Oleh Shirin Bhandari | 2026-01-13

Komander US dan Philippine telah memeriksa sebuah pangkalan operasi hadapan yang baru dibuka di Luzon Strait, sekali gus menyerlahkan kerjasama yang lebih rapat ketika Manila memperkukuh pertahanan di sepanjang koridor strategik antara Laut South China dan Pasifik barat.

Lawatan itu berlaku pada Disember lalu, apabila delegasi bersama yang diketuai oleh ketua Komando Northern Luzon Lt. Jeneral Aristotle Gonzalez dan Atase Tentera Udara US Kol. William Herbert meninjau kemudahan Mahatao di Pulau Batan. Komando Northern Luzon berkata, sekutu itu menyemak rupa bumi dan infrastruktur untuk daya maju operasi dan strategik untuk menyokong aktiviti saling kendalian masa depan, lapor Naval News.

Angkatan tentera Philippine merasmikan Mahatao pada Ogos lalu. Komander Philippine menggambarkannya sebagai sebuah platform untuk kesedaran domain maritim serta bantuan kemanusiaan dan tindak balas bencana, dengan kehadiran keselamatan berskala kecil tetapi berkesedia tinggi yang dijangka ditempatkan di pulau itu.

Pembinaan termasuk dok, tanjakan pelancaran bot dan ruang helipad, Naval News, memetik analisis imejan satelit dan gambar darat dari 2023 melalui pembukaan pangkalan itu, lapor. Susun atur tanjakan boleh menyokong kapal peronda kecil dan kapal permukaan yang berpotensi tanpa pemandu, memperluaskan pilihan operasi di pulau paling utara, tambah Naval News.

Laluan utama untuk tentera laut Chinese

Nilai tapak terikat kepada geografi. Pegawai US melihat Selat Luzon dan Selat Bashi berdekatan sebagai laluan utama yang boleh dirampas oleh tentera laut Chinese jika ia mahu memasuki Pasifik terbuka dalam krisis, lapor Newsweek pada Disember.

China menganggap Taiwan sebagai wilayahnya dan berulang kali mengugut untuk merampasnya. Philippines dan Taiwan hanya dipisahkan sejauh 112 km pada titik yang paling hampir.

Laluan air adalah pusat kepada postur serantau China, Jaime Ocon, seorang penyelidik dengan Pemantau Keselamatan Taiwan, memberitahu Naval News. "Penutupan laluan air ini adalah penting untuk doktrin A2/AD [Anti-Access/Area Denial] China's," katanya.

Sementara itu, United States dan Philippines telah menggunakan Batanes dalam latihan utama. Tentera US dikerahkan Kor Marin US Peluru Berpandu Serangan Tentera Laut ke wilayah itu semasa latihan Balikatan 2025, menonjolkan persenjataan antikapal berasaskan pantai yang boleh menenggelamkan kapal musuh yang transit di selat itu. Kor Marin Philippine merancang untuk menurunkan a bateri peluru berpandu pertahanan pantai BrahMos sebagai sebahagian daripada postur Luzon utaranya, Naval News melaporkan pada bulan Disember.

Bagi Manila, sebarang senario melibatkan Taiwan membawa implikasi dalam negeri. Penglibatan Philippine berkemungkinan sukar dielakkan memandangkan faktor geografi dan kewujudan pekerja Filipino di Taiwan, Presiden Ferdinand Marcos Jr. berkata.

Menghalang penguasaan Chinese ke atas Terusan Bashi

Tentera US telah menolak tentera dan pelancar peluru berpandu antikapal ke utara Philippines semasa latihan bersama yang kerap, sebahagian daripada usaha untuk menafikan kapal perang Chinese menguasai Selat Bashi dalam senario Taiwan, lapor Reuters pada Oktober.

Serangan Chinese ke atas Taiwan akan menjadi jauh lebih sukar untuk dilakukan tanpa kawalan Chinese di utara Philippines, Jen. (bersara.) Emmanuel Bautista, bekas ketua kakitangan Angkatan Tentera Philippines, memberitahu Reuters.

China telah memberi amaran kepada Philippines supaya tidak menjadi tuan rumah Navy/Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS) dan sistem peluru berpandu US yang lain, dengan menggelar penempatan sedemikian sebagai "kemusnahan yang dilakukan sendiri." Tentera US telah menggunakan Batanes untuk latihan NMESIS dengan rakan sejawat Philippine, menandakan penempatan pertama sistem itu di Philippines untuk aktiviti tanpa tembakan, lapor Newsweek pada Disember.

"Buat masa ini, saya fikir ia [US-Philippine defense cooperation] secara langsung memberi kesan kepada kontingensi Taiwan dengan menunjukkan kepada Beijing bahawa US mempunyai kehadiran ke hadapan yang semakin meningkat, terus memberi isyarat bahawa sebarang serangan akan mencetuskan tindak balas gabungan yang lebih luas, dan dengan itu meningkatkan ketidaktentuan politik dan ketenteraan China's," kata penyelidik Ocon kepada Naval News.

Akses US yang diperluaskan akan meningkatkan risikan, pengawasan dan peninjauan, serta keupayaan antikapal bersama dan mogok jarak jauh yang sepadan, katanya.