Oleh Wu Qiaoxi | 2025-03-19

Beijing telah melancarkan pembinaan fasiliti penyelidikan laut dalam baharu di Laut China Selatan dalam langkah yang membuktikan perkembangan pesat China dalam penerokaan marin global dan menggariskan ambisi strategik serantaunya.

Pembinaan pemasangan penyelidikan ekosistem resapan sejuk, diketuai oleh Institut Oseanologi Laut China Selatan, bermula pada 28 Februari di Nansha, wilayah Guangzhou, menurut laporan akhbar nasional China, Global Times.

Stesen itu dijadualkan siap menjelang tahun 2030.

Direka bentuk untuk terletak pada 2,000 meter di bawah paras laut, kemudahan itu akan mampu menampung sehingga enam saintis sehingga satu bulan semasa mereka menjalankan penyelidikan.

Mereka akan menerokai terutamanya keadaan ekstrem resapan sejuk -- kawasan di dasar laut yang mengeluarkan cecair kaya hidrokarbon melalui rekahan -- dan mengkaji simpanan besar ais mudah terbakar (hidrat metana) di kawasan tersebut.

Resapan sejuk melepaskan metana, hidrogen sulfida, dan hidrokarbon dari dasar laut, menyokong ekosistem unik yang bertahan dalam keadaan ekstrem.

Sempadan baru

Penyelidikan laut dalam mendapat perhatian global.

Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan Amerika Syarikat (NOAA) dan Kumpulan Proteus Ocean mengumumkan pada bulan Mei 2023 bahawa mereka sedang membangunkan "stesen angkasa bawah air" pertama dunia, Proteus, berhampiran Curaçao di Karibia.

Namun, dengan kedalaman hanya 20 meter, Proteus jauh lebih cetek dan lebih kecil berbanding projek bercita-cita tinggi China.

Global Times melaporkan bahawa stesen angkasa bawah air China akan menubuhkan sistem pemantauan kebocoran sejuk kekal di dasar laut.

Sistem ini akan mengintegrasikan rangkaian pemantauan "empat dimensi", menggabungkan kapal selam tanpa pemandu bawah air, kapal permukaan dan stesen pemerhatian bawah air.

Setakat ini, lebih 900 kebocoran sejuk bawah air telah ditemui di seluruh dunia, termasuk enam di Laut China Selatan.

Ekosistem rembesan sejuk telah menarik minat saintifik antarabangsa yang besar.

Sebagai contoh, perikatan penyelidikan marin ECOGIG berpangkalan di Amerika Syarikat memberi tumpuan kepada ekosistem kebocoran sejuk di Teluk Mexico, Fjord Lautan Atlantik dan Teluk California.

Sementara itu, Program Penerokaan Lautan Antarabangsa, yang melibatkan 21 negara, sedang menjalankan penyelidikan biosfera dalam dan hidrat metana dalam persekitaran kebocoran sejuk.

'Kepentingan strategik'

Walau bagaimanapun, projek stesen laut dalam China melampaui penyelidikan saintifik dan pembangunan sumber.

Global Times secara jelas menggambarkan projek tersebut mempunyai "kepentingan strategik." Dengan memajukan teknologi bawah air berpenghuni, China bertujuan untuk menempatkan pelbagai stesen laut dalam.

Selain menyokong pembangunan sumber minyak, gas dan mineral bawah laut seperti nodul besi dan mangan, teknologi tersebut dikaitkan dengan melindungi "hak dan kepentingan" China di Laut China Selatan.

China menuntut hampir keseluruhan Laut China Selatan dan telah mengabaikan tuntutan bersaing oleh negara-negara lain, walaupun keputusan antarabangsa menyatakan tuntutannya tidak mempunyai asas undang-undang.

Memandangkan pertikaian wilayah berterusan di rantau ini, pendirian China yang semakin tegas telah menimbulkan kebimbangan.

Atas nama penyelidikan saintifik, China menggunakan kemudahan laut dalam ini untuk mengukuhkan lagi kehadiran geopolitiknya dan memastikan kawalannya ke atas sumber laut dalam di rantau tersebut, menurut andaian beberapa pemerhati.