Ayon kay Shirin Bhandari | 2026-04-28

Pinalawak ng Pilipinas at Estados Unidos ang taunang Salaknib land forces exercise ngayong buwan, na isinama ang Japan at Australia bilang kalahok sa pinakamalaking edisyon ng pagsasanay mula nang magsimula ito noong 2015.

Isinagawa ang unang bahagi ng pagsasanay mula Abril 6 hanggang 17 sa Luzon, sa hilagang Pilipinas, na nilahukan ng mahigit 7,000 sundalo, ayon sa Philippine News Agency. Unang beses ding sumali ang Japan at Australia bilang kalahok at tagamasid. Magsisimula naman ang ikalawang bahagi ng Salaknib sa Mayo.

Nagpadala ang Japan ng humigit-kumulang 420 personnel mula sa Ground Self-Defense Force, na nagsanay sa command-and-control coordination, live-fire drills, at mga operasyon sa gubat kasama ang mga kaalyadong puwersa.

Malaking pagbabago ang paglahok na ito kumpara sa mga nakaraang taon kung saan tagamasid o tagasuporta lamang ang Japan. Ngayong taon, ganap nang lumahok ang kanilang mga sundalo sa mga ground operation, ayon sa NHK.

Naging posible ito dahil sa reciprocal access agreement ng Tokyo at Maynila na nagkabisa noong 2025. Pinapayagan ng kasunduan ang puwersa ng Japan na magsagawa ng mas malawak na pagsasanay sa teritoryo ng Pilipinas, hindi lang sa mga misyon para sa tulong pantao.

Unang papel sa labanan

Binigyang-diin ni Philippine military Chief of Staff Gen. Romeo Brawner Jr. ang kahalagahan ng paglahok ng Japan, ayon sa Bloomberg.

"Pagkatapos ng 1945, sa kauna-unahang pagkakataon ay magkakaroon ng Japanese combat troops sa lupain ng Pilipinas," sinabi niya sa isang forum noong Marso. "Napakahalaga nito dahil noon, magkalaban kami sa digmaan, ngunit ngayon, nasa iisang panig na kami."

Ayon sa NHK, inilarawan ni Lt. Col. Yamashita Hideki, defense attaché ng Japan sa Pilipinas, ang naturang deployment bilang bahagi ng mas malawak na tugon sa tumitinding banta sa seguridad sa rehiyon.

"Lalong tumitindi ang sitwasyong pangseguridad sa paligid ng Japan. Dahil dito, nagsasagawa kami ng iba’t ibang hakbang para mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa rehiyong Indo-Pacific at sa buong mundo," sabi niya.

Pinagsanib na mga operasyon

Nakatutok ang pagsasanay sa mahusay na pagtutulungan ng mga sundalo at pinagsanib na iba’t ibang puwersa sa maraming uri ng operasyon.

Sinabi ni Philippine Army Vice Commander Maj. Gen. Efren Morados na ang pagsasanay ay "may malinaw at estratehikong layunin na palakasin ang pinagsanib na operasyon ng iba’t ibang puwersa, palalimin ang pagtutulungan sa iba’t ibang larangan ng operasyon, at patibayin ang maaasahan at matatag na sistema ng seguridad sa rehiyon."

Nagsagawa ang mga sundalo ng pagsasanay sa jungle warfare, aviation integration, at live-fire exercises. Nagpadala rin ang US Army ng High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) sa mga drill, isang mahalagang hakbang sa forward deployment at joint fires integration sa pagsasanay sa isang bansang kaalyado.

Sinabi ni US Army Maj. Gen. James Bartholomees na pinalalakas ng pagsasanay ang kahandaan ng mga kaalyado.

"Bumubuo ng mga maaasahang combat land forces ang Salaknib kasama ang aming pinakamatagal nang kaalyado sa ilalim ng isang kasunduan sa rehiyon," aniya. "Pinahuhusay ng makatotohanang pagsasanay na ito ang aming kolektibong kakayahan at tinitiyak na handa kaming tumupad sa aming pangakong panatilihing malaya at bukas ang Indo-Pacific."

Nagsagawa rin ng M142 HIMARS live-fire exercises ang Philippine Army at US Army Pacific.

Sinabi ni Philippine Army spokesperson Col. Louie Dema-ala sa Philippine News Agency na ang suporta ng US ay nagbibigay sa mga sundalo ng "mahalagang kakayahan sa long-range precision fires" habang lumilipat ang hukbo sa depensa sa teritoryo. Mahalaga rin ang mga pagsasanay para mapalakas ang pagtutulungan at kahandaan sa misyon, sabi niya.

Lumalawak na alyansa

Isinasagawa taun-taon ang Salaknib mula pa noong 2015 sa ilalim ng Mutual Defense Treaty ng US at Pilipinas. Ang paglawak nito para isama ang Japan at Australia ay nagpapakita ng mas malawak na pagbabago tungo sa mas pinagsamang kooperasyong pangseguridad ng mga kaalyado ng US sa Indo-Pacific.

Parehong may sigalot sa dagat ang Pilipinas at Japan laban sa Tsina, sa South China Sea at East China Sea, ayon sa pagkakasunod. Sabi ng mga analyst at opisyal, ang magkakatulad na mga alalahaning ito ang nagtulak sa mas malapit na ugnayang pangdepensa ng dalawang bansa.

Ang unang bahagi ng Salaknib ay nagsisilbing paghahanda para sa mas malaking Balikatan exercises, na nagsimula noong Abril 20.

Dahil sa pinalawak na format, nasusubok ng mga kalahok na puwersa ang kanilang koordinasyon at pagsasama ng mga operasyon bago lumipat sa mas malawak na magkasanib na pagsasanay ng mga sundalo sa mga susunod na buwan, ayon sa mga opisyal.