Bởi Focus | 2025-03-10

Cuộc tranh chấp pháp lý về các khoản thanh toán cho thủy điện là lời nhắc nhở rõ ràng về những gánh nặng kinh tế đã đi kèm với Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) của Trung Quốc tại Lào.

Nam Ou Power, một công ty con của Tập đoàn Xây dựng Điện lực Trung Quốc (PowerChina), đã đệ đơn kiện tại Singapore đối với Electricite du Laos (EdL), Reuters đưa tin ngày 5 tháng 3.

Theo các tài liệu được nộp vào tháng 2 cho Trung tâm Trọng tài Quốc tế Singapore, EdL nợ PowerChina 486,3 triệu đô la Mỹ các khoản thanh toán quá hạn, cộng thêm khoảng 65,8 triệu đô la Mỹ tiền lãi.

Các khiếu nại này liên quan đến các hóa đơn hàng tháng được lập từ tháng Giêng năm 2020 đến tháng Mười Hai năm 2024.

Khiếu nại cũng bao gồm thêm 3 triệu đô la Mỹ tiền bồi thường thiệt hại do các khoản thanh toán được thực hiện bằng đồng kip Lào, thay vì theo thỏa thuận 85% bằng đô la Mỹ.

Tổng số này tương đương với khoảng 4% tổng sản phẩm quốc nội của Lào.

Tranh chấp bắt nguồn từ dự án thủy điện bậc thang sông Nam Ou trị giá 2,7 tỷ đô la, một trong những dự án năng lượng lớn nhất ở Lào.

Dự án này bao gồm bảy nhà máy thủy điện dọc theo một đoạn sông Nam Ou dài 350 km và đóng góp 1,27 GW vào tổng công suất thủy điện của Lào, tương đương với khoảng 7% tổng công suất 18 GW của quốc gia.

Các nhà máy điện đã đi vào hoạt động từ năm 2021, nhưng Lào đã gặp khó khăn trong việc đáp ứng các nghĩa vụ tài chính của mình.

Lào đã đầu tư mạnh mẽ vào 80 đập thủy điện trên sông Mekong và các chi nhánh của nó, là một phần trong tham vọng trở thành "battery of Southeast Asia," xuất khẩu điện sang các nước láng giềng.

Nợ không bền vững

Nhiều dự án này, bao gồm Nam Ou, đã được tài trợ bằng các khoản vay của Trung Quốc theo Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI).

Tuy nhiên, những sáng kiến này đã khiến Lào gánh chịu nợ không bền vững thay vì mang lại những lợi ích kinh tế dự kiến.

Trung Quốc nắm giữ khoảng 76% nợ của Lào. Ngoài lĩnh vực thủy điện, Trung Quốc cũng đã tài trợ cho sự phát triển cơ sở hạ tầng của Lào, bao gồm cả một đường sắt cao tốc nối liền quốc gia này với Trung Quốc.

Các dự án này đã làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng tài chính của Lào, với tổng nợ công lên tới gần 14 tỷ đô la, tương đương với 118,3% GDP của quốc gia trong năm nay, theo ước tính của Quỹ Tiền tệ Quốc tế.

Khoảng 10,5 tỷ đô la trong số này là nợ của Trung Quốc.

Áp lực tài chính càng trở nên nghiêm trọng hơn do lạm phát cao và sự mất giá nhanh chóng của đồng kip Lào, đồng tiền đã mất gần ba phần năm giá trị trong năm năm qua. Dự báo, trong năm 2025, tỷ lệ lạm phát của Lào sẽ đạt 23,7%.

Khi gánh nặng nợ gia tăng, Lào đã nhượng lại quyền kiểm soát các phần quan trọng của cơ sở hạ tầng năng lượng cho Trung Quốc.

Vào năm 2020, EdL đã chuyển giao quyền kiểm soát đa số bộ phận truyền tải điện cho China Southern Power Grid trong khuôn khổ thỏa thuận tái cơ cấu nợ. Động thái này đã đặt lưới điện quốc gia của Lào dưới sự quản lý của Trung Quốc, làm dấy lên những lo ngại về chủ quyền và sự phụ thuộc kinh tế.

Vụ kiện chống lại EdL đánh dấu lần trọng tài quốc tế đầu tiên do một đơn vị thuộc sở hữu nhà nước Trung Quốc khởi kiện một công ty do chính phủ Lào kiểm soát.

Trong khi Lào chưa có phản hồi công khai đối với đơn kiện trọng tài, vụ việc này đã nhấn mạnh sự dễ bị tổn thương về tài chính của quốc gia nội lục và những rủi ro liên quan đến các khoản đầu tư quy mô lớn của Trung Quốc vào cơ sở hạ tầng của nước này.