Oleh Liz Lagniton | 2026-06-29

China telah mengeluarkan platform penyelidikan terapung dari Beting Scarborough selepas Filipina membantah kehadirannya di atol yang dipertikaikan itu, namun penempatan seketika tersebut telah memperbaharui kebimbangan bahawa Beijing sedang menguji cara-cara baharu untuk meneguhkan kehadirannya di salah satu kawasan yang paling banyak dipertikaikan di Laut China Selatan.

Beting Scarborough terletak kira-kira 220 km dari Luzon dan dituntut oleh kedua-dua Filipina dan China.

Pihak berkuasa Filipina mengesahkan pada 17 Jun bahawa platform itu, kali pertama dikesan di dalam lagun itu pada lewat Mei, telah dialihkan.

Kemudahan itu telah digunakan oleh Akademi Sains China untuk penyelidikan merentasi atol sejak lewat Mei dan telah dimansuhkan selepas misi selesai, kata Kementerian Luar Negeri China.

Jurucakap Lin Jian berkata kerja tersebut adalah "berada dalam hak kedaulatan China" dan "tiada negara lain berhak untuk campur tangan."

Platform itu, digambarkan oleh pihak berkuasa Filipina sebagai satu struktur terapung bergerak, mendorong Manila membuat satu protes diplomatik selepas pegawai-pegawai berkata ia beroperasi di dalam Zon Ekonomi Eksklusif negara itu.

Bagi pegawai-pegawai Filipina, walau bagaimanapun, platform itu bukanlah kebimbangan utama.

Sebaliknya, mereka mempersoalkan sama ada ia membentuk sebahagian daripada corak yang lebih luas China memperluas kehadirannya di sekitar Beting Scarborough, sejak Beijing mengambil alih kawalan ciri berikutan kebuntuan pada 2012 dengan Filipina. Manila memanggil beting itu Bajo de Masinloc, sementara China memanggilnya Huangyan Dao.

"Jika ia adalah pelopor untuk lebih banyak kehadiran secara kekal, atau pelopor kepada aktiviti berniat jahat baik lain, maka ia membimbangkan," kata Setiausaha Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr. kepada Wall Street Journal.

Jabatan Luar Negeri Manila berkata platform itu melanggar kedaulatan dan bidang kuasa Filipina serta tidak konsisten dengan undang-undang antarabangsa, mendorong Manila membuat protes diplomatik dan beberapa tindakan bantahan dengan Beijing.

China telah mempertahankan aktiviti-aktiviti di beting itu sebagai penyelidikan saintifik.

Selain platform

Kepentingan platform terletak kurang pada penampilan fizikalnya berbanding maksud yang ditunjukkannya, kata penganalisis maritim.

Gambar-gambar struktur itu mengingatkan kepada aktiviti awal China di Terumbu Mischief, di mana kemudahan-kemudahan sederhana akhirnya berkembang menjadi salah satu kota kara pulau buatan Beijing yang terbesar di Laut China Selatan, kata sarjana undang-undang maritim University of the Philippines Jay Batongbacal.

Beliau menggambarkan struktur itu sebagai sebahagian daripada "tindakan-tindakan China yang menukarkan fakta di darat secara berperingkat."

Penganalis-penganalisis lain telah membuat kesimpulan yang serupa.

"Apa yang China kelihatannya sedang lakukan ialah 'hirisan salami' ke arah matlamat tempat kediaman yang berlaku akhirnya," kata Ray Powell, pengarah eksekutif SeaLight Foundation, yang menjejak kononnya "aktiviti-aktiviti zon kelabu" di Laut China Selatan, kepada Wall Street Journal.

Terma "zon kelabu" merujuk kepada aktiviti-aktiviti yang tidak mencapai tahap peperangan tetapi memberikan tekanan kepada pasukan keselamatan pihak musuh.

Kebimbangan tersebut sebahagian besarnya berpunca daripada kempen China terdahulu berhubung pembinaan pulau.

Bermula pada tahun 2013, Beijing telah mengubah beberapa terumbu karang di Kepulauan Spratly kepada pulau-pulau buatan dengan infrastruktur ketenteraan, mencetuskan kebimbangan mengenai penenteraan yang semakin meningkat di perairan yang dipertikaikan.

Pegawai-pegawai berkata tiada pembinaan yang setanding sedang dijalankan di Beting Scarborough namun meneruskan pemantauan kawasan itu untuk mengelakkannya daripada menjadi pulau buatan yang lain, kata Laksamana Muda Roy Vincent Trinidad, jurucakap tentera laut Filipina bagi Laut Filipina Barat.

Titik konflik baharu

Beberapa hari selepas kontroversi platform, kejadian lain yang berlaku menekankan kepentingan strategik beting yang semakin meningkat.

Pada 20 Jun, tentera laut Filipina BRP Diego Silang bertembung dengan empat kapal tentera laut China semasa menjalankan rondaan berhampiran Beting Scarborough, menurut rakaman televisyen Filipina dipetik oleh South China Morning Post. Pertembungan itu muncul ketika latihan berbilang negara Salaknib 2026 tamat.

Kapal-kapal tersebut saling bertukar cabaran melalui radio sebelum pertembungan berakhir tanpa sebarang kejadian. Semasa rondaan yang sama, sebuah helikopter tentera laut Filipina mengesahkan pemindahan platform terapung.

Pengerahan empat kapal perang China menentang sebuah kapal tentera laut Filipina menandakan peralihan daripada kebergantungan biasa Beijing terhadap pengawal pantai dan aset militia maritim di sekitar beting, kata penganalisis keselamatan maritim yang berpangkalan di Singapura Collin Koh kepada South China Morning Post.

"Peningkatan terbaru itu -- empat menentang satu kapal Tentera Laut Filipina -- berkaitan dengan ketegangan berterusan di Beting Scarborough sejak titik konflik utama telah beralih dari Beting Second Thomas," kata Koh, membeo dengan sudut pandangan umum mengenai kedudukan Scarborough yang semakin meningkat.

Ulang tahun yang akan datang

Episod tersebut timbul menjelang ulang tahun 12 Julai Keputusan Timbang Tara 2016, yang menolak tuntutan China ke atas lebih daripada 80% Laut China Selatan. Namun, keputusan itu gagal untuk menghentikan konfrontasi di Laut China Selatan.

"Hakikat bahawa kami kerap melihat perkara baharu muncul di Scarborough -- boya baharu, corak tingkah laku kapal baharu, dan sekarang ini -- Saya berfikir menunjukkan kreativiti fasa baharu yang kami pernah lihat daripada Beijing pada tahun lalu," kata Harrison Prétat, seorang pakar isu maritim Asia di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa di Washington.

Penyelidikan itu memfokuskan pada pemuliharaan batu karang, namun ia turut menyokong pengorekan atau pembinaan masa depan, tambah Prétat, menurut Wall Street Journal.

Perkembangan terbaharu ini menunjukkan Beijing terus memperkukuh kedudukannya di sekitar atol yang dipertikaikan melalui satu siri aktiviti-aktiviti zon kelabu secara berperingkat.