Ayon sa Focus at AFP | 2026-04-01

TOKYO -- Sa unang pagkakataon, ipinuwesto ng Japan ang mga long-range missile na kayang tumama sa mga base ng kalaban. Isa itong mahalagang hakbang sa pagtamo nito ng kakayahang magsagawa ng counterstrike habang inaayos nito ang depensa ng bansa.

Noong Marso 31, inanunsyo ng Ministry of Defense ang pagpupuwesto ng Type 25 land-based antiship missile (dating upgraded Type-12) sa Kengun Garrison sa Kumamoto, at ang Type 25 high-speed glide missile sa Fuji Garrison sa Shizuoka.

Ayon kay Defense Minister Shinjiro Koizumi, "Ang kakayahang umatake mula sa malayo ay tumutulong para mapigilan ang mga puwersa ng kalaban na gustong sumalakay sa bansa, habang napapanatiling ligtas ang aming mga tauhan."

Dagdag pa niya sa isang news conference noong Marso 31, "Napakahalaga ng hakbang na ito upang mapalakas ang kakayahan ng Japan na pumigil at tumugon sa banta, lalo na’t nahaharap ang bansa sa mas seryoso at kumplikadong sitwasyon sa seguridad mula pa noong matapos ang World War II."

Nagpapakita ang mga ipinuwestong missile ng pagbabago sa matagal nang interpretasyon ng Japan sa konstitusyong nakabatay sa kapayapaan, na dati’y naglilimita sa militar sa istriktong depensibong tungkulin lamang. Nagdadala rin ito ng kakayahang umatake sa mga target ng kalaban kung kinakailangan.

May abot na halos 1,000 km ang Type 25 missile system, kaya naaabot nito ang ilang bahagi ng Tsina -- nasa 900 km lamang ang Shanghai mula sa Kumamoto. Mula sa base sa Kyushu, naaabot din ng mga missile ang malaking bahagi ng North Korea at ang East China Sea, kabilang ang dagat sa hilagang-silangan ng Taiwan.

Ginagawa ang hakbang na ito habang pinalalakas ng puwersang Tsino ang kanilang operasyon sa paligid ng mga isla sa timog-kanluran ng Japan malapit sa Taiwan at pinalalawak pa ang kanilang operasyon sa mas malalim na bahagi ng Pasipiko. Tinatayang may humigit-kumulang 2,000 ground-launched missile ang Tsina na may abot mula 1,000 hanggang 5,500 km, mas marami kaysa sa bilang ng Japan at US sa rehiyon.

Pagbabago sa depensa

Sa mga nakaraang taon, pinabilis ng Japan ang modernisasyon ng militar habang pinalalawak ng Tsina, Russia, at North Korea ang kanilang kakayahan. Noong 2022, inaprubahan ng Tokyo ang isang pagbabago sa istratehiya na nagpapahintulot sa kakayahang magsagawa ng counterstrike, na nangangahulugang kakayahang matarget ang mga missile launch site at iba pang kritikal na ari-arian ng kalaban.

Ayon sa opisyal na ulat ng depensa noong nakaraang taon, hindi sapat ang pagtitiwala lamang sa missile defense laban sa mas tumitinding banta. Binanggit dito ang pangangailangan para sa kakayahang umatake mula sa malayo.

Bahagi ng mas malawak at paunti-unting pagpapalakas ng depensa ang kasalukuyang ipinuwestong missile. Sa fiscal year 2026, darating pa ang karagdagang high-speed glide missile units sa Hokkaido at Miyazaki, at planong palawakin ang abot ng mga ito hanggang 2,000 km.

Sa fiscal year 2027, magsisimula ring gamitin ang mga sea- at air-launched Type 25 variant. Kasama rito ang pagpupuwesto sa isang refitted destroyer sa Yokosuka at integrasyon sa mga aircraft sa Hyakuri Air Base.

Samantala, pinabibilis ng puwersang pandagat at panghimpapawid ng Japan ang pagpapalakas ng kakayahan nitong umatake mula sa malayo. In-upgrade ng Maritime Self-Defense Force ang kanilang mga Aegis destroyer para makapagdala ng mga Tomahawk cruise missile na gawa sa US, at inaasahang magagamit na ito sa Setyembre matapos ang mga testing sa ibang bansa, ayon sa ulat ng NHK.

Ipinakikilala naman ng Air Self-Defense Force ang gawang Norwegian na Joint Strike Missile at inihahanda itong gamitin kasama ng fleet ng F-35A.

Ginagawa ang mga hakbang na ito habang lumalala ang tensyon sa pagitan ng Japan at Tsina dahil sa mga pagtatalo sa Senkaku Islands sa East China Sea, at lumalaking pag-aalala ng Tokyo tungkol sa Taiwan, na inaangkin ng Beijing bilang teritoryo nito.

Ipinapakita ng mga hakbang na ito ang istratehiyang pagbabago matapos ang reporma sa depensa ng Japan noong 2022. Pinaaga ng Defense Ministry ang orihinal na timeline ng isang taon, upang mas mabilis na maipuwesto ang mga long-range missile system sa mga isla sa timog-kanluran bilang direktang tugon sa aktibidad militar ng Tsina.