Ayon sa AFP | 2025-02-24

Ayon sa Kalihim ng Depensa ng Japan, lumalala ang kalagayan ng seguridad sa rehiyon dahil sa agresibong hakbang ng China, kaya't nanawagan siya ng mas matibay na kooperasyong pandepensa sa pagitan ng Japan at Pilipinas matapos ang kanilang pagpupulong sa Maynila.

Sa kanyang pahayag noong Pebrero 24, matapos ang kanyang dalawang araw na pagbisita, na kinabibilangan ng pag-inspeksyon sa mga base ng Philippine Air Force, sinabi ng Kalihim ng Depensa ng Japan na si Gen Nakatani na nais ng dalawang bansa na palakasin ang kanilang operasyonal na ugnayan sa mga darating na panahon.

"Kami ni Secretary (Gilberto) Teodoro Jr. ay matibay na nagkasundo na patuloy na lumalala ang seguridad sa ating kapaligiran, kaya't kinakailangang higit pang palakasin ang ating kooperasyong pandepensa," ayon kay Nakatani.

Dagdag pa niya, nagkasundo ang Japan at Pilipinas na magtatag ng 'estratehikong dayalogo' o ng maingat at maayos na pagpaplano sa pagitan ng mga mataas na opisyal ng operasyon.

Mga alitan sa Dagat ng South China

Ang pagbisita ni Nakatani ay kasunod ng isang pagpupulong ng mga opisyal ng foreign ministries noong Enero, kung saan nangako ang Pilipinas at Japan na palalakasin ang kanilang seguridad upang labanan ang mga hakbang ng China sa mga mahahalagang rutang pangkalakalan sa karagatan, kabilang ang pinag-aagawang South China Sea.

Sa isang pinagsamang press briefing, sinabi ni Teodoro na may iisang paninindigan ang dalawang bansa sa pagtutol sa anumang unilateral na tangkang baguhin ang internasyonal na batas sa pamamagitan ng puwersa.

Nagpadala ang navy at coast guard ng China ng mga barko upang harangan ang Pilipinas sa mga mahahalagang bahura at isla sa South China Sea, na nagresulta sa sunod-sunod na sagupaan nitong mga nakaraang buwan.

Noong Disyembre, iniulat ng Pilipinas na gumamit ng water cannon at binangga sa tagiliran ng coast guard ng China ang isang sasakyang pandagat ng Philippine Bureau of Fisheries.

Noong nakaraang linggo, iniulat ng Philippine Coast Guard na isang helikopter ng Navy ng China ay lumapit nang halos tatlong metro (o 10 talampakan) sa isang eroplanong pang-surveillance na may sakay na mga mamamahayag sa pinag-aagawang Scarborough Shoal.

Ang Scarborough Shoal, isang tatsulok na hanay ng mga bahura at bato sa South China Sea, ay naging sentro ng tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China. Lalong lumala ang sigalot nang ito ay sakupin ng China noong 2012.

Pinagsamang ehersisyong militar

Ang Japan ang pangunahing tagapondo sa modernisasyon ng mga sasakyang pangpatrolya ng Pilipinas sa South China Sea, gayundin sa pagpapahusay ng mga sistema ng pagmamanman sa karagatan, kabilang ang mga pasilidad ng radar.

Patuloy na iginigiit ng Beijing ang pag-angkin nito sa halos buong South China Sea, sa kabila ng naging desisyon ng isang pandaigdigang tribunal na walang legal na basehan ang kanilang inaangkin.

Patuloy ang alitan ng Japan at China hinggil sa mga islang walang naninirahan sa East China Sea—na kilala bilang Diaoyu sa China at Senkaku sa Japan—na inaangkin ng Beijing ngunit kasalukuyang pinamamahalaan ng Tokyo.

Matagal nang kaalyado ng Estados Unidos ang Tokyo at Maynila, at patuloy nitong pinapalakas ang ugnayang militar sa rehiyon upang pigilan ang malawakang pag-angkin ng China sa Karagatang Pasipiko.

Noong huling bahagi ng nakaraang taon, inaprubahan ng Senado ng Pilipinas ang isang mahalagang kasunduan sa pagitan ng Pilipinas at Japan na nagpapahintulot sa dalawang bansa na magpadala ng tropa sa teritoryo ng isa’t isa.

Ang kasunduan, na kasalukuyang naghihintay ng pag-apruba sa Tokyo, ay magbibigay-daan din sa mas maraming pinagsamang pagsasanay militar sa pagitan ng Japan at Pilipinas.