Oleh AFP and Focus | 2025-09-17

PORT MORESBY, Papua New Guinea -- Australia dan Papua New Guinea (PNG) gagal menandatangani perjanjian pertahanan bersama yang telah lama ditunggu-tunggu seperti yang dijangkakan pada 17 September, ketika Canberra berusaha untuk mengeratkan hubungan dengan negara-negara Pasifik dan menentang pengaruh Beijing yang semakin meningkat.

Perjanjian itu, yang dikenali sebagai perjanjian Pukpuk, dijangka akan melihat kedua-dua negara komited untuk mempertahankan satu sama lain daripada serangan bersenjata ketika mereka menghadapi "ancaman yang muncul" terhadap keselamatan mereka, menurut salinan yang dilihat oleh AFP.

Ia dijangka ramai akan ditandatangani oleh pemimpin Anthony Albanese dan James Marape di Port Moresby. Tetapi kedua-dua pihak sebaliknya berkata pemeteraian itu akan berlaku "mengikuti proses Kabinet di kedua-dua negara."

Sebaliknya, mereka menandatangani komunike bersama.

Albanese memandang ringan kelewatan itu, memberitahu Australian Broadcasting Corporation (ABC) bahawa minggu itu merupakan “minggu sibuk" di PNG dan bahawa penantian itu "boleh difahami dengan baik." Beliau menambah bahawa "kata-kata itu telah dipersetujui" dan meramalkan perjanjian itu akan ditandatangani "dalam beberapa minggu akan datang."

Bermanfaat untuk PNG jika ia menandatangani

Perjanjian itu, jika ditandatangani, akan membawa manfaat kepada rakyat PNG dan negara mereka secara amnya.

Ia akan membolehkan Australia merekrut askar dari PNG dan sebaliknya, serta menyediakan laluan kepada warga PNG untuk mendapatkan kewarganegaraan Australia dengan berkhidmat dalam Angkatan Pertahanan Australia, kata Menteri Pertahanan PNG Billy Joseph.

Marape memberitahu ABC bahawa "tiada titik tolak" dan berkata kabinet PNG akan meluluskan perjanjian itu tidak lama lagi: "Kami tidak mengamalkan pemerintahan diktator tentera di sini; kami adalah negara demokrasi."

PNG, dan bukan Australia, yang mendorong pakatan itu, katanya: "Adalah kepentingan bersama untuk angkatan-angkatan pertahanan kita supaya boleh saling beroperasi. Tugas nombor satu saya ialah melindungi negara."

Kedua-dua pihak bersetuju untuk "mengukuhkan dan mengembangkan kerjasama pertahanan melalui peningkatan keupayaan, kesalingoperasian dan integrasi," menurut komunike mereka.

Perjanjian itu akan mengangkat PNG untuk menjadi rakan kongsi keselamatan ketiga Australia selepas Amerika Syarikat dan New Zealand. "Apa yang dilakukan ini adalah memformalkan apa yang saya fikir adalah kedudukan mengikut akal budi yang terhasil daripada sejarah kita dan daripada geografi kita," kata Marape.

Perjanjian itu akan memastikan bahawa "sebarang aktiviti, perjanjian atau pengaturan dengan pihak ketiga tidak akan menjejaskan keupayaan mana-mana Pihak untuk melaksanakan Perjanjian itu," merujuk kepada pengaruh China yang semakin meningkat di Pasifik.

"Pemain luar" cuba menggagalkan perjanjian itu, kata Joseph. Marape menepis soalan mengenai peranan Beijing, dengan berkata: "Mari kita hormati China; ia adalah kawan yang kekal, [tetapi] China juga tahu dengan jelas: kami mempunyai rakan sekutu keselamatan pilihan kami."

Perjanjian yang masih belum ditandatangani itu datang selepas 50 tahun PNG memperoleh kemerdekaan daripada Australia.

Kekecewaan ke-2 dalam bulan ini untuk Canberra

Kegagalan untuk penandatanganan perjanjian adalah kali kedua untuk bulan ini yang mana Albanese telah meninggalkan sebuah negara kepulauan Pasifik tanpa mencapai perjanjian penting. Sebelum ini, beliau beredar daripadaperbincangan di Vanuatu tanpa persetujuan muktamad, selepas Perdana Menteri Jotham Napat menimbulkan kebimbangan mengenai sekatan ke atas akses dana "infrastruktur kritikal".

Canberra telah meningkatkan penglibatannya dengan rantau Pasifik untuk menentang jejak Beijing yang semakin berkembang.

China telah memberikan berbilion-bilion dolar kepada negara-negara Pasifik sepanjang dekad yang lalu, membiayai hospital, stadium sukan, jalan raya dan kerja-kerja awam yang lain untuk memenangi hati. Pendekatan itu telah menyaksikan Kepulauan Solomon, Kiribati dan Nauru memutuskan hubungan diplomatik dengan Taiwan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Kedua-dua negara mempunyai "insentif kuat untuk meningkatkan kerjasama keselamatan mereka" semasa tempoh tekanan geopolitik yang sengit, kata Mihai Sora dari Institut Lowy di Sydney, merujuk kepada Australia dan PNG.

PNG, di utara Australia, adalah negeri terbesar dan paling ramai penduduk di Melanesia.

China akan rugi daripada perjanjian Australia-PNG

"China adalah satu-satunya pihak yang akan kalah daripada perjanjian pertahanan bersama antara Australia dan Papua New Guinea," tambah Sora, merujuk kepada "pertarungan pisau diplomatik di Pasifik" di antara Canberra dan Beijing.

Perjanjian itu secara teknikalnya masih dalam rundingan sehingga ditandatangani, Don Rothwell, seorang sarjana undang-undang di Australian National University di Canberra, memberitahu ABC.

"Jika kabinet PNG meminta sedikit perubahan kepada bahasa terhadap teks perjanjian itu, itu masih boleh dilakukan," katanya.