Ayon sa AFP at Focus | 2025-03-13

Kinondena ni UK Foreign Secretary David Lammy ang "mapanganib at nakakapagpabagabag" na aktibidad ng Beijing sa pinag-aagawang South China Sea noong Marso 10, matapos ang kanyang pagbisita sa Pilipinas noong katapusan ng linggo.

"Kami'y nababahala sa mapanganib at nakakapagpabagabag na mga aktibidad ng China sa rehiyong ito," sabi ni Lammy habang sakay ng barko ng Philippine Coast Guard.

"Ang Pilipinas ay nasa matalas na dulo nito, na madalas humaharap sa mga hamon ng kalayaan sa paglalayag at ng pandaigdigang batas," aniya.

Sa kanyang pagbisita, nakipagpulong si Lammy sa kanyang katapat na opisyal ng Pilipinas na si Enrique Manalo. Ang mga opisyal ng dalawang bansa ay lumagda ng magkaisang kasunduang naglalaman ng kooperasyon sa depensa, kalakalan, agham, teknolohiya, at mga inisyatibo sa klima.

Kabilang din sa kasunduan ang mga plano para sa magkasanib na pagsasanay ng militar, pagbabahagi ng intelihensiya, at mas pinalakas na presensya ng navy ng UK sa karagatan ng Pilipinas.

Nang tanungin sa regular press briefing ng Chinese Foreign Ministry noong Marso 11, hinimok ng ministry spokesperson na si Mao Ning ang United Kingdom na "igalang ang teritoryal na soberanya ng China."

Patuloy na iginigiit ng Beijing ang pag-angkin nito ng halos buong South China Sea, sa kabila ng desisyon ng pandaigdigang tribunal noong 2016 na nagsasabing walang legal na basehan ito.

Lumalaking ugnayan

Ang United Kingdom ay kabilang sa dumaraming mga bansa na nagpapatibay ng ugnayan sa Maynila.

Ang France kamakailan ay pumayag na magbigay ng 40 high-speed patrol craft sa Philippine Coast Guard, na may planong magdeploy ng ilan sa mga pinagtatalunang lugar sa South China Sea.

Si Japanese Defense Minister Motomu Nakatani ay bumisita sa Maynila noong Pebrero upang palakasin ang kooperasyon ng Tokyo at Maynila, kabilang ang pagbibigay ng bagong kagamitang militar sa Pilipinas, palitang pag-access ng mga pwersang militar, at magkasanib na pagsasanay kasama ang US at Australia.

Ang Japan at Pilipinas ay nagtakda ring magsimula ng mga negosasyon para sa isang kasunduan sa palitan ng klasipikadong impormasyon.

Ang inisyatibong ito ay naglalayong pahusayin ang pagmamanman at ang real-time na pagbibigay-babala kaugnay sa China.

Ang mga kaganapang ito ay dumarating sa gitna ng lumalalang mga pangamba hinggil sa agresibong taktika ng China sa karagatan, kabilang ang pagpapadala ng mga barko ng navy at coast guard upang harangan ang pag-access ng Pilipinas sa mahahalagang bahura at isla.

Habang patuloy na pinapalawak ng Pilipinas ang mga alyansa nito sa seguridad, ang kasunduan sa UK ay nagpapalawak sa lumalagong network ng depensa ng Maynila, kabilang ang US, Australia, Japan, at Canada.