Oleh Focus and AFP |
Jepang memperkuat kehadiran strategisnya di Asia Tenggara melalui hubungan keamanan dan ekonomi yang lebih erat dengan Filipina, seiring meningkatnya kekhawatiran kedua negara atas sikap agresif Tiongkok di wilayah maritim yang disengketakan.
Pada tanggal 29 April, kunjungan resmi pertama Shigeru Ishiba sebagai perdana menteri Jepang ke Manila menandai langkah penting dalam kerja sama Tokyo-Manila, dengan inisiatif baru diluncurkan untuk meningkatkan kerja sama pertahanan dan pembangunan ekonomi.
Dalam konferensi pers bersama dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr., Ishiba menegaskan posisi bersama menentang tindakan pemaksaan di perairan yang disengketakan di wilayah tersebut.
“Saya berharap kedua negara akan terus menjalin komunikasi yang erat guna menentang segala upaya untuk mengubah status quo di Laut Tiongkok Timur dan Selatan dengan paksaan atau kekerasan,” ujar Ishiba.
Beijing mengklaim hampir seluruh wilayah Laut Tiongkok Selatan, meskipun ada keputusan pengadilan internasional tahun 2016 yang menyatakan klaim tersebut tidak memiliki dasar hukum.
Pakta keamanan informasi
Baik Tokyo maupun Manila memiliki sengketa maritim dengan Tiongkok: Jepang di Laut Tiongkok Timur dan Filipina di Laut Tiongkok Selatan.
Keluhan bersama dari kedua negara atas klaim teritorial Tiongkok telah membuat mereka semakin dekat satu sama lain dan dengan Amerika Serikat.
Kunjungan ini bertepatan dengan partisipasi Jepang dalam latihan militer bersama dengan pasukan Filipina dan Amerika Serikat, yang menegaskan semakin menguatnya kerja sama keamanan ketiga negara tersebut di kawasan Indo-Pasifik.
Di Manila, para pejabat Jepang dan Filipina mengumumkan awal negosiasi perjanjian akuisisi dan layanan silang, yang akan memungkinkan pertukaran dukungan logistik serta pasokan di antara angkatan bersenjata mereka.
Jepang dan Filipina telah memulai pembicaraan tentang potensi perjanjian keamanan informasi, yang akan memungkinkan kedua negara berbagi informasi rahasia dan lebih memperkuat kerja sama pertahanan, kata Ishiba.
Langkah ini menindaklanjuti Perjanjian Akses Timbal Balik yang ditandatangani oleh kedua negara pada bulan Juli lalu, yang akan memungkinkan penempatan pasukan di wilayah masing-masing. Filipina telah meratifikasi perjanjian tersebut. Perjanjian ini masih menunggu persetujuan legislatif di Jepang.
'Sekutu setia'
Jepang telah menjadi penyandang dana utama dalam upaya Filipina untuk memodernisasi kapal patroli Laut Tiongkok Selatan dan kemampuan pengawasan maritim. Peningkatan ini menjadi semakin penting di tengah meningkatnya konfrontasi antara kapal penjaga pantai Tiongkok dan Filipina di perairan yang disengketakan.
Marcos memuji apa yang dia gambarkan sebagai “masa keemasan” dalam hubungan Manila-Tokyo, mengakui peran Jepang dalam meningkatkan kemampuan pertahanan Filipina. Dia menyebut Jepang sebagai “mitra yang dapat diandalkan dan setia” di kawasan ini.
Ketua DPR Filipina, Ferdinand Martin Romualdez, mendukung pernyataan tersebut, menyoroti “peran Jepang yang sangat diperlukan dalam mendukung pembangunan kami” dan menyebut negara tersebut sebagai “sekutu yang setia, sahabat yang dipercaya, dan mitra penting.”
Perkembangan ekonomi
Jepang menjanjikan dukungan untuk membantu Filipina mencapai status negara berpenghasilan menengah ke atas, sebuah tujuan pembangunan yang dipandang penting untuk menarik lebih banyak investasi asing.
Ishiba mengatakan Jepang akan memanfaatkan “kekuatan khas Jepang” dalam mendukung pertumbuhan di berbagai sektor, termasuk telekomunikasi, energi, infrastruktur, dan pengurangan risiko bencana.
Tokyo akan terus mendorong keterlibatan sektor swasta, ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri Jepang Toshihiro Kitamura. Jepang memanfaatkan modal swasta dan berniat untuk lebih meningkatkan investasi dari lebih dari 1.600 perusahaan Jepang di Filipina, katanya.
Di luar strategi ekonomi yang luas dan mobilisasi sektor swasta, para pejabat menyoroti sejumlah sektor spesifik seperti pertanian sebagai bidang kerja sama yang menjanjikan.
Ishiba, mantan menteri pertanian, mencatat ketertarikan kuat Marcos pada sektor ini dan menyatakan harapannya untuk kolaborasi yang lebih dalam di bidang pembangunan pertanian.
Mitra tepercaya
Di seluruh Asia Tenggara, Jepang terus dipandang sebagai mitra ekonomi dan politik yang tepercaya.
Sebuah survei dari ISEAS-Yusof Ishak Institute yang diterbitkan awal tahun ini menemukan 67,4% responden “khawatir akan kian meningkatnya pengaruh ekonomi regional Tiongkok” - lebih dari dua kali lipat dari 32,6% responden yang menyambut baik pengaruh tersebut.
Menurut laporan tersebut, para responden memandang pertumbuhan kekuatan ekonomi dari satu negara sebagai risiko bagi keamanan ekonomi regional.
Seiring meningkatnya peran ekonomi dan strategis Asia Tenggara, investasi jangka panjang Tokyo di wilayah tersebut—yang didasarkan pada rasa saling menghormati dan kemitraan yang berkembang—tampaknya akan semakin mendalam.
Menurut survei ISEAS, Jepang tetap menjadi kekuatan utama yang paling dipercaya di kawasan ASEAN, dengan tingkat kepercayaan ASEAN-10 secara keseluruhan sebesar 66,8%, naik dari 58,9% pada tahun 2024.
“Jepang mempertahankan posisinya sebagai negara yang dapat dipercaya, dengan masyarakat di ASEAN menghargai konsistensinya dalam menepati komitmen ekonomi serta merasakan kedekatan budaya yang sama,” tulis pengamat Veeramalla Anjaiah dalam artikel yang diterbitkan oleh Eurasia Review pada 27 Februari.