Oleh Robert Stanley | 2025-10-29

Presiden Korea Selatan Jae Myung telah berjanji untuk melabur dana utama negara sehingga tahun 2030 dalam usaha menjadikan Korea Selatan pengeluar pertahanan keempat terbesar di dunia.

Semasa berucap di Pameran Aeroangkasa dan Pertahanan Antarabangsa Seoul (ADEX) pada 20 Oktober, Lee menggariskan strategi jangka panjang untuk "menjamin teknologi teras dan sistem senjata yang penting untuk masa depan pertahanan negara."

Korea Selatan mesti mencapai kemandirian dalam pertahanan memandangkan keselamatan global semakin sukar diramalkan, dengan komitmen untuk melabur secara besar-besaran dalam penyelidikan dan pembangunan sektor pertahanan dan aeroangkasa bagi membina keupayaan sendiri dalam pencegahan serangan dan pengurangan pergantungan kuasa-kuasa luar, katanya.

"Ia adalah sukar bagi saya menerima bahawa masih ada yang percaya bahawa Korea Selatan tidak dapat menjamin kemandirian dalam pertahanan negara dan perlu bergantung kepada pihak lain untuk pertahanannya," kata Lee.

Lee mengaitkan inisiatif itu dengan matlamatnya yang lebih luas untuk mendapatkan semula kawalan operasi angkatan-angkatan tentera Korea Selatan semasa perang dari Amerika Syarikat dan membina apa yang dipanggilnya "kedaulatan teknologi" melalui semikonduktor-semikonduktor ketenteraan tempatan dan sistem-sistem berasaskan angkasa lepas.

Kerajaannya telah pun meluluskan peningkatan perbelanjaan pertahanan sebanyak 8.2% sehingga 2026, sekali gus meningkatkan bajet tahun depan kepada 66.3 trilion KRW ($47.1 bilion). Dalam jangka masa panjang, Seoul menyasarkan untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan kepada 3.5% daripada KDNK sebelum 2035, menurut Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back.

Jalan menuju kemandirian

Angkatan tentera itu akan memulakan pengeluaran besar-besaran dan penempatan Hyunmoo-5, kata Ahn dalam suatu temu bual pada 17 Oktober dengan Agensi Berita Yonhap.

Peluru berpandu itu boleh membawa kepala peledak konvensional seberat lapan tan yang cukup kuat untuk meruntuhkan kubu-kubu bawah tanah yang dikeraskan. Dipamerkan kepada umum semasa Hari Angkatan Tentera 2024, ia merupakan asas struktur pencegahan "tiga paksi" Seoul: serangan pencegahan, pertahanan peluru berpandu dan pembalasan besar-besaran.

"Memandangkan Korea Selatan merupakan ahli Perjanjian Pencegahan Penyebaran Nuklear (NPT) yang tidak boleh memiliki senjata nuklear, saya yakin kita harus memiliki sejumlah besar peluru berpandu raksasa Hyunmoo-5 untuk mencapai keseimbangan keganasan," kata Ahn, mengesahkan penggunaan itu akan bermula pada akhir tahun 2025. Beliau menambah bahawa versi yang dinaik taraf dengan jarak yang lebih jauh dan muatan yang lebih besar sedang dibangunkan.

Peluru berpandu baharu itu menyediakan Seoul dengan apa yang digelar penganalisis-penganalisis sebagai pencegah strategik konvensional, satu cara untuk mengimbangi senjata Pyongyang yang semakin berkembang tanpa melanggar komitmen tidak membangunkan senjata nuklearnya.

"Kami tidak mempunyai senjata nuklear, jadi satu-satunya pertahanan yang kami ada adalah untuk membangunkan senjata-senjata konvensional yang paling berkuasa," kata Yang Uk, seorang penganalisis pertahanan di Institut Pengajian Dasar Asan di Seoul, kepada London Guardian.

