Ayon kay Chelsea Robin | 2026-07-09

Pinalalakas ng Estados Unidos at mga kaalyado nito ang kooperasyong militar sa paligid ng "first island chain" sa pamamagitan ng serye ng magkakasanib na ehersisyo na idinisenyo upang pahusayin ang kakayahang magsanib-operasyon at patibayin ang kakayahang humadlang sa banta sa rehiyon, ayon sa mga analyst.

Nakatuon ang mga kamakailang ehersisyo sa estratehikong island chain na umaabot mula sa Japan, dumaraan sa Taiwan at Pilipinas, bago lumiko patungo sa katimugang bahagi ng South China Sea. Kasabay ang mga ito ng Rim of the Pacific (RIMPAC) 2026 exercise sa Hawaii at mga karatig na lugar, na bumubuo ng malawak na hanay ng pagsasanay ng mga kaalyado sa kanlurang Pasipiko.

Binubuo ang Operation Pathways ng 53 ehersisyong isinagawa sa buong Indo-Pacific noong Mayo at Hunyo at muling isasagawa sa Setyembre at Oktubre, ayon kay U.S. Army Gen. Ron Clark noong Hunyo 23.

"Dahil ito ang panahon kung kailan pabor ang kondisyon ng dagat para sa isang pagsalakay na tatawid sa makipot na bahagi ng dagat mula sa mainland Tsina patungong Taiwan," sabi ni Clark, ayon sa Association of the United States Army.

"Kaya, kung ang pinakamataas nating tungkulin ay hadlangan ang digmaan ... kailangan nating magtalaga ng mga puwersang may tunay na kakayahang lumaban sa mga lugar na mahalaga sa seguridad sa pamamagitan ng pagsasanay na nagbibigay-daan para magkaroon tayo ng mas magandang posisyon sa tulong ng ating mga kaalyado upang mapigilan ang digmaan," dagdag niya.

Kamakailan ay nagsagawa ang Japan at U.S. ng dalawang malalaking ehersisyo na naglalayong pahusayin ang kakayahang magsanib-operasyon at ipagtanggol ang mga isla. Isinagawa ang Exercise Valiant Shield 2026 mula Hunyo 22 hanggang Hulyo 1, kung saan lumahok ang mga puwersa mula sa Australia, Canada, Japan, New Zealand at Estados Unidos.

Isinagawa ang Exercise Resolute Dragon 2026 mula Hunyo 20 hanggang 30, na pinagsama ang mga puwersa ng Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF) at III Marine Expeditionary Force ng U.S. Marine Corps.

"Para sa United States Pacific Command, sagrado ang pangako ng U.S. sa seguridad ng mga kaalyado nito sa kahabaan ng first island chain," sinabi ni Hunter Marston, director ng Southeast Asia Program at pinuno ng Asia Power Index sa Lowy Institute sa Sydney, sa South China Morning Post.

Lumalawak ang Valiant Shield

Pinangunahan ng U.S. Indo-Pacific Command, isinagawa ang Valiant Shield sa Northern Mariana Islands, Guam, Japan at mga karatig na katubigan.

Dating eksklusibo para sa U.S., ang ehersisyong ginaganap tuwing dalawang taon ay naging isang multinasyonal na magkasanib na field training exercise. Ayon sa USNI News, ikalawang pagkakataon ngayong taon na ganap na isinama ang Japan Self-Defense Forces sa pagpaplano at pagsasagawa nito.

"Ipinakikita ng Valiant Shield ang aming pangmatagalang pangako sa isang malaya at bukas na Indo-Pacific," sabi ni Adm. Steve Koehler, commander ng U.S. Pacific Fleet.

"Ang pagsasanay sa mga makabagong kakayahan sa iba’t ibang larangan kasama ang aming mga kaalyado ay nagsisiguro na patuloy naming mapauunlad at maayos na maisasagawa ang magkasanib naming mga operasyon, maipapakita ang aming lakas-panlaban at magtatagumpay sa anumang hamon -- bilang isang puwersa."

Humigit-kumulang 10,000 tauhan ang nagsanay sa antisubmarine warfare, mga operasyon ng drone at mga multinasyonal na maritime strike mission. Nagtapos ang ehersisyo sa isang sinking exercise (SINKEX), kung saan pinalubog ang amphibious transport dock na USS Juneau (LPD-10) na inalis na sa serbisyo, sa Philippine Sea.

