Oleh Jarvis Lee | 2025-06-30

Beijing telah menghadapi beberapa rintangan sementara mencuba untuk mempengaruhi negara-negara kepulauan Pasifik.

China menganjurkan "Mesyuarat Menteri Luar China-Negara Pulau Pasifik" di Xiamen pada akhir bulan Mei, dengan menjemput menteri luar dan wakil lain dari 11 negara pulau Pasifik sebagai sebahagian daripada usaha untuk meluaskan pengaruhnya di Pasifik Selatan.

Kenyataan bersama yang dikeluarkan selepas mesyuarat tersebut mengesahkan semula prinsip "Satu China" tetapi gagal menyatakan sokongan yang ketara ke atas matlamat Beijing untuk "penyatuan semula negara."

Kenyataan itu, yang dikeluarkan oleh China, mengesahkan bahawa semua negara yang menyertainya "menyedari bahawa hanya terdapat satu China di dunia, bahawa Taiwan adalah bahagian yang tidak boleh dipisahkan dari wilayah China, dan bahawa kerajaan Republik Rakyat China adalah satu-satunya kerajaan sah yang mewakili seluruh China."

China menegaskan bahawa negara itu “tegas menentang 'kemerdekaan Taiwan' dalam semua bentuk dan beriltizam untuk merealisasikan penyatuan semula negara,” serta mendakwa bahawa pendirian ini “telah menerima kefahaman dan sokongan yang meluas dalam mesyuarat tersebut.”

Kenyataan bersama tahun ini mencerminkan perubahan ketara berbanding tahun-tahun sebelumnya, apabila Taiwan tidak disebut secara jelas.

“Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, kenyataan kali ini memberikan perhatian yang ketara terhadap isu Taiwan termasuk penggunaan bahasa yang lebih tegas mengenai penyatuan semula negara,” kata Anna Powles, profesor madya di Pusat Pengajian Pertahanan dan Keselamatan, Universiti Massey, New Zealand kepada Australian Broadcasting Corporation pada 29 Mei.

Namun, beliau menyatakan bahawa pendirian negara-negara kepulauan Pasifik kekal “kabur” memandangkan mereka hanya menyatakan “pemahaman dan sokongan” tanpa secara jelas menyokong penyatuan semula.

Palau, Tuvalu dan Kepulauan Marshall — ketiga-tiganya mengekalkan hubungan diplomatik dengan Taiwan — tidak menghadiri mesyuarat tersebut.

Walaupun China berharap dapat memperkukuh kerjasama dalam latihan kepolisan dan dialog keselamatan dengan negara-negara Pasifik Selatan, beberapa negara yang menyertai mesyuarat itu dilihat berhati-hati.

China “terus menampilkan diri sebagai rakan alternatif dalam bidang keselamatan dan kepolisan kepada negara-negara kepulauan Pasifik,” kata Powles.

“Namun, tahap sokongan yang meluas dalam kalangan negara Pasifik masih belum jelas kecuali bagi Kepulauan Solomon dan Kiribati,” tambahnya, sambil menyatakan bahawa “tiga dialog peringkat menteri mengenai kepolisan dan penguatkuasaan undang-undang telah pun diadakan tetapi masih belum menghasilkan sebarang keputusan bermakna di peringkat serantau setakat ini.”

Sementara itu, kumpulan Melanesian Spearhead Group — yang merangkumi Kepulauan Solomon, Papua New Guinea, Vanuatu dan Fiji — telah menangguhkan penggubalan strategi keselamatan bersama yang pertama, lapor Reuters pada 26 Jun.

Strategi tersebut dilaporkan mempertimbangkan China sebagai rakan keselamatan yang berpotensi.

Perbezaan pendapat berkaitan Taiwan dan penjajaran ahli-ahli kumpulan telah menyulitkan perbincangan. Dengan Beijing semakin mendekati kumpulan ini dan membiayai ibu pejabatnya di Vanuatu, penangguhan ini menimbulkan persoalan tentang sejauh mana pengaruh China boleh meluas.

Nilai strategik

Kebanyakan negara di Pasifik Selatan berskala kecil dengan ekonomi yang terhad; hanya Papua New Guinea mempunyai populasi melebihi satu juta orang.

