Oleh AFP dan Focus | 2026-05-05

Presiden Taiwan Lai Ching-te telah pulang ke Taiwan daripada lawatan ke satu-satunya sekutu pulau itu di Afrika, menyatakan Taiwan mempunyai "hak untuk melibatkan diri dengan dunia" selepas Taipei menuduh Beijing sedang cuba menggagalkan lawatannya.

"Rakyat Taiwan adalah sebahagian daripada masyarakat dunia; rakyat Taiwan mempunyai hak untuk berhubung dengan dunia," kata Lai di lapangan terbang antarabangsa Taipei pada 4 Mei selepas penerbangan ke Taiwan menaiki kapal terbang raja Eswatini.

"Kami tidak akan berundur kerana penindasan," tambah beliau, diapit oleh Timbalan Perdana Menteri Eswatini Thulisile Dladla, yang terbang ke Taiwan bersama beliau dan delegasinya.

"Lawatan bersama antara ketua negara sepatutnya perkara yang paling biasa, sama seperti kami keluar melawat rakan, dan adalah hak asasi setiap negara," kata Lai.

Lai melengkapkan lawatannya hanya selepas menyebabkan cabaran diplomatik yang ketara. Taiwan menyatakan China telah menggunakan "tekanan yang kuat" terhadap Seychelles, Mauritius dan Madagascar untuk membatalkan permit lintas udara bagi lawatan asal Lai ke Eswatini, yang telah dijadualkan untuk 22-26 April bagi menandakan ulang tahun ke-40 Raja Mswati III naik ke takhta kerajaan dan hari lahir ke-58 baginda.

Tentangan peringkat global

Amerika Syarikat telah mengutuk "kempen intimidasi" China selepas menyekat lawatan asal Lai. Wakil Taipei Pejabat Britain Ruth Bradley-Jones dan jurucakap Kesatuan Eropah menyatakan kebimbangan, menekankan bahawa keputusan mengenai pengurusan ruang udara tidak sepatutnya digunakan untuk mencapai maksud politik. Menteri luar negeri China menolak kenyataan itu sebagai "tuduhan yang tidak berasas."

Pembatalan itu menandakan kali pertama seorang presiden Taiwan membatalkan keseluruhan lawatan luar negara akibat penolakan akses ruang udara. Langkah tersebut menandakan fasa baharu dalam kempen Beijing untuk meminggirkan pulau itu di peringkat antarabangsa.

Sung Wen-Ti, felo bukan penduduk dengan Global China Hub Atlantic Council, memberitahu Lianhe Zaobao dari Singapura bahawa episod itu menjadi "persenjataan ruang udara " -- pempolitikan yang secara tradisinya sebahagian besar domain tadbir urusnya yang tidak berunsur politik.

'Pembendungan ruang udara'

Beliau menggambarkannya sebagai bentuk "pembendungan ruang udara" yang bertujuan mengurangkan kedudukan antarabangsa Taiwan. Selepas gagal untuk menghalang pembesar asing daripada melawat Taiwan, kini Beijing ingin menghalang pemimpin Taiwan daripada memasuki negara-negara lain, kata beliau.

Wang Hung-Jen, seorang profesor sains politik di National Cheng Kung University Taiwan, memberitahu Lianhe Zaobao bahawa apabila infrastruktur atau institusi digunakan sebagai alat tekanan atau hukuman, ia dipolitikkan.

"Titik transit utama ini menjadi alat yang penting untuk melemahkan keupayaan pihak lawan tanpa pergi berperang," kata Wang.

China menuntut Taiwan adalah sebahagian daripada wilayahnya dan menentang penyertaan pulau yang diperintah sendiri itu dalam organisasi antarabangsa dan pertukaran dengan negara lain.

Eswatini, negara kecil yang dikelilingi daratan dulunya dikenali sebagai Swaziland, ialah salah satu daripada 12 negara yang masih mengiktiraf Taiwan. China telah memujuk negara-negara lain untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Taipei.

Apabila Lai tidak boleh melawat Eswatini pada bulan April, Menteri Luar Negeri Lin Chia-lung terbang ke sana menggantikan tempatnya. Lai akhirnya tiba di negara itu pada 2 Mei menaiki kapal terbang raja Eswatini, dengan keberangkatannya yang sengaja dikekalkan berprofil rendah.

Semasa penginapan hujung minggunya, beliau menerima taklimat mengenai kemudahan penyimpanan minyak yang dibiayai oleh Taiwan dan melawat pusat konvensyen di mana Taiwan merancang untuk membangunkan taman perindustrian.

Seorang pegawai keselamatan Taiwan, bercakap dengan syarat ketanpanamaan, menyatakan China telah mengancam untuk membatalkan pelepasan hutang yang besar kepada Seychelles, Mauritius dan Madagascar, menghentikan pembiayaan dan mengenakan sekatan ekonomi lanjut jika tiga buah negara itu membenarkan pesawat Lai untuk melintasi ruang udara mereka.

Pada 1 Mei, China telah meluaskan dasar tarif sifar ke atas semua negara Afrika kecuali Eswatini, di bawah dasar yang diumumkan tahun lalu. Ia dilihat secara meluas sebagai tindakan balas terhadap pengiktirafan Taiwan oleh Eswatini.

Pada 2 Mei, Kementerian Luar Negeri China menuduh Lai melakukan "sandiwara melarikan diri ala pendatang haram."

Lawatan rasmi luar negara terakhir Lai sebelum lawatan ini adalah pada bulan November 2024, apabila beliau melawat rakan sekutu Pasifik Taiwan dan melakukan transit melalui wilayah AS Guam.