Pada 10 Oktober, Korea Utara melancarkan peluru berpandu balistik antara benua Hwasong-20 baharunya di perarakan ketenteraan yang dihadiri oleh pegawai-pegawai tertinggi dari Rusia dan China. Pyongyang menggelarnya sebagai senjata nuklearnya yang "paling berkuasa". Pada 22 Oktober, Korea Selatan melaporkan ujian peluru berpandu jarak dekat oleh Pyongyang.

Seoul mempunyai tugas yang berat dalam menjaga sempadannya. 450,000 tenteranya, yang disokong oleh 28,500 anggota perkhidmatan AS, sedang menghadapi 1.3 juta tentera Korea Utara di seluruh Zon Bebas Tentera. Namun Washington mempunyai banyak titik panas di Indo-Pasifik yang perlu diperhatikan.

"Korea Selatan perlu mengambil tanggungjawab utama, yang pada asasnya amat besar terhadap pertahanan diri sendiri," kata Elbridge Colby kepada Yonhap News Agency pada tahun 2024, ketika beliau merupakan bekas pegawai Jabatan Pertahanan AS. Beliau kini merupakan setiausaha pertahanan untuk dasar.

Dengan meningkatkan peluru berpandu domestik, pertahanan udara dan keupayaan arahan dan kawalan, Seoul mengurangkan keperluan aset-aset serangan AS yang perlu diaturkan secara kekal di semenanjung tersebut. Sebaliknya, angkatan tentera tersebut dapat memperkukuh kestabilan kolektif di seluruh laluan laut berdekatan dan laluan perdagangan serantau, kawasan yang telah menyaksikanketegangan yang semakin meningkat di tengah-tengah persaingan tuntutan wilayah dan maritim.

Dalam erti kata lain, langkah Korea Selatan ke arah kemandirian bukan sahaja membantu menghalang Pyongyang tetapi juga membina daya tahan keselamatan serantau yang lebih luas.

Kuasa eksport

Pentadbiran Lee melihat sektor pertahanan sebagai tonggak keselamatan dan enjin eksport, dengan Korea Selatan menduduki tempat ke-10 dalam eksport senjata global dari 2019 hingga 2023, menurut Institut Penyelidikan Keamanan Antarabangsa Stockholm.

Seoul sedang berusaha untuk mendapatkan kontrak baharu bernilai $56.2 bilion di Eropah. Firma-firma domestik sedang mengembangkan penjualan artileri, kenderaan-kenderaan berperisai dan pesawat ke Eropah Timur dan Asia Tenggara.

"Menjadi salah satu daripada empat kuasa besar dalam industri pertahanan bukanlah impian yang mustahil," kata Lee.

Lee telah menggesa penyepaduan inovasi awam dan ketenteraan, menghubungkan industri-industri elektronik, pembinaan kapal dan kecerdasan buatan Korea dengan keperluan pertahanan. Beliau menambah bahawa beliau akan membina ekosistem dengan syarikat-syarikat kecil dan sederhana serta syarikat-syarikat baharu, dengan menyatakan pembangunan pertahanan sebagai teras pertahanan diri.

Usaha Seoul untuk mengalihkan kawalan operasi dari Washington akan diteruskan semasa tempoh lima tahun Lee, kata Ahn. Beliau menolak spekulasi bahawa penyerahan akhirnya akan mendorong pengurangan angkatan tentera AS, dengan mengatakan sebarang perubahan "harus dibincangkan bersama" dan tidak akan berlaku secara unilateral.

Mesyuarat tahunan menteri pertahanan AS-Korea Selatan November ini akan membincangkan mengenai pemodenan pakatan dan jadual waktu pertukaran kawalan operasi, kata Ahn.

Sementara itu, Korea Selatan sedang menjalin hubungan dengan negara-negara di luar Indo-Pasifik.

Semasa ADEX, Ahn mengadakan rundingan mengenai keselamatan dengan pegawai-pegawai dari NATO, Romania dan Arab Saudi, menurut Korea Herald.