Ayon kay Robert Stanley | 2025-10-29

Nangako si Pangulong Jae Myung ng South Korea na maglalaan ng malaking pondo ng estado hanggang 2030 sa layuning maging ika-apat na pinakamalaking tagagawa ng kagamitang pandepensa sa mundo ang South Korea.

Sa kanyang talumpati sa Seoul International Aerospace and Defense Exhibition (ADEX) noong Oktubre 20, inilahad ni Lee ang pangmatagalang estratehiya upang "masiguro ang mga pangunahing teknolohiya at sistemang panggamit ng armas na mahalaga para sa kinabukasan ng pambansang depensa."

Ayon sa kanya, dapat makamit ng South Korea ang ganap na sariling kakayahan sa depensa habang lalong nagiging hindi tiyak ang pandaigdigang seguridad. Nangako siya ng malaking pamumuhunan sa pananaliksik at pagpapaunlad sa depensa at aerospace upang makalikha ng sariling panangga at mabawasan ang pagdepende sa mga banyagang kapangyarihan.

"Mahirap para sa akin na tanggapin na may ilan pa ring naniniwala na hindi kayang makamit ng South Korea ang sariling depensa ng bansa at kailangang umasa sa iba para sa seguridad nito," ayon kay Lee.

Iniugnay ni Lee ang inisyatiba sa kanyang mas malawak na layunin na maibalik ang kontrol sa operasyon ng mga pwersang militar ng South Korea mula sa United States sa panahon ng digmaan at itaguyod ang tinatawag niyang "teknolohikal na soberanya" sa pamamagitan ng sariling gawang mga military semiconductor at mga sistemang pangkalawakan.

Inaprubahan na ng kanyang pamahalaan ang 8.2% pagtaas sa gastusin sa depensa hanggang 2026, na itataas ang badyet para sa susunod na taon sa 66.3 trilyong KRW ($47.1 bilyon). Sa pangmatagalang plano, layunin ng Seoul na itaas ang gastusin sa depensa sa 3.5% ng GDP bago ang 2035, ayon kay Ministro ng Depensa Ahn Gyu-back.

Landas tungo sa sariling kakayahan

Sinabi ni Ahn sa isang panayam noong Oktubre 17 sa Yonhap News Agency na sisimulan na ng hukbo ang malawakang produksyon at pag-deploy ng Hyunmoo-5.

Kayang magdala ng walong toneladang karaniwang warhead ang missile, na sapat ang lakas upang wasakin ang mga matitibay na bunker sa ilalim ng lupa. Ipinakita ito sa publiko noong Armed Forces Day 2024, at itinuturing na pangunahing bahagi ng "three-axis" na istrukturang pangdepensa ng Seoul: preemptive strike, missile defense, at massive retaliation.

"Dahil miyembro ang South Korea ng Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT) na hindi pinapayagang magkaroon ng sandatang nukleyar, matibay ang paniniwala kong dapat tayong magkaroon ng sapat na bilang ng mga Hyunmoo-5 na "monster missiles" upang makamit ang balanse ng takot," ayon kay Ahn, na kinumpirma ring magsisimula ang pag-deploy sa pagtatapos ng 2025. Dagdag pa niya na kasalukuyang ginagawa ang mas pinahusay na bersyon na may mas mahabang saklaw at mas malaking kapasidad.

Nagbibigay ang bagong missile sa Seoul ng tinatawag ng mga analyst na isang karaniwang estratehikong panangga, isang paraan upang mapantayan ang lumalawak na arsenal ng Pyongyang nang hindi nilalabag ang mga pangako nito na hindi gagamit ng nukleyar.

"Wala kaming mga sandatang nukleyar, kaya’t ang tanging paraan ng aming depensa ay ang pagbuo ng pinakamakapangyarihang mga karaniwang sandata na posible," sabi ni Yang Uk, isang defense analyst sa Asan Institute for Policy Studies sa Seoul, sa panayam ng London Guardian.

Noong Oktubre 10, inilantad ng North Korea ang bagong Hwasong-20 intercontinental ballistic missile sa isang parada militar na dinaluhan ng mga matataas na opisyal mula sa Russia at China. Tinawag ito ng Pyongyang bilang kanilang "pinakamakapangyarihang" sandatang nukleyar. Noong Oktubre 22, iniulat ng South Korea ang mga pagsubok ng short-range missile ng Pyongyang.

Mabigat ang hamon para sa Seoul sa pagbabantay ng border nito. Ang 450,000 sundalo ng South Korea, na sinusuportahan ng 28,500 tropang Amerikano, ay nakaharap sa 1.3 milyong sundalo ng North Korea sa tapat ng Demilitarized Zone. Gayunman, maraming mga sensitibong lugar ng tensyon sa Indo-Pacific ang kailangan ding tutukan ng Washington.

“Kailangang akuin ng South Korea ang pangunahing, halos ganap at lubos na responsibilidad para sa sariling pagtatanggol,” sabi ni Elbridge Colby sa Yonhap News Agency noong 2024, nang siya ay dating opisyal ng US Defense Department. Sa kasalukuyan, siya ang under secretary of defense para sa policy.

Sa pamamagitan ng pagpapalakas ng kakayahan sa missile, air-defense, at command-and-control, nababawasan ng Seoul ang pangangailangan na manatili ang mga strike asset ng US sa peninsula. Sa gayon, maaaring ituon ang mga puwersang iyon sa pagpapatatag ng seguridad sa mga karatig-dagat at rutang pangkalakalan sa rehiyon, mga lugar na nakararanas ng tumitinding tensyon dahil sa mga nagtutunggaling pag-aangkin sa teritoryo at karagatan .

Sa ganitong paraan, ang hakbang ng South Korea tungo sa sariling kakayahan sa pagtatanggol ay hindi lamang nakakatulong sa pagpigil kay Pyongyang, kundi pati na rin sa pagpapalakas ng seguridad sa buong rehiyon.

Kakayahang mag-export

Itinuturing ng administrasyon ni Pangulong Lee ang sektor ng depensa bilang haligi ng seguridad at pangunahing makina ng pag-e-export, kung saan nasa ika-10 puwesto ang South Korea sa pandaigdigang pag-e-export ng armas mula 2019 hanggang 2023, ayon sa Stockholm International Peace Research Institute.

Nagsisikap ang Seoul na makakuha ng $56.2 bilyon na mga bagong kontrata sa Europe. Pinalalawak ng mga lokal na kumpanya ang pagbebenta ng artillery, armored na sasakyan, at mga sasakyang panghimpapawid sa Eastern Europe at Southeast Asia.

“Ang maging isa sa apat na nangungunang puwersa sa industriya ng depensa ay hindi isang imposibleng pangarap,” sabi ni Lee.

Hinimok ni Pangulong Lee ang pagsasanib ng mga inobasyong sibilyan at militar, na inuugnay ang industriya ng electronics, paggawa ng barko, at artificial intelligence sa mga pangangailangan ng depensa. Idinagdag niya na itinuturing niyang sentro ng sariling pagtatanggol ang pagpapaunlad ng depensa at layunin niyang bumuo ng ekosistema kasama ang mga maliliit at katamtamang-laking kumpanya at mga startup.

Ayon kay Ahn, ipagpapatuloy ng Seoul ang pagsisikap na makamit ang paglilipat ng kontrol sa operasyon mula sa Washington sa loob ng limang taong termino ni Lee. Itinanggi rin niya ang mga haka-haka na ang nasabing hakbang ay magreresulta sa pagbawas ng puwersang Amerikano, at binigyang-diin na anumang pagbabago ay "dapat mapag-usapan ng magkabilang panig" at hindi maaaring ipataw ng isang panig lamang.

Ayon kay Ahn, sa taunang pagpupulong ngayong Nobyembre ng mga kalihim ng depensa ng US at South Korea, parehong tatalakayin ang modernisasyon ng alyansa at ang iskedyul para sa paglilipat ng kontrol sa operasyon.

Samantala, pinalalawak ng South Korea ang ugnayan nito sa mga bansa lampas sa rehiyong Indo-Pacific.

Sa ginanap na ADEX, nakipag-usap si Ahn sa mga opisyal mula sa NATO, Romania, at Saudi Arabia hinggil sa seguridad, ayon sa Korea Herald.