Oleh Robert Stanley | 2025-02-14

Salah satu usaha terbaru China untuk menakut-nakutkan Taiwan, China tampaknya telah mengambil inspirasi dari strategi Russia di Baltik.

Bulan lalu, pengendali telekom utama Taiwan, Chunghwa Telecom, mengesan kerosakan pada Kabel Trans-Pacific Express, sebuah kabel dasar laut yang menghubungkan negara pulau itu dengan seluruh dunia.

Chunghwa dan pengawal pantai Taiwan, menggunakan rekod radar dan satelit mengenai lalu lintas laut, mengatakan sebuah kapal kargo milik pemilik Hong Kong dengan kru dari China kemungkinan besar telah menyeret sauhnya ke atas kabel tersebut.

Shun Xing 39 yang berlabuh di bawah bendera Cameroon sering dilihat merayap perlahan-lahan di laut EastAsia.

Anggota penjaga pantai tidak dapat menaiki kapal kerana laut bergelora dan membenarkan ia belayar ke South Korea.

''Analisis terhadap trajektori sejarah kapal itu masih belum mendedahkan niat sebenar kapal tersebut," kata penjaga pantai Taiwan pada 8 Januari.

"Namun, kemungkinan sebuah kapal dengan bendera Chinese yang menggunakan 'bendera kemudahan' terlibat dalam gangguan zon kelabu tidak dapat diketepikan," tambahnya, merujuk kepada taktik yang tidak mencapai tahap tindakan perang.

Paksaan Chinese

Taiwan telah mengalami kira-kira 30 kejadian gangguan pada kabel gentian optiknya antara tahun 2017 dan 2023, menurut The New York Times.

Pada Februari 2023, dua talian telekomunikasi dasar laut yang melayani kepulauan Matsu yang terletak di luar Taiwan telah terputus, menyebabkan gangguan komunikasi selama beberapa minggu.

Suruhanjaya Komunikasi Taipei dan penduduk tempatan menyatakan pada masa itu bahawa kapal-kapal nelayan Chinese atau kapal pengeruk pasir mungkin telah menyebabkan kerosakan tersebut.

Kejadian-kejadian ini mempunyai persamaan dengan beberapa pemotongan kabel di Laut Baltik dalam beberapa bulan kebelakangan ini, yang telah disalahkan oleh pihak berkuasa dari Estonia ke Sweden ke atas Russia. Ini menambah dakwaan bahawa Moscow sedang melancarkan perang hibrid.

Begitu juga, Taiwan menganggap sabotaj ini sebagai sebahagian daripada dasar China untuk memaksa rakyat Taiwan menghentikan penentangan mereka terhadap pemerintahan Beijing.

Beijing menuntut hampir semua Laut South China, walaupun keputusan antarabangsa pada 2016 menyimpulkan ini tidak mempunyai asas undang-undang.

Ia telah menghantar kapal awam dan tentera ke perairan Taiwanese hampir setiap hari sejak beberapa tahun lalu kerana ia meningkatkan tekanan tentera ke Taipei.

Kabel yang rosak di luar pantai Taiwan adalah satu daripada lebih sedozen yang membantu mengekalkan negara itu dalam talian.

Bimbang bahawa gelombang pertama serangan oleh China akan melibatkan pemotongan komunikasi Taiwan, pulau itu, yang terletak kira-kira 177km dari pantai timur China, telah melabur dalam sandaran satelit.

'Persediaan untuk sekatan masa depan'

Shun Xing 39 dimiliki oleh syarikat Hong Kong Jie Yang Trading Limited, yang diarahkan oleh seorang warga Chinese.

Walaupun warga Taiwanese tidak menemui bukti bahawa kapal itu sengaja memotong kabel, kejadian itu berlaku jauh dari saluran perkapalan biasa.

"Kami tidak akan menolak kemungkinan China memusnahkan kabel melalui 'operasi zon [kelabu]," kata seorang pegawai kanan pengawal pantai Taiwan kepada CNN.

Matlamat tindakan sedemikian adalah "untuk memutuskan komunikasi antarabangsa Taiwan sebagai satu bentuk persediaan untuk sekatan dan kuarantin masa depan."

Di samping itu, kapal itu mungkin cuba menyamarkan identitinya.

Menurut analisis mendalam oleh laman web industri perkapalan Lloyd's List Intelligence, kapal itu beroperasi di bawah tiga identiti digital berbeza, menghantar isyarat kepada radar dan penjejak satelit sebagai Xing Shun 39 yang berbendera Tanzania, Shun Xing 39 yang berbendera Cameroon dan Xing Shun 39 yang berbendera Cameroon.

Menyiarkan kedudukannya di bawah identiti berbeza pada masa yang berbeza menyebabkan "kekeliruan yang ketara" bagi sesiapa yang cuba menjejaki pergerakan kapal itu, kata Ian Ralby, ketua pegawai eksekutif perunding IR Consilium.

Menyamarkan identiti sebenar kapal sering diabaikan oleh pihak berkuasa maritim, tetapi ia juga "yang paling mudah untuk mengenal pasti penunjuk aktiviti haram atau tidak diingini lain," kata Ralby kepada Lloyd's List.

"Banyak kapal yang terlibat dalam tingkah laku yang mencurigakan atau meragukan atau langsung berbahaya diabaikan kerana kita pada dasarnya menutup mata terhadap banyak kesalahan kecil ini, yang kelihatan tidak berbahaya," katanya.

'Armada bayangan' Russia

Di Laut Baltik, kesalahan bagi insiden pemotongan kabel telah jatuh kepada apa yang dipanggil armada bayangan -- rangkaian kapal yang semakin tua dengan struktur pemilikan legap yang mengangkut minyak mentah Russia dan produk petroleum walaupun sekatan Barat dikenakan selepas pencerobohan Ukraine.

Insiden terbaru berlaku pada 25 Disember, apabila kabel elektrik Estlink 2 dan empat kabel telekom yang menghubungkan Finland dan Estonia rosak. Ini menyusuli satu lagi serangan hanya beberapa minggu sebelum itu yang menyasarkan dua kabel telekom.

Pihak berkuasa Finland berkata mereka menemui jejak sauh yang diseret sejauh hampir 110km di sepanjang dasar laut dan komando Finland merampas sebuah kapal yang dipanggil Eagle S kerana disyaki sabotaj.

"Kami mengutuk sekeras-kerasnya sebarang kemusnahan infrastruktur kritikal Eropah yang disengajakan," kata Suruhanjaya Eropah dan ketua dasar luar Kesatuan Eropah, Kaja Kallas, dalam satu kenyataan bersama 26 Disember. "Kapal yang disyaki itu adalah sebahagian daripada armada bayangan Rusia, yang mengancam keselamatan dan alam sekitar, sambil membiayai bajet perang Russia."

"Kami akan mencadangkan langkah lanjut, termasuk sekatan, untuk menyasarkan armada ini," kata kenyataan itu.

Pemutusan sambungan Estlink berlaku hanya lebih sebulan selepas dua kabel telekom dipotong di perairan wilayah Sweden di Laut Baltik.

Pegawai Eropah berkata pada 19 November bahawa mereka mengesyaki "sabotaj" dan "perang hibrid" dikaitkan dengan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, lapor AFP.

Ketegangan di wilayah Baltik semakin memuncak sejak pencerobohan Russia ke atas Ukraine.

Pada September 2022, satu siri letupan dalam air telah memecah saluran paip Nord Stream, yang mengangkut gas Russia ke Eropah. Puncanya masih tidak dapat ditentukan, mencetuskan spekulasi dan pergeseran geopolitik.