Ayon sa Focus | 2026-01-20

Dahil nakataya ang seguridad sa rehiyon ng Indo-Pasipiko, nagpaplano ang mga pwersang Amerikano na palawakin ang saklaw ng kanilang mga operasyon, na inilalagay ang South Korea sa sentro ng estratehiyang ito, ayon sa mga opisyal ng militar.

Paulit-ulit na binigyang-diin ni Gen. Xavier T. Brunson, kumander ng Korea-US Combined Forces Command (CFC), US Forces Korea (USFK) at United Nations Command (UNC) ang estratehikong kahalagahan ng Seoul.

Sinabi ni Gen. Xavier T. Brunson sa kanyang talumpati sa Honolulu Defense Forum noong Enero 12–13 na ang South Korea ang nagho-host ng “nag-iisang puwersa ng Estados Unidos na nakatalaga sa kontinente ng Asya sa loob ng tinatawag na first island chain.”

Ang First Island Chain ay binubuo ng Japan, Taiwan, at Pilipinas.

Ayon sa Pentagon, humigit-kumulang 28,500 na sundalong Amerikano ang nakatalaga sa South Korea.

Binigyang-diin ni Brunson ang “potensyal na umiiral mula sa posisyong iyon, dahil sa lakas ng kaalyadong kasama natin sa serbisyo araw-araw.”

Nagsisimula ang panghihikayat ng takot, o deterrence, sa taktikal na antas,” sabi niya, idinagdag na ang humigit-kumulang 500,000 aktibong sundalo ng South Korea, na nakikipagtulungan sa mga puwersang Amerikano sa peninsula, ay nagbibigay ng “kamangha-manghang” potensyal.

Sa pagtugon sa tanong tungkol sa nakaraang pananaw na itinuturing ang mga utos militar na nakabase sa South Korea bilang hiwalay sa iba pang isyu ng seguridad sa rehiyon, sinabi ni Brunson na nagbabago na ang ganitong pag-iisip.

“Sa palagay ko, kinikilala na ngayon ang sentralidad ng Korea at ng peninsula,” aniya.

Pagbabago sa estratehiya

Ayon sa mga analyst, ang mga pahayag na ito ay nagpapakita ng pagbabago sa estratehiya ng USFK, na tumutukoy sa katulad na mga pahayag na ginawa ni Brunson sa mga nakaraang buwan.

Sa isang lektura noong Disyembre 10 sa National Defense University sa Washington, DC, inilarawan ni Brunson ang Korean Peninsula bilang “bisagra sa pagitan ng kontinente ng Asya at ng Pasipiko.”

Hinimok niya ang mga estudyante na ilagay ang “Korea sa sentro ng kanilang mental na larawan ng Indo-Pasipiko at mag-isip batay sa kakayahan, mga network, at magkakasalungat na suliranin para sa mga kalaban.”

Iniulat ng Chosun Daily noong Disyembre 15 na binanggit ng media sa South Korea na matagal nang inilalarawan ng Washington ang alyansa ng US at South Korea bilang isang “linchpin,” ngunit sinabi nila na ang paggamit ni Brunson ng “central pillar” ay nagpapahiwatig ng mas malawak na pananaw para sa USFK sa pinalawak na estratehiya sa Indo-Pasipiko.

“Nagpahayag din si Brunson ng katulad na mga pahayag sa ikalawang ROK–US Combined Policy Forum sa Seoul noong Disyembre 29. Ang ROK ay daglat ng Republic of Korea, ang opisyal na pangalan ng South Korea.”

“Higit pa sa pagtugon sa mga banta sa peninsula ang papel ng Korea,” sinabi ni Brunson sa kanyang pangunahing talumpati. “Nasa sentro ang Korea ng mas malawak na dinamika ng rehiyon na humuhubog sa balanse ng kapangyarihan sa Hilagang-Silangang Asya.”

Binanggit niya ang pinakabagong bersyon ng US National Security Strategy, na inilathala noong Nobyembre, na nagbibigay-diin sa "isang matatag at tuloy-tuloy na pagtuon sa deterrence upang maiwasan ang digmaan sa Indo-Pacific."

Ipinapakita ng dokumento ang lumalaking kahalagahan ng South Korea sa pagpapanatili ng katatagan sa rehiyon ng Indo-Pacific, sabi ni Brunson, ayon sa Korea Times.

Sentral ang papel ng Korea,” sabi niya. “Ang kakayahan, heograpiya, at kahandaan nito ang ginagawang pangunahing haligi ng mga pagsisikap na mapanatili ang kapayapaan sa Hilagang-Silangang Asya.

Pagbabago ng pananaw

Itinaguyod ni Brunson ang argumentong iyon sa isang artikulo noong Nobyembre 16 na nagpapakilala ng “East-Up Map,” at isinulat niya na ang pagbabaliktad ng karaniwang oryentasyon ay “nagbibigay-liwanag sa papel ng Korea bilang isang likas na estratehikong sentro.”

Noong Nobyembre, ayon sa ulat ng Chosun Daily, inilarawan ni Brunson ang South Korea bilang nakapuwesto sa nagtatagpo at magkakasalungat na mga axis ng kompetisyon — North Korea sa hilaga, China sa kanluran, at Russia sa hilagang-silangan — at sinabi na ang multidirectional na postura ay magpapalakas sa panghihikayat ng takot (deterrence).

“Ang pagpapanatili ng postura na makapagpataw ng pinsala sa mga kalaban mula sa anumang direksyon ay magpapalakas sa unang linya ng depensa ng Korean Peninsula,” ani niya.

Tinukoy ni Brunson ang postura na ito bilang “estratehikong kakayahang umangkop,” na layong palakasin ang panghihikayat ng takot sa Korean Peninsula habang tinutugunan ang mas malawak na mga contingency malapit sa unang hanay ng mga isla. Ani niya, “Hindi nito iniiwasan ang pokus mula sa Korean Peninsula, kundi kinikilala na ang panghihikayat ng takot na pinananatili namin dito ay umaabot palabas upang mapanatili ang kapayapaan sa buong Indo-Pacific.”

Mga pagsasanay militar

Regular na nagsasagawa ang militar ng US ng mga bilateral at multilateral na pagsasanay kasama ang mga kaalyado nito sa Indo-Pacific, kabilang ang South Korea, Japan, at Pilipinas.

Ang South Korea at ang Estados Unidos ay nagdaraos ng dalawang malalaking pagsasanay militar taun-taon — Freedom Shield tuwing tagsibol at Ulchi Freedom Shield tuwing tag-init.

“Ang mga pagsasanay ang pangunahing pinagkukunan ng lakas ng militar,” sabi ni Ahn Gyu-back, Kalihim ng Depensa ng South Korea, sa isang panayam na ipinalabas ng Yonhap News TV noong Enero 6.

“Sa ngayon, plano naming isagawa ang pinagsamang pagsasanay ayon sa iskedyul,” sabi niya.

Kinumpirma ni Jamie Choi, tagapagsalita ng USFK, CFC, at UNC, ang paglahok ng pwersang Amerikano sa paparating na Freedom Shield na nakatuon sa depensa, ayon sa ulat ng Stars and Stripes noong Enero 8.

Sinabi ni Choi sa pamamagitan ng email na ang pagsasanay ay idinisenyo upang palakasin ang alyansang US–South Korea, paigtingin ang kanilang pinagsamang depensang postura, at pagbutihin ang kanilang pinagsamang kahandaan.