Oleh AFP | 2025-10-01

Di padang bola sepak yang dikelilingi pergunungan berkabus, udara bergema dengan ucapan berapi-api oleh anggota suku kaum yang membantah rancangan empangan mega, langkah terbaru India dalam pertandingannya dengan China mengenai perairan Himalaya.

India berkata struktur baharu yang dicadangkan itu boleh menyaingipembinaan empangan pesaing China yang mungkin memecahkan rekod di hulu Tibet dengan menimbun air dan mengawasinya terhadap pelepasan air yang berbahaya.

Pelan tindakan yang dicadangkan menunjukkan India mempertimbangkan tapak di Arunachal Pradesh untuk dijadikan takungan simpanan bersamaan dengan empat juta kolam renang bersaiz Olimpik, di belakang empangan setinggi 280 meter.

Projek itu datang ketika China tetap meneruskan projek Yaxia bernilai $167 bilion di hulu Riew di sungai yang dikenali di India sebagai Siang, dan di Tibet sebagai Yarlung Tsangpo.

Rancangan China termasuklah membina lima stesen janakuasa hidro yang boleh menghasilkan tenaga elektrik tiga kali ganda lebih tinggi daripada Empangan Tiga Gaungnya yang luas, walaupun butiran lain masih kurang jelas.

Dakwaan Beijing, mengenai Arunachal PradeshIndia menolak keras, mengatakan ia tidak akan mempunyai "impak negatif" di hiliran. "China tidak pernah, dan tidak akan pernah, mempunyai sebarang niat untuk menggunakan projek kuasa hidro rentas sempadan di sungai untuk membahayakan kepentingan negara di hiliran atau memaksa mereka," kata Kementerian Luar Negeri Beijing kepada AFP.

Walaupun kurang ketegangan di antara New Delhi dan Beijing, kedua-dua negara paling ramai penduduk itu mempunyai beberapa kawasan sempadan yang dipertikaikan yang dikawal oleh puluhan ribu tentera, dan India tidak merahsiakan kebimbangannya.

'Bom air' China

Sungai itu adalah anak sungai Brahmaputra yang perkasa, dan pegawai-pegawai India bimbang China boleh menggunakan empangannya sebagai paip kawalan -- untuk mewujudkan kemarau maut atau melepaskan "bom air" di hilir.

"Gembar-gembur mengenai Projek Tenaga Hidro Yaxia sebagai 'bom air' adalah tidak berasas dan berniat jahat," tegas Beijing.

Tetapi Ketua Menteri negeri Arunachal Pradesh Pema Khandu berkata tindakan perlindungan terhadap empangan China adalah "keperluan keselamatan negara," dan melihat empangan India sebagai injap keselamatan untuk mengawal air.

Dasar pembangunan sumber air China yang agresif tidak memberi banyak pilihan bagi negara riparian hiliran untuk mengabaikannya," kata Maharaj K. Pandit, pakar ekologi Himalaya di Universiti Nasional Singapura.

Empangan India boleh menghasilkan 11,200–11,600MW kuasa hidro, menjadikannya paling berkuasa di negara itu dengan margin yang besar, dan membantu mengurangkan pelepasan daripada grid elektrik yang bergantung kepada arang batu.

Tetapi penjanaan kuasa bukanlah keutamaan, akui seorang jurutera kanan dari Perbadanan Kuasa Hidro Nasional, agensi persekutuan yang dikontrak untuk membangunkan empangan itu.

"Ia bertujuan untuk keselamatan air dan tebatan banjir -- jika China cuba menjadikan empangan mereka sebagai senjata dan menggunakannya seperti bom air," kata jurutera itu dengan syarat namanya dirahsiakan.

Semasa musim kekurangan makanan, takungan akan diisi mengikut kapasiti supaya air boleh ditambah jika dialihkan ke hulu. Semasa hujan, air hanya boleh mencapai dua pertiga daripada dinding empangan, selebihnya membolehkan kapasiti untuk menyerap air jika dilepaskan secara tiba-tiba oleh China.

Bekas duta besar India ke Beijing, Ashok K. Kantha, menggelar projek empangan China sebagai "melulu" dan berkata bahawa empangan India, serta penjanaan kuasa, akan menjadi "langkah pertahanan" terhadap kemungkinan percubaan "untuk mengawal aliran air."

Empangan India akan mewujudkan takungan simpanan gergasi seluas 9.2 bilion meter padu, tetapi kawasan sebenar yang dibanjiri bergantung pada lokasi terakhir empangan itu.

Memusnahkan dunia

Orang-orang Adi, yang tanahnya subur dipenuhi pokok oren dan nangka bergantung kepada Siang, bimbang empangan itu akan menenggelamkan dunia mereka.

"Kami adalah anak-anak Siang," kata Tapir Jamoh, seorang penduduk Riew, 69 tahun. "Kerana daripada Siang itulah kami membentuk identiti dan budaya kami."

Empangan itu, kata penduduk, akan menenggelamkan berpuluh-puluh kampung. "Jika mereka membina empangan yang besar, komuniti Adi akan lenyap daripada peta dunia," kata Likeng Libang dari Yingkiong, sebuah bandar yang dikatakan oleh pegawai mungkin tenggelam di bawah air sepenuhnya.

Pendekatan "empangan-untuk-empangan" India mungkin tidak produktif, kata Anamika Barua, seorang sarjana tadbir urus air rentas sempadan di Institut Teknologi India Guwahati.

"Penglibatan diplomatik, perjanjian perkongsian air yang telus, dan pelaburan dalam kerjasama pengurusan lembangan sungai akan menghasilkan hasil yang saksama dan lebih tahan lama daripada pembinaan infrastruktur secara reaktif," katanya.

Membina empangan mega di Arunachal Pradesh yang terdedah kepada gempa bumi juga berisiko, tambahnya.

Tetapi India tidak menunjukkan tanda-tanda ia akan berundur daripada usaha pembinaan projek ini. Dua lagi empangan utama mengatasi tentangan tempatan.