Oleh Zarak Khan | 2026-05-13

India sedang mempercepat pembaharuan strategik bernilai $9 bilion bagi Pulau Nicobar Besar yang terpencil, dengan hasrat menjadikan pinggir wilayahnya yang paling selatan itu sebagai hab ekonomi dan ketenteraan tetap untuk mengekang pengaruh China yang semakin meluas di Lautan Hindi.

Projek itu, yang merangkumi sebuah pelabuhan pemindahan muatan utama dan lapangan terbang dwiguna tentera-awam, akan menempatkan pasukan tentera India kira-kira 150 km dari Selat Melaka. Selat itu ialah salah satu laluan perdagangan maritim yang paling sibuk di dunia.

Selat tersebut berfungsi sebagai laluan perkapalan terpendek antara Lautan Hindi dan Pasifik dan merupakan laluan air utama yang kritikal untuk barangan keluaran seluruh Asia Timur dan Asia Tenggara, menurut The Times of India.

Kerajaan India berkata ia bertujuan menjadikan Pulau Nicobar Besar sebagai "hab maritim dan ekonomi strategