Ayon kay Chelsea Robin | 2026-07-22

Inilipat ng U.S. Coast Guard (USCG) ang kanilang Expeditionary Cutter Squadron sa Indo-Pacific upang makatulong na hadlangan ang agresibong pagpapatrolya ng Tsina sa mga pinag-aagawang katubigan ng South China Sea.

Ang hakbang ay "bilang tugon sa mga pangangailangan sa pambansang seguridad," inihayag ng USCG noong Hulyo 15. Tinatapos ng paglipat ang higit sa 20-taong forward-deployed na misyon ng squadron sa Middle East.

"Palaging umaangkop ang mga puwersa ng Coast Guard upang tugunan ang mga agarang pangangailangan ng bansa," paliwanag ni USCG Commandant Adm. Kevin Lunday. "Pinapahusay ng Expeditionary Cutter Squadron ang kakayahan ng Coast Guard na ipadala ang ating mga puwersa bilang suporta sa mga Combatant Commander at sa mga layunin ng pambansang seguridad."

Dating naka-deploy sa Bahrain sa ilalim ng Patrol Forces Southwest Asia (PATFORSWA) ng USCG, ang squadron ay kasalukuyang nag-ooperate bilang suporta sa U.S. Pacific Command, na nagpapakita ng pagbabago sa pokus ng Washington sa rehiyon.

Ang Bahrain, na kinaroroonan ng U.S. Naval Forces Central Command at ng 5th Fleet, ay humarap sa paulit-ulit na banta ng missile at drone mula sa Iran sa ilalim ng Operation Epic Fury, kung saan binalaan kamakailan ng mga lokal na awtoridad ang mga residente na humanap ng masisilungan.

Nag-ooperate ang squadron mula sa mga istratehikong himpilan sa Singapore at Pilipinas "upang ipagtanggol ang sariling teritoryo at mga rutang pandagat kabilang ang Guam at ang Pacific Islands," sinabi ng isang tagapagsalita ng USCG sa Janes.

"Pinahintulutan ang mga cutter na magsagawa ng operasyon mula sa Singapore at Subic Bay sa Pilipinas hanggang Setyembre [2026], kung saan ang pamumuno at lohistika ay pinangangasiwaan mula sa Singapore at nagpapalitan naman ang mga barko sa Subic Bay," sinabi ng tagapagsalita.

"Nagpapakita ang mga operasyong ito ng isang matagal nang paninindigan para sa isang malaya at bukas na Pasipiko at nagtataguyod ng isang rehiyon kung saan ang lahat ng bansa, malaki man o maliit, ay makakapaglayag nang malaya, ligtas, at naaayon sa batas sa karagatan," sinabi ng tagapagsalita.

"Ang mga operasyon sa seguridad pandagat at mga kooperatibong aktibidad pandagat" ay kasalukuyang isinasagawa sa buong rehiyon, sinabi ng tagapagsalita ng USCG na si Cmdr. Steve Roth sa isang pahayag na ipinadala sa email sa Stars and Stripes noong Hulyo 18.

Binubuo ang PATFORSWA ng anim na Sentinel-class fast-response cutter: ang Charles Moulthrope, Robert Goldman, Glen Harris, Emlen Tunnell, John Scheuerman at Clarence Sutphin Jr.

Namataan ang lahat ng anim na dumaraan sa Singapore Strait noong huling bahagi ng Marso, ayon sa open-source na tagasubaybay ng barko na WarshipCam.

May habang hindi bababa sa 19.8 metro ang mga cutter ng USCG na may mga permanenteng tuluyan sa loob ng barko, na higit pang sumusuporta sa mga matagalang operasyon.

Paghamon sa Tsina

Bagama't dati nang nag-deploy ang Estados Unidos ng mas malalaking USCG cutter sa Subic Bay -- isang dating base militar ng U.S. sa Luzon na nakaharap sa South China Sea -- ang pagde-deploy na ito ang unang operasyonal na paggamit ng mga fast-response cutter mula sa lugar na iyon at nagpapakita ng bagong estratehikong postura.

Nag-ooperate ang USCG ng mga mabilis na cutter mula sa Guam at Hawaii, ngunit ang pagbabase ng Expeditionary Cutter Squadron sa Singapore at Pilipinas ay naglalagay sa USCG na mas malapit sa mga hot spot ng South China Sea -- isang hakbang na tinawag ng Beijing na "pagmamalabis."

"Subalit, ang masusing isinaayos na 'ekspedisyon' na ito ay hindi makakapagpabago sa matatag na determinasyon ng Beijing o sa kakayahan nitong pangalagaan ang mga soberanong karapatan sa sarili nitong karagatan," isinulat ng Global Times, na kaakibat ng Chinese Communist Party, sa isang artikulo ng opinyon.

Ayon sa isang ulat ng Wall Street Journal, nakakatulong ang pagde-deploy na "hamunin ang paggiit ng kapangyarihan ng Tsina sa Pasipiko."

"Ang pagde-deploy ng Coast Guard ay ang pinakabagong hakbang sa mga pagsisikap ng Washington na hadlangan ang Beijing sa pagkilos laban sa Taiwan o sa mga teritoryo sa South China Sea na inaangkin din ng ibang mga bansa, kabilang ang Pilipinas at Vietnam," iniulat ng pahayagan.

Ang USCG ay "nakikipagtulungan sa mga rehiyonal na katuwang upang itaguyod ang seguridad sa karagatan, katatagan, at pagsunod sa internasyonal na batas, at hindi namin bibigyan ng katangian ang mga hakbang o intensyon ng ibang mga bansa," ayon sa isang hindi nagpakilalang tagapagsalita ng USCG sa Janes.

Pagpapalakas ng mga pakikipagtuwang sa rehiyon

Kasalukuyan nang nagsasagawa ng mga pagsasanay at ehersisyo ang mga cutter ng PATFORSWA kasama ang mga kaalyado at katuwang sa rehiyon, na nagpapakita ng praktikal na epekto ng kanilang muling pagde-deploy.

Halimbawa, lumahok ang Charles Moulthrope at Emlen Tunnell sa isang Maritime Cooperative Activity noong Hunyo 27–28 kasama ang Armed Forces of the Philippines (AFP) sa loob ng Philippine Exclusive Economic Zone.

Nag-deploy ang AFP ng mga patrol vessel ng Philippine Coast Guard na BRP Melchora Aquino at BRP Capones at ang Philippine naval frigate na BRP Antonio Luna upang lumahok kasama ng USCG, ayon sa isang balita ng U.S. 7th Fleet.

Nakiisa ang USCG at AFP sa isang serye ng mga aktibidad para sa interoperability sa dalawang araw na ehersisyo, kabilang ang search-and-rescue exercise, isang aktibidad para sa maritime domain awareness, at division tactics, ayon sa ulat.

"Palagi naming pinahahalagahan ang mga pagkakataong matuto mula sa aming mga katuwang," ani Lt. Ethan Goldcamp, commander ng Emlen Tunnell. "Higit na mas maraming kaalaman at kasanayan ang makukuha kapag tayo ay nagtutulungan, at ang bawat isa sa mga aspetong ito ay nagpapatibay sa ating interoperability."