Oleh AFP | 2025-02-24

Ketua pertahanan Jepun, memetik persekitaran keselamatan yang "semakin teruk" didorong sebahagiannya oleh ketegasan China yang semakin meningkat di rantau itu, menggesa hubungan pertahanan yang lebih erat dengan Filipina selepas pertemuan dengan rakan sejawatannya di Manila.

Bercakap pada 24 Februari ketika beliau mengakhiri lawatan dua hari yang termasuk lawatan ke pangkalan udara Filipina, Setiausaha Pertahanan Jepun Gen Nakatani berkata kedua-dua negara berharap untuk mencapai kerjasama operasi yang lebih besar pada masa hadapan.

"Setiausaha (Gilberto) Teodoro Jr. dan saya dengan tegas bersetuju bahawa persekitaran keselamatan di sekeliling kita menjadi semakin teruk dan ia... perlu untuk meningkatkan lagi kerjasama pertahanan," kata Nakatani.

Beliau menambah negara-negara telah bersetuju untuk mewujudkan "dialog strategik antara pegawai operasi peringkat tinggi."

Konfrontasi di Laut China Selatan

Kunjungan Nakatani diadakan selepas mesyuarat menteri luar pada Januari di mana Filipina dan Jepun berikrar untuk mengukuhkan kerjasama keselamatan bagi menentang tindakan China dalam laluan perdagangan laut utama, termasuk Laut China Selatan yang dipertikaikan.

Teodoro berkata pada taklimat akhbar bersama kedua-dua negara berkongsi "sebab biasa untuk menentang sebarang percubaan unilateral untuk membentuk semula... undang-undang antarabangsa dengan kekerasan."

China telah mengerahkan kapal tentera laut dan pengawal pantai dalam usaha untuk menghalang Filipina daripada terumbu karang dan pulau yang penting secara strategik di Laut China Selatan, yang membawa kepada rentetan konfrontasi dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Pada bulan Disember, Filipina berkata pengawal pantai China menggunakan meriam air dan "memukul sisi" sebuah kapal jabatan perikanan kerajaan.

Selain itu, minggu lalu pengawal pantai Filipina berkata sebuah helikopter Tentera Laut China datang "dalam jarak 10 kaki" (tiga meter) dari pesawat pengawasan yang membawa wartawan melintasi Scarborough Shoal yang dipertikaikan.

Scarborough Shoal -- rantaian segi tiga terumbu dan batu di Laut China Selatan -- telah menjadi titik kilat antara negara-negara sejak China merampasnya dari Filipina pada 2012.

Latihan tempur bersama

Japan ialah pembiaya utama dalam usaha Filipina untuk memodenkan kapal peronda Laut China Selatan serta sistem pengawasan maritim termasuk pemasangan radar.

Beijing mendakwa laluan air strategik itu hampir keseluruhan kepunyaannya walaupun tribunal antarabangsa memutuskan bahawa tuntutannya tidak mempunyai sebarang asas undang-undang.

Jepun sendiri mempunyai pertikaian berterusan dengan China mengenai pulau-pulau tidak berpenghuni di Laut China Timur -- dikenali sebagai Diaoyu di China dan Senkaku di Jepun -- yang dituntut oleh Beijing tetapi ditadbir oleh Tokyo.

Kedua-dua Tokyo dan Manila adalah sekutu lama Amerika Syarikat, yang telah mengukuhkan rangkaian pakatan untuk menghalang tuntutan China di Pasifik.

Lewat tahun lalu, Senat Filipina meratifikasi pakatan penting dengan Jepun yang membolehkan mereka mengerahkan tentera di negara masing-masing.

Perjanjian itu, yang kini menunggu pengesahan di Tokyo, juga membolehkan latihan pertempuran bersama ditingkatkan.