star telah aktif di dalam negara selama dua dekad dan dikaitkan dengan parti pemerintah tempatan Parti Tanah Baru Kayan, yang sayap bersenjatanya mengekalkan gencatan senjata dengan tentera Burma's.

Firma tersebut tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen.

Syarikat rakan kongsi Chinese mereka lebih sukar untuk dikenal pasti, dan penduduk tempatan berkata penglibatannya didedahkan hanya apabila wakilnya menghadiri acara bersama dengan Syarikat Four Star bertujuan untuk menangani tindak balas masyarakat.

China berkongsi sempadan sepanjang 2,100km dengan Burma dan telah lama menjadi pasaran yang menguntungkan untuk sumber asli negara itu, termasuk jed, batu permata, kayu jati dan bijih logam.

Ia membeli hampir 98% bijih utama Burma's dan menumpukan pada eksport, menurut data Bank Dunia 2023.

Angka itu mengatakan 49,000 tan bernilai $20 juta telah dieksport ke China pada tahun itu, tetapi itu berkemungkinan berbeza darpada jumlah sebenar.

Kekurangan pihak berkuasa pusat bermakna sukar untuk menjejaki skala sebenar operasi perlombongan di seluruh Burma.

Tetapi analisis imej satelit satu titik tumpuan di sempadan Burma-China oleh Pusat Ketahanan Maklumat yang berpangkalan di Britain menunjukkan keluasan operasi perlombongan di sana hampir dua kali ganda saiznya antara 2018 dan 2024.

'Hanya tinggal batu kecil'

Bateri asid plumbum boleh dicas semula digunakan secara meluas dalam kenderaan, termasuk kenderaan elektrik, dengan ia menyediakan kuasa tambahan, serta untuk menyimpan kuasa yang dijana oleh teknologi boleh diperbaharui seperti angin dan solar.

Logam itu -- dikenal pasti oleh WHO sebagai "salah satu daripada 10 bahan kimia yang membimbangkan kesihatan awam utama" -- dijual pada harga kira-kira $2,000 setiap tan bertapis di pasaran global.

Tetapi suku Pradawng mengesyaki bahawa tiada keuntungan yang akan dinikmati mereka.

Selain risiko kesihatan, penduduk tempatan bimbangkan kerosakan alam sekitar, dengan penduduk kampung berkata peningkatan perlombongan dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menyebabkan lebih banyak banjir dan gelongsoran lumpur yang memusnahkan rumah.

Mu Ju Julai, 19, mencari nafkah melalui timbunan sanga lombong untuk mencari sisa plumbum untuk dijual.

Aktiviti ini boleh membawa rezeki untuknya, tetapi dia bimbang ia akan membinasakan mata pencarian dan rumah generasi akan datang.

"Jika kita membenarkan mereka melakukannya, kita akan senang untuk satu atau dua tahun sahaja," katanya.

"Ini hanya akan meninggalkan batu kecil untuk anak-anak kita nanti."