Ayon sa AFP at Focus | 2025-02-25

SYDNEY – Pinalala ng biglaang live-fire drill ng navy ng China sa Tasman Sea ang tumitinding tensiyon sa pagitan ng China at Australia. Nagpahayag ng pagkabahala ang Australia kaugnay sa sunud-sunod na kilos ng mga barkong pandigma ng China malapit sa baybayin nito.

Tatlong barkong pandigma ng China ang nagsagawa ng serye ng naval drills noong Pebrero 21-22 sa ilalim ng isang mataong ruta ng himpapawid na nag-uugnay sa Australia at New Zealand.

Nagbigay lamang ng huling minutong babala ang Beijing tungkol sa pagsasanay, na nagdulot ng abala sa mga komersyal na flight.

Ayon sa ahensya ng kaligtasan sa himpapawid ng Australia, unang nalaman ang mga pagsasanay nang makatanggap ng broadcast mula sa mga barko ng China ang isang komersyal na flight noong umaga ng Pebrero 21.

Dahil dito, napilitang lumihis sa orihinal na ruta ang 49 na komersyal na flight upang maiwasan ang live-firing zone.

Ipinahayag ng Australia ang matinding pagkabahala nito sa kawalan ng pormal na abiso. Ayon kay Defense Minister Richard Marles, karaniwang nagbibigay ang Australia ng 12 hanggang 24 oras na abiso para sa ganitong mga pagsasanay upang bigyang-oras ang mga airline na mag-adjust ng ruta.

"Ito ay lubhang nakakabahala para sa mga eroplanong lumilipad sa panahong iyon, kahit pa nagawa nilang umiwas," ani Marles. Bagama't nanatili sa international waters ang mga barkong pandigma ng China, binigyang-diin niyang ang biglaang abiso ay lumikha ng panganib na hindi naman kinakailangan.

Ipinagtanggol naman ni Guo Jiakun, tagapagsalita ng Foreign Ministry ng China, ang pagsasanay bilang isang "ligtas, naaayon sa pamantayan, at propesyonal" na hakbang na sumusunod sa pandaigdigang batas.

Ayon naman kay Wu Qiang, tagapagsalita ng Ministry of National Defense ng China, "sinasadya lamang ng Australia na palakihin ang isyu."

Kinumpirma niya na ginamit sa pagsasanay ang live ammunition ngunit itinuring niyang labis ang reaksyon ng Canberra.

'Di karaniwang' presensya

Simula nang mamataan ang mga barko ng China sa baybayin ng Australia noong nakaraang linggo, mahigpit itong mino-monitor ng Australia at ng kaalyado nitong New Zealand.

Kabilang sa mga barkong pandigma ng China ang Hengyang—isang Jiangkai-class frigate, ang Zunyi—isang Renhai-class guided-missile cruiser, at ang Weishanhu—isang Fuchi-class replenishment vessel.

Unang namataan ang flotilla ng navy ng China noong kalagitnaan ng Pebrero sa karagatang malapit sa mainland Australia. Ayon kay Marles, ito ay isang "di karaniwang" presensya.

Pormal ding ipinaabot ng gobyerno ng Australia ang kanilang mga alalahanin sa China, maging sa Canberra at sa Beijing.

Noong Pebrero 21, hinarap ni Foreign Minister Penny Wong si Wang Yi, ang katapat niyang ministro sa China, sa isang tabi habang ginaganap ang pagpupulong ng G20 sa Johannesburg, South Africa. Hiniling niya ang mas malinaw na paliwanag tungkol sa kilos ng flotilla o pangkat ng mga barko at itinanong kung bakit hindi nagbigay ng mas maagang abiso ang Beijing tungkol sa pagsasanay militar.

Ang insidenteng ito ay isa lamang sa dumaraming banggaan sa pagitan ng hukbong sandatahan ng Australia at China sa rehiyon ng Asia-Pacific.

Noong unang bahagi ng buwang ito, isang fighter jet ng China ang nagbagsak ng mga flare sa harapan ng isang Australian air force surveillance plane na nagsasagawa ng pagpapatrolya sa pinagtatalunang bahagi ng South China Sea.