Oleh Shirin Bhandari | 2025-10-02

Hubungan keselamatan antara Philippines dan Vietnam semakin mengukuh apabila kedua-dua negara berganding bahu menghadapi cabaran yang kian meningkat di Laut South China.

Kedua-dua negara mempertikaikan tuntutan China's terhadap lebih 80% daripada laut tersebut..

Ketua tentera laut Philippine Naib Laksamana Jose Maria Ambrosio Ezpeleta dan rakan sejawatannya dari Vietnamese Tran Thanh Nghiem mengadakan pertemuan di Manila pada 23 September, menegaskan semula komitmen mereka dalam memperluas kerjasama melalui aktiviti bersama, bantuan kemanusiaan dan dialog berkala.

Lawatan itu menekankan kepentingan yang semakin meningkat dalam perkongsian mereka ketika menavigasi pelbagai tuntutan bersaing dan ketegangan di Laut South China.

Tujuh negara bersempadan dengan laut tersebut.

"Kami adalah jiran maritim dengan jarak agak dekat antara satu sama lain. Seperti kata pepatah di Vietnam, semakin kerap kami bertemu, semakin baik kami memahami antara satu sama lain," kata Nghiem, menurut media tempatan Philippine. Beliau menambah bahawa kedua-dua negara "berkongsi kepentingan sama, serta kesukaran, dan kami mesti menanganinya bersama-sama demi keamanan dan kestabilan."

Memuji kejayaan Pertukaran Personel Philippines–Vietnam di Spratly pada Julai, Nghiem menekankan keperluan untuk mengekalkan inisiatif sedemikian. "Ini adalah hasil sangat baik dan koordinasi baik antara tentera laut kami," katanya.

Hubungan kemanusiaan

Dimensi kemanusiaan kerjasama menjadi tema berulang.

Sejak 2011, tentera laut Philippine telah menyelamatkan 23 nelayan Vietnamese, manakala tentera laut Vietnamese telah menyelamatkan 60 rakyat Filipinos di laut.

Ezpeleta meluahkan penghargaannya terhadap sokongan Vietnam's, terutama dalam menyelamatkan nelayan Filipino. "Kami sudah mempunyai hubungan sangat baik. Kami membantu antara satu sama lain dalam pelbagai cara, khususnya kini apabila kami berkongsi isu dan kebimbangan sama," katanya.

"Semoga kami dapat mencari cara untuk meredakan tekanan di perairan kami sambil terus mengukuhkan perkongsian ini."

Jumlah nelayan diselamatkan menonjolkan faedah kerjasama tentera laut untuk masyarakat serta keselamatan, kata kedua-dua pemimpin.

Perkongsian itu semakin beralih daripada gerak isyarat simbolik kepada langkah operasi yang konkrit, menurut penganalisis. Hubungan ‘telah melangkaui tahap simbolik dan bergerak ke arah kerjasama praktikal,’ kata Tran Thi Mong Tuyen, felo di Pacific Forum, kepada South China Morning Post (SCMP).

Perkongsian itu "berkembang ke arah kerjasama bermakna secara operasi," katanya. Jika berterusan, inisiatif seperti lawatan pelabuhan tentera laut atau dialog kapal-ke-kapal "boleh menjadikan perkongsian Vietnam-Philippines sebagai model kolaborasi maritim praktikal di Laut South China."

Masa yang genting

Masa penghampiran ini adalah genting. Pada 2026, Philippines akan mempengerusikan blok keselamatan ASEAN, membolehkan Manila mengetuai inisiatif ekonomi dan politik serantau sambil membentuk tindak balas kolektif terhadap cabaran keselamatan.

Presiden Ferdinand Marcos Jr. sudah memberi isyarat bahawa penggubalan kod kelakuan mengikat di Laut South China akan menjadi keutamaan. Dengan Vietnam berkongsi matlamat ini, perkongsian mereka boleh memberikan momentum untuk konsensus ASEAN mengenai salah satu isu paling memecahbelahkan blok tersebut.

Koordinasi lebih rapat antara Philippine-Vietnam boleh menggalakkan negara ASEAN lain seperti Malaysia dan Brunei untuk sehaluan dengan mereka.

Manila dan Hanoi "mesti menggalakkan perumusan kod kelakuan dalam kalangan negara ASEAN bersedia dan rakan keselamatan luar ASEAN sebagai garis dasar untuk kod kelakuan lebih besar dan muktamad dengan China," Chester Cabalza, presiden badan pemikir yang berpangkalan di Manila, Pembangunan dan Kerjasama Keselamatan Antarabangsa, berkata, menurut SCMP.

Kedua-dua negara itu "boleh dijangka menyelaraskan pendirian mereka," tambah Phan Xuan Dung, pegawai penyelidik di Institut ISEAS–Yusof Ishak Singapore's.

Hubungan lebih rapat dengan Vietnam mencerminkan strategi lebih luas Manila's untuk mempelbagaikan perkongsian keselamatannya. Selain daripada pakatan perjanjian dengan United States, Philippines dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah mengukuhkan kerjasama pertahanan dengan Japan, Australia dan India, sambil membuka dialog dengan Taiwan mengenai perdagangan. Pendekatan pelbagai hala ini berbeza dengan dasar "empat tidak" Vietnam's: tiada pakatan ketenteraan, tiada berpihak kepada satu kuasa menentang kuasa lain, tiada pangkalan asing di Vietnam dan tiada serangan praemtif.

Pendekatan dwistandard China's

Reaksi China's mendedahkan pendekatan dwistandard.

Beijing memperlakukan Manila lebih keras berbanding Hanoi kerana Philippines telah memperkukuh pakatan US dan mendedahkan tindakan Chinese menerusi "ketelusan asertif," tulis Derek Grossman, ahli saintis politik di University of Southern California, dalam Foreign Policy pada September.

Pendekatan Vietnam's yang lebih berhati-hati telah menyelamatkannya daripada tindakan balas yang serupawalaupun negara itu giat memperluas pulau-pulau buatan sendiri di Kepulauan Spratly..

Perbezaan ini, menurut Grossman, mencerminkan kedua-dua sistem politik dan pilihan dasar luar.

“Manila boleh cuba bertindak lebih seperti Hanoi, tetapi langkah sedemikian akan dianggap tidak dapat diterima oleh rakyat Philippine,” tulis Grossman.

Pada pandangan mereka, "melepaskan rintangan terhadap China adalah sama dengan menyerah kalah."