Pinagsanib ang mga puwersang panghimpapawid, pandagat at submarino ang kanilang operasyon habang nagsasanay sa paggamit ng mga sandata at pagtama sa mga target sa makatotohanang kondisyon ng labanan, ayon sa U.S. Navy.

"Nagbigay ang SINKEX na ito ng natatanging pagkakataon para sa aming magkasanib na puwersa na pagsamahin ang mga kakayahan sa iba't ibang larangan habang hinahasa ang tumpak at mapaminsalang paggamit ng puwersa at koordinasyong mahalaga sa high-end maritime operations sa karagatan ng Pasipiko," sabi ni Rear Adm. Eric Anduze, commander ng Carrier Strike Group 5 at Task Force 70.

Ang huling pag-atake na nagpalubog sa USS Juneau ay nagmula sa submarino ng Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF). Naglabas ang militar ng Japan ng mga larawan ng isang SH-60 helicopter ng JMSDF na nagpaputok ng AGM-114 Hellfire missile at isang destroyer ng JMSDF na naglunsad ng Type 90 antiship missile.

Depensa ng mga isla

Humigit-kumulang 9,000 tauhan mula sa III Marine Expeditionary Force at Western Army ng JGSDF ang nagsanay sa magkakasabay na ehersisyong Resolute Dragon.

Idinaraos taun-taon mula noong 2021, nakatuon ang Resolute Dragon sa pagpapalakas ng command-and-control, pagkilos ng mga puwersa sa iba’t ibang larangan at sa depensa ng mga isla.

Ayon sa JGSDF, layunin ng mga pagsasanay na "pahusayin ang bilateral na kakayahang magsanib-operasyon para sa mga operasyon sa depensa ng mga isla at lalo pang palakasin ang bilateral na kakayahang humadlang at tumugon."

Isinagawa ang pagsasanay sa Kyushu, Okinawa at timog-kanlurang Nansei island chain, kabilang ang Miyako, Ishigaki at Yonaguni.

Tugon ng Tsina

Nagpahayag ang Tsina ng pagkabahala sa lumalawak na aktibidad militar ng U.S. at Japan sa paligid ng Taiwan at ng first island chain sa kabila ng pahayag na nakatuon lamang ang mga pagsasanay sa depensa.

Ayon sa Maritime Executive, ikinababahala ng Hukbong-Dagat ng People's Liberation Army ang paglahok ng 12th Marine Littoral Regiment ng U.S. mula sa 3rd Marine Division.

Noong Hunyo, tumanggap ang regiment, na permanenteng nakabase sa Camp Hansen sa Okinawa, ng dalawang bagong coastal defense system: ang Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS) at Marine Air Defense Integrated System (MADIS).

"Kumakatawan ang NMESIS at MADIS sa isang mahalagang hakbang sa pagpapatuloy ng modernisasyon ng Marine Corps," sinabi ng 3rd Marine Division, at idinagdag na ang mga sistemang ito ay nagbibigay ng kakayahang umatake sa mga barko mula sa lupa at depensahan ang mga puwersa laban sa maliliit na drone.

Pagbabago sa estratehiya

Ipinakikita ng mga kamakailang ehersisyong militar ang nagbabagong estratehiya ng Washington sa Indo-Pacific, ayon sa mga analyst.

Sa loob ng maraming taon, nakatuon ang Estados Unidos sa pagpapalawak ng pakikipagtulungan sa seguridad sa mga bansa sa Timog at Timog-Silangang Asya. Ngunit ngayon, mas nakasentro na ang pagpaplano ng militar nito sa first island chain, ayon kay Sarang Shidore, director ng Global South Program sa Quincy Institute for Responsible Statecraft.

"Inilipat ng Washington ang estratehiya nito sa seguridad tungo sa Tsina," isinulat niya noong Hulyo 7, at idinagdag na nakatuon na ngayon ang Estados Unidos sa "isang mas makitid at mas militarisadong linya ng depensa, partikular ang first island chain, na umaabot mula Japan hanggang Pilipinas."

Mula nang ilabas ng Washington ang National Security Strategy nito noong Nobyembre, mas binibigyang-pansin nito ang pakikipagtulungan sa mga bansang kabilang sa "Squad," na binubuo ng Australia, Japan, Pilipinas at Estados Unidos.

"Lahat ng apat na miyembro ng Squad ay pawang mga kaalyadong may kasunduang pangdepensa, malinaw ang kanilang papel bilang isang grupong pangdepensa, at nasa mga estratehikong lokasyon sila na mahalaga sa operasyong militar." isinulat ni Shidore.