Rantau ini mempunyai nilai strategik yang signifikan untuk Beijing.

Perairannya merangkumi laluan perkapalan penting, laluan kabel dasar laut, pelabuhan air dalam serta dasar laut yang berpotensi kaya dengan sumber asli.

Sekiranya berlaku konflik antara China dan Amerika Syarikat, atau antara China dan Australia, Pasifik Selatan boleh muncul sebagai medan strategik yang utama.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, China giat memperkukuh kehadirannya di Pasifik Selatan.

Pada bulan Februari lalu, China telah menjalankan latihan ketenteraan laut dengan tembakan langsung di sekitar Australia dan Laut Tasman, sekali gus memperlihatkan jejak ketenteraannya di rantau tersebut.

Pada masa yang sama, China turut mengukuhkan hubungan dua hala di rantau ini. Sebagai contoh, pada Februari, Beijing memeterai perkongsian strategik komprehensif dengan Kepulauan Cook — satu langkah yang mencetuskan kebimbangan dalam kalangan negara rakan tradisional seperti Australia dan New Zealand.

China juga telah membina berpuluh-puluh pelabuhan laut, lapangan terbang dan kemudahan komunikasi di seluruh Pasifik Selatan yang berpotensi digunakan sebagai “nod strategik” untuk operasi ketenteraan, menurut satu kajian pada April oleh Small States and the New Security Environment, sebuah inisiatif penyelidikan antarabangsa.

Menjangkau sejauh kira-kira 3,000 batu dari Papua New Guinea ke Samoa — hanya 40 batu dari Samoa Amerika — lokasi-lokasi ini membentuk satu “rantai mutiara”, atau rangkaian kemudahan utama.

Menurut laporan itu, dalam konflik pada masa hadapan, lokasi-lokasi ini berkemungkinan menjadi kubu penting dalam perebutan pengaruh antara China dengan Amerika Syarikat serta sekutunya.

Dalam laporan Newsweek terdahulu yang diterbitkan pada April, Domingo I-Kwei Yang, penulis kajian tersebut dan felo penyelidik bersekutu di Institut Penyelidikan Pertahanan dan Keselamatan Nasional Taiwan, menyatakan bahawa China telah menggunakan pelaburan luar negara dan Inisiatif Jalur dan Laluan (BRI) untuk mengembangkan pengaruh ketenteraannya.

BRI merupakan projek China untuk membina infrastruktur global yang membolehkan negara-negara miskin mengeksport bahan mentah ke China.

Sebagai contoh, China secara senyap telah membina semula Pelabuhan Luganville di Vanuatu, termasuk dermaga yang sesuai untuk kapal perang.

Kemudahan-kemudahan ini — sama ada pelabuhan, stesen perikanan, hab penerbangan atau pusat data — berpotensi menjadi pos hadapan utama untuk Tentera Pembebasan Rakyat (PLA), sekali gus meluaskan capaian strategik China ke dalam wilayah Pasifik.

Diplomasi bantuan

Selain peluasan infrastruktur dan kehadiran ketenteraan, Beijing turut memperkukuh jejaknya di rantau ini melalui projek-projek BRI dan diplomasi bantuan.

Dalam tempoh lima tahun yang lalu, China telah menarik beberapa sekutu diplomatik Taiwan di rantau ini untuk beralih pengiktirafan kepada Beijing, termasuk Nauru, Kepulauan Solomon dan Kiribati.

Dalam mesyuarat menteri luar terbaharu, China sekali lagi memanfaatkan platform pelbagai hala untuk mengukuhkan pengaruh serantau.

China mengumumkan pelancaran satu mekanisme baharu bagi menyokong pengurusan bencana di rantau ini, serta pelan untuk mempromosikan 100 projek “kecil tetapi pintar” dalam tempoh tiga tahun akan datang sebagai sebahagian daripada kerangka BRI yang dikemas kini.

China juga berikrar untuk melabur sebanyak AS$2 juta dalam tenaga bersih dan sektor-sektor lain bagi membantu negara-negara pulau menangani cabaran iklim.