Oleh AFP dan Focus | 2026-03-06

BEIJING -- China telah mengumumkan peningkatan 7% dalam belanjawan pertahanannya bagi 2026, meneruskan usaha pemodenan ketenteraan walaupun ekonomi semakin perlahan dan kebimbangan yang semakin meningkat dalam kalangan negara jiran terhadap tindakan Beijing di sekitar Taiwan dan di Laut China Selatan.

Beijing merancang untuk membelanjakan 1.9096 CNY ($276.8 bilion) bagi pertahanan, menurut laporan yang diterbitkan pada pembukaan mesyuarat tahunan Parlimen “Dua Sesi” pada 5 Mac. Perdana Menteri Li Qiang memberitahu para perwakilan bahawa China akan mengukuhkan angkatan tenteranya dan “melaksanakan projek-projek utama berkaitan pertahanan” dalam tempoh lima tahun akan datang.

Peningkatan terbaharu itu mengekalkan perbelanjaan ketenteraan rasmi China pada kira-kira satu pertiga daripada Amerika Syarikat, tetapi penganalisis berkata belanjawan itu menunjukkan pelaburan berterusan dalam gaji, latihan, latihan ketenteraan di sekitar Taiwan, keupayaan peperangan siber dan pembelian senjata canggih.

Pemodenan ketenteraan

Jack Burnham, menulis untuk Foundation for Defense of Democracies, berkata pengumuman belanjawan itu “menonjolkan usaha Beijing untuk mempercepat inisiatif memodenkan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) walaupun terdapat pengiktirafan rasmi yang semakin meningkat terhadap cabaran ekonomi negara itu.” Peningkatan itu mengatasi sasaran pertumbuhan ekonomi China yang baru diumumkan untuk tahun fiskal akan datang, katanya.

Rancangan perbelanjaan itu dibuat ketika PLA berusaha menyiapkan fasa pemodenan awalnya menjelang akhir tahun ini, yang menandakan ulang tahun keseratus angkatan itu, kata Burnham. Usaha ini memberi tumpuan kepada penaiktarafan peralatan, pemantapan operasi bersama dan latihan anggota untuk misi pertempuran yang semakin kompleks.

Dokumen belanjawan yang sama, katanya, turut berikrar akan meningkatkan pelaburan kerajaan dalam pengkomputeran kuantum, antara muka otak-komputer dan kecerdasan buatan (AI), yang terus menjadi kunci kepada usaha pemodenan PLA. Usaha tersebut bertujuan menggabungkan “mekanisasi” dengan “pengintelektualan”, iaitu pengintegrasian AI ke dalam peralatan baharu dan sistem perintah, ujarnya.

Peningkatan itu menandakan suatu tahap kesinambungan ketika Beijing melaksanakan pembersihan besar-besaran anti-rasuah dalam PLA, termasuk penyingkiran jeneral kanan Zhang Youxia pada Januari. PLA mesti mengukuhkan keupayaannya, kata pengulas tentera Song Zhongping, bekas pengajar tentera China, untuk "memulihkan sepenuhnya" bidang kuasa China ke atas Kepulauan Spratly yang dipertikaikan, iaitu rangkaian terumbu dan atol di Laut China Selatan yang mungkin mengandungi sumber asli yang besar dan turut dituntut oleh Filipina.

Amerika Syarikat kekal sebagai negara dengan perbelanjaan ketenteraan terbesar di dunia, membelanjakan $997 bilion pada 2024, menurut Institut Penyelidikan Keamanan Antarabangsa Stockholm (SIPRI).

China mengekalkan pertumbuhan tahunan perbelanjaan pertahanannya sekitar 7% hingga 8% sejak 2016. Namun, belanjawan ketenteraannya sebagai peratusan daripada KDNK kekal agak sederhana, iaitu 1.7% pada 2024, berbanding 3.4% bagi Amerika Syarikat dan 7.1% bagi Rusia, menurut SIPRI.

"Itu adalah berkadar dengan ekonomi dan keperluan pertahanan yang sah," kata Niklas Swanstrom, pengarah Institut Keselamatan dan Dasar Pembangunan yang berpangkalan di Stockholm.

China berkata dasar pertahanannya semata-mata bertujuan melindungi wilayahnya, yang menurutnya merangkumi Taiwan yang diperintah sendiri. Negara itu mempunyai satu pangkalan ketenteraan di luar negara, di Djibouti, berbanding beberapa ratus yang dikendalikan oleh Amerika Syarikat.

Kesan serantau

“Namun, tahap perbelanjaan mutlak (kedua di peringkat global) dan pembangunan keupayaan yang pesat menimbulkan kebimbangan negara jiran,” kata Swanstrom kepada AFP.

Pembinaan kekuatan ketenteraan China telah mencetuskan perlumbaan senjata di Asia dan mendorong beberapa negara, khususnya yang mempunyai pertikaian wilayah dengan Beijing, untuk merapatkan hubungan dengan Washington.

Di Taiwan, Presiden Lai Ching‑te berikrar untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan sebagai respons terhadap Beijing, yang tidak menolak kemungkinan menggunakan kekerasan untuk mengambil alih kawalan pulau itu.

China kini mempunyai belanjawan pertahanan 11 kali ganda lebih besar daripada Taiwan, kata Liang Wen‑chieh, timbalan menteri Majlis Hal Ehwal Tanah Besar Taiwan.

“Itulah sebabnya Taiwan mesti mempercepatkan usahanya. Walaupun kita tidak dapat bergerak pada kadar yang sama, kita tetap perlu berusaha keras untuk mengejar,” kata Liang.

Filipina telah memberikan Amerika Syarikat akses kepada lebih banyak pangkalan tentera, manakala Jepun meluluskan belanjawan pertahanan rekod berjumlah $58 bilion pada Disember bagi tahun fiskal akan datang.

Amerika Syarikat masih mempunyai kelebihan ketenteraan utama berbanding China, kata James Char, pakar ketenteraan China di Universiti Teknologi Nanyang di Singapura.

“AS kekal sebagai angkatan tentera kelas pertama dunia dari segi kelengkapan ketenteraannya dan pengalaman operasi yang luas dalam kalangan anggotanya,” tambahnya.

Tetapi penganalisis berkata keseimbangan itu akan kelihatan sangat berbeza dalam konflik yang lebih hampir dengan perairan China, termasuk di Selat Taiwan. Dalam peperangan sebegitu, "Yang paling penting, tiada mana-mana pihak yang boleh ‘menang’ dengan sebenar-benarnya," kata Swanstrom.

"Kemusnahan ekonomi, korban jiwa dan risiko peningkatan konflik nuklear akan menjadi bencana kepada semua pihak."