Oleh Focus | 2026-01-20

Dengan keselamatan serantau di Indo-Pasifik yang menjadi pertaruhan, pasukan AS merancang untuk memperluas skop operasi mereka, meletakkan Korea Selatan di tengah-tengah strategi itu, menurut pegawai tentera.

Jeneral Xavier T. Brunson, komander Markas Pasukan Gabungan (CFC) Korea-AS, Tentera AS Korea (USFK) dan Markas Bangsa-Bangsa Bersatu (UNC), telah berulang kali menekankan kepentingan strategik Seoul.

Korea Selatan menjadi tuan rumah kepada “satu-satunya pasukan Amerika Syarikat yang ditugaskan di benua Asia dalam rantaian pulau pertama,” kata Brunson semasa ucapannya di Forum Pertahanan Honolulu pada 12–13 Januari.

Rantaian pulau pertama merangkumi Jepun, Taiwan dan Filipina.

Kira-kira 28,500 tentera AS ditempatkan di Korea Selatan, menurut Pentagon.

Brunson menekankan "potensi yang wujud daripada kedudukan itu, berdasarkan kekuatan sekutu yang kita berkhidmat bersama setiap hari."

Pencegahan "bermula di peringkat taktikal," katanya, sambil menambah bahawa kira-kira 500,000 tentera tugas aktif Korea Selatan yang bekerjasama dengan tentera AS di semenanjung menyediakan potensi "luar biasa".

Menjawab soalan tentang kecenderungan masa lalu untuk melihat markas tentera yang berpangkalan di Korea Selatan sebagai tidak terlibat daripada isu keselamatan serantau yang lain, Brunson menunjukkan bahawa mentaliti itu sedang berubah.

"Saya fikir kini wujud pengiktirafan terhadap kedudukan penting Korea dan semenanjung itu," katanya.

Perubahan dalam strategi

Kenyataan ini mencerminkan perubahan dalam strategi USFK, kata penganalisis, merujuk kepada kenyataan serupa yang dibuat oleh Brunson dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Dalam satu kuliah pada 10 Disember di Universiti Pertahanan Nasional di Washington, DC, Brunson menyifatkan semenanjung Korea sebagai "penghubung antara benua Asia dan Pasifik."

Beliau menggalakkan para pelajar untuk meletakkan "Korea sebagai pusat gambaran mental mereka tentang Indo-Pasifik dan berfikir dari segi keupayaan, rangkaian dan dilema yang bertindih yang dihadapi musuh."

Media Korea Selatan menyatakan Washington telah lama menyifatkan pakatan AS-Korea Selatan sebagai "tunjang utama" tetapi berkata penggunaan "tonggak utama" Brunson menandakan kerangka yang lebih luas untuk USFK dalam pendekatan Indo-Pasifik yang diperluas, lapor Chosun Daily pada 15 Disember.

Brunson membuat penegasan serupa semasa Forum Dasar Gabungan ROK-US ke-2 di Seoul pada 29 Disember. ROK ialah akronim bagi Republik Korea, nama rasmi Korea Selatan.

"Korea bukan sekadar bertindak balas terhadap ancaman di semenanjung," kata Brunson dalam ucapan dasar beliau. "Korea berada di persimpangan dinamik serantau yang lebih luas yang membentuk keseimbangan kuasa di seluruh Asia Timur Laut."

Beliau memetik versi terkini Strategi Keselamatan Nasional AS, yang diterbitkan pada bulan November, yang mengetengahkan "tumpuan yang teguh dan berterusan terhadap pencegahan bagi mengelakkan perang di Indo-Pasifik."

Dokumen itu mencerminkan kepentingan Korea Selatan yang semakin meningkat dalam memelihara kestabilan di rantau Indo-Pasifik, kata Brunson, menurut Korea Times.

"Peranan Korea adalah penting," katanya. "Keupayaan, geografi dan kesediaannya menjadikannya nadi teras bagi sebarang usaha untuk memelihara keamanan di Asia Timur Laut."

Perubahan perspektif

Brunson mengemukakan hujah itu dalam artikel 16 November yang memperkenalkan "Peta Timur Ke Atas," menulis bahawa menterbalikkan orientasi standard "menerangi peranan Korea sebagai pangsi strategik semula jadi."

Dalam kenyataan November yang disiarkan oleh Chosun Daily, Brunson menyifatkan Korea Selatan berada di atas persimpangan paksi persaingan -- Korea Utara di utara, China di barat dan Rusia di timur laut -- dan berkata bahawa postur pelbagai arah akan memperkukuh pencegahan.

"Mengekalkan pendirian yang boleh membebankan musuh dari mana-mana arah akan mengukuhkan barisan pertahanan pertama Semenanjung Korea," katanya.

Brunson mendefinisikan sikap ini sebagai "fleksibiliti strategik," bertujuan untuk memperkukuh pencegahan semenanjung sambil menangani kontingensi yang lebih luas berhampiran rantaian pulau pertama. Pendekatan ini "tidak mengalihkan tumpuan daripada Semenanjung Korea tetapi mengiktiraf bahawa pencegahan yang kita kekalkan di sini meliputi ke luar untuk memelihara keamanan di seluruh Indo-Pasifik," katanya.

Latihan ketenteraan

Tentera AS kerap mengadakan latihan dua hala dan pelbagai hala dengan sekutunya di Indo-Pasifik, termasuk dengan Korea Selatan, Jepun dan Filipina.

Korea Selatan dan Amerika Syarikat mengadakan dua latihan ketenteraan berskala besar setiap tahun -- Freedom Shield pada musim bunga dan Ulchi Freedom Shield pada musim panas.

"Latihan adalah talian hayat ketenteraan," kata Menteri Pertahanan Korea Selatan Ahn Gyu-back dalam satu temu bual yang disiarkan oleh Yonhap News TV pada 6 Januari.

"Buat masa ini, kami merancang untuk menjalankan latihan gabungan seperti yang dijadualkan," katanya.

Jamie Choi, jurucakap USFK, CFC dan UNC, mengesahkan penyertaan pasukan AS dalam latihan Freedom Shield yang berfokus pada pertahanan akan datang, lapor Stars and Stripes pada 8 Januari.

Latihan ini direka untuk memperkukuh pakatan AS-Korea Selatan, meningkatkan postur pertahanan gabungan mereka dan meningkatkan kesediaan bersama, kata Choi melalui e-mel.