Oleh Li Xianchi | 2025-08-20

Australia dan Vanuatu telah mencapai satu perjanjian bersejarah bernilai 500 juta AUD (AS$326.5 juta) untuk memperkukuh pembangunan ekonomi dan kerjasama keselamatan, langkah yang dilihat secara meluas sebagai usaha mengimbangi pengaruh China yang semakin meningkat di Pasifik.

Perjanjian tersebut, dikenali sebagai Perjanjian Nakamal, akan menyalurkan dana Australia ke Vanuatu dalam tempoh sepuluh tahun akan datang, merangkumi ketahanan iklim, infrastruktur dan sokongan keselamatan, mobiliti tenaga kerja serta bantuan belanjawan.

Timbalan Perdana Menteri Australia Richard Marles menyifatkan pencapaian ini sebagai “transformasi”, sekali gus menekankan hubungan erat antara kedua-dua negara.

Timbalan Perdana Menteri Australian Richard Marles memuji kejayaan itu sebagai "transformasi," menggariskan hubungan rapat antara kedua-dua negara.

“Apa yang sebenarnya dilakukan oleh perjanjian ini ialah, buat pertama kali, mengiktiraf kebenaran yang sememangnya wujud — bahawa sebagai dua negara, kita adalah keluarga, dan masa depan kita saling berkait rapat,” kata Marles dalam sidang media di Pulau Tanna.

Napat turut menyuarakan pandangan yang sama, menyifatkan perjanjian itu sebagai “menang-menang” untuk kedua-dua negara. “Perjanjian ini … akan membawa banyak manfaat perdagangan antara kedua-dua negara, sama ada dalam bentuk perjanjian keselamatan, transformasi ekonomi, dengan tumpuan khusus terhadap mobiliti tenaga kerja,” katanya kepada wartawan pada sidang media yang sama.

Perjanjian ini menandakan kebangkitan semula selepas kegagalan perjanjian keselamatan Australia-Vanuatu pada tahun 2022, yang ditinggalkan oleh perdana menteri Vanuatu ketika itu kerana kebimbangan keselamatan di saat akhir, menurut Australian Broadcasting Co. (ABC).

Kali ini, perjanjian tersebut mendapat sokongan Majlis Keselamatan Negara dan Majlis Menteri Vanuatu, sekali gus memberikannya asas yang lebih kukuh.

“Proses inilah perbezaan utama,” kata penganalisis Pasifik Tess Newton Cain kepada ABC, sambil menekankan bahawa komitmen yang lebih luas dalam bidang ekonomi dan iklim menjadikannya lebih tahan berbanding usaha terdahulu.

Peningkatan ketahanan iklim dan keselamatan

Vanuatu, yang amat terdedah kepada risiko iklim, akan mendapat manfaat daripada dana yang disasarkan untuk persediaan menghadapi bencana dan pembinaan semula infrastruktur. Menteri Luar Australia Penny Wong menekankan tumpuan jangka panjang, berkata: “Perkara paling penting [mengenai perjanjian ini] ialah kedudukan kita dalam tempoh tiga, lima dan sepuluh tahun akan datang.”

Perjanjian ini turut memperkukuh pasukan keselamatan Vanuatu, termasuk Pasukan Polis Vanuatu dan Sayap Maritim, yang menghadapi cabaran semakin meningkat akibat bencana berkaitan iklim dan penangkapan ikan haram, menurut ASPI Strategist.

Bantuan terdahulu Australia termasuk peningkatan kem tentera, sokongan rondaan maritim dan latihan di bawah Program Kerjasama Pertahanan. Dengan Perjanjian Nakamal, Canberra telah berjanji menyediakan kira-kira 100 juta AUD (AS$64.5 juta) dalam bentuk bantuan keselamatan baharu.

Walaupun perjanjian ini tidak memberikan hak veto kepada Australia terhadap kerjasama Vanuatu dengan kuasa lain, ia bertujuan menegaskan semula kedudukan Canberra sebagai “rakan pilihan” Vanuatu dalam hal keselamatan. Seperti yang diperhatikan oleh penganalisis Blake Johnson dan Astrid Young dalam ASPI Strategist: “Perjanjian dengan Australia menunjukkan kepentingan perkongsian itu serta kemampuan Australia untuk mendengar dan menyesuaikan diri dengan keperluan jiran Pasifiknya.”

Namun, beberapa isu masih belum diselesaikan. Antara yang utama ialah tuntutan Vanuatu untuk perjalanan tanpa visa ke Australia, topik yang sensitif dari segi politik di Port Vila. Napat secara terbuka telah mendesak Canberra untuk membuat konsesi, menyatakan bahawa isu ini mempunyai kepentingan domestik. Walaupun perjalanan tanpa visa nampaknya tidak dapat direalisasikan, kedua-dua pihak telah menunjukkan kesediaan untuk meneroka kemungkinan melonggarkan sekatan yang lebih luas.

Mengimbangi pengaruh China

Latar geopolitik menjadi faktor utama. China kini merupakan pemiutang luar terbesar Vanuatu selepas bertahun-tahun memberikan pinjaman infrastruktur serta membina jalan raya, pejabat kerajaan dan sebuah istana presiden yang dianggarkan bernilai 31 juta AUD (AS$19.6 juta).

Beijing turut menyediakan latihan polis, bot rondaan dan sokongan forensik. Dalam konteks ini, Perjanjian Nakamal mencerminkan usaha Australia untuk mengukuhkan kedudukannya sebagai rakan utama dalam keselamatan dan pembangunan Vanuatu serta mengehadkan keupayaan China untuk “mengukuhkan kedudukan sebagai rakan komersial dan keselamatan utama” di negara pulau tersebut.

Bagi Canberra, perjanjian itu adalah sebahagian daripada usaha yang lebih meluas untuk mengeratkan hubungan di seluruh Pasifik, berikutan perjanjian dengan Solomon Islands, Tuvalu dan Papua New Guinea. Bagi Vanuatu, ia mewakili usaha untuk mempelbagaikan rakan kongsi sambil menjaga kedaulatan di bawah dasar "kawan kepada semua, musuh kepada tiada" yang telah lama wujud.

Walaupun masih terdapat persoalan berkaitan visa, penganalisis melihat perjanjian ini sebagai satu langkah besar ke hadapan. “Perjanjian ini mengiktiraf bahawa, sebagai jiran, kita berkongsi persekitaran keselamatan yang sama dan mempunyai komitmen antara satu sama lain, yang dizahirkan melalui perjanjian ini,” kata Marles di Tanna.

Pencapaian ini menyerlahkan tindak balas berterusan Australia terhadap Kebimbangan Pasifik dan menandakan kemajuan ke arah landskap serantau yang kurang bergantung pada pengaruh ekonomi Beijing.