Oleh Chelsea Robin | 2026-07-22

Pengawal Pantai A.S (USCG) telah memindahkan Expeditionary Cutter Squadron ke Indo-Pasifik untuk membantu menghalang rondaan agresif China di perairan yang dipertikaikan di Laut China Selatan.

USCG telah mengumumkan pada 15 Julai bahawa tindakan ini adalah "sebagai respons kepada keperluan keselamatan negara." Pemindahan ini menamatkan misi yang dikerahkan di hadapan selama lebih daripada 20 tahun skuadron ini di Timur Tengah.

"Pasukan Pengawal Pantai sentiasa menyesuaikan untuk memenuhi keperluan negara yang mendesak," jelas Laksamana Komandan USCG Kevin Lunday. "Expeditionary Cutter Squadron mempertingkatkan keupayaan Pengawal Pantai untuk mengerahkan pasukan tentera kami bagi menyokong Komander Penempur dan objektif keselamatan negara."

Dikerahkan ke Bahrain sebelum ini di bawah Pasukan Tentera Rondaan Barat Daya Asia (PATFORSWA) USCG, skuadron ini kini beroperasi untuk menyokong Markas Pasifik A.S., mencerminkan peralihan Washington dalam fokus serantau.

Bahrain, pangkalan kepada Markas Pemerintahan Tengah Pasukan Tentera Laut A.S. dan Armada ke-5, telah berdepan ancaman peluru berpandu dan dron Iran di bawah Operasi Epic Fury, dengan pihak berkuasa tempatan memberi amaran kepada para penduduk untuk mencari perlindungan.

Skuadron ini beroperasi dari lokasi hadapan di Singapura dan Filipina "untuk melindungi tanah air dan jalan masuk maritim termasuk Guam dan Kepulauan Pasifik," kata jurucakap USCG kepada Janes.

"Kapal peronda tersebut telah diluluskan untuk beroperasi dari Singapura dan Teluk Subic di Filipina hingga September [2026], dengan perintah dan logistik dikendalikan dari Singapura dan kapal bergilir melalui Teluk Subic," kata jurucakap tersebut.

"Operasi ini mencerminkan komitmen jangka panjang terhadap Pasifik yang bebas dan terbuka serta menyokong rantau di mana semua negara, tanpa mengira besar atau kecil, boleh beroperasi secara bebas, selamat dan di sisi undang-undang," kata jurucakap tersebut.

"Operasi keselamatan maritim dan aktiviti kerjasama maritim" sedang dijalankan di seluruh rantau, kata jurucakap USCG Komander Steve Roth dalam satu kenyataan yang dihantar melalui e-mel kepada Stars and Stripes pada 18 Julai.

PATFORSWA terdiri daripada enam kapal peronda bertindak balas pantas kelas Sentinel: Charles Moulthrope, Robert Goldman, Glen Harris, Emlen Tunnell, John Scheuerman dan Clarence Sutphin Jr.

Kesemua enam kapal ini dikesan membuat transit di Selat Singapura pada lewat bulan Mac, menurut penjejak kapal sumber terbuka WarshipCam.

Kapal peronda USCG berukuran sekurang-kurangnya 19.8 meter dengan tempat penginapan di atas kapal tetap yang terus menyokong operasi berlanjutan.

Mencabar China

Walaupun Amerika Syarikat sebelum ini telah mengerahkan kapal peronda USCG yang lebih besar ke Teluk Subic -- bekas pangkalan tentera A.S. di Pulau Luzon yang menghadap Laut China Selatan -- pengerahan ini menandakan penggunaan operasi kali pertama kapal peronda bertindak balas pantas dari lokasi tersebut dan menekankan kedudukan strategik baharu.

USCG mengendalikan kapal peronda pantas dari Guam dan Hawaii, tetapi menempatkan Expeditionary Cutter Squadron di Singapura dan Filipina meletakkan USCG lebih dekat dengan tempat tumpuan Laut China Selatan -- suatu tindakan yang Beijing gelar sebagai "melampaui batas kemampuan."

"Namun 'ekspedisi' yang dirancang dengan teliti tidak akan berbuat apa-apa untuk mengubah keazaman Beijing atau keupayaannya untuk melindungi hak kedaulatannya di perairan negara sendiri," tulis artikel pendapat dalam Global Times berkaitan dengan Parti Komunis China.

Laporan Wall Street Journal menggambarkan pengerahan itu sebagai membantu untuk "mencabar penegasan kuasa China di Pasifik."

"Pengerahan Pengawal Pantai ini ialah langkah terbaru dalam usaha Washington untuk menghalang Beijing daripada mengambil alih ciri-ciri geografi Taiwan atau Laut China Selatan yang juga dituntut oleh negara lain, termasuk Filipina dan Vietnam," lapor surat khabar tersebut.

USCG "bekerjasama dengan rakan serantau untuk menggalakkan keselamatan maritim, kestabilan dan pematuhan undang-undang antarabangsa serta kami tidak akan menggambarkan tentang tindakan atau niat negara lain," kata jurucakap USCG yang tidak dapat dikenal pasti kepada Janes.

Memperkukuh kerjasama serantau

Kapal peronda PATFORSWA sudah terlibat dalam latihan dan berlatih dengan sekutu dan rakan serantau, menunjukkan impak praktikal pengerahan semula kapal peronda mereka.

Contohnya, Charles Moulthrope dan Emlen Tunnell telah menyertai Aktiviti Kerjasama Maritim pada 27 June hingga 28 Jun bersama Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) dalam Zon Ekonomi Eksklusif Filipina.

AFP mengerahkan kapal peronda pengawal kapal Filipina BRP Melchora Aquino dan BRP Capones serta frigat tentera laut Filipina BRP Antonio Luna untuk mengambil bahagian bersama USCG, menurut siaran berita Armada ke-7 A.S.

USCG dan AFP menyertai satu siri aktiviti kebolehoperasian sepanjang latihan dua hari tersebut, termasuk latihan cari dan selamat, aktiviti kesedaran domain maritim serta taktik perpecahan, katanya.

"Kami sentiasa menghargai peluang untuk mempelajari daripada rakan kami," kata Leftenan Ethan Goldcamp, komander Emlen Tunnell. "Terdapat lebih pengetahuan dan kepakaran besar eksponen yang boleh diperoleh apabila kami bekerjasama dan setiap bidang ini adalah berdasarkan kebolehoperasian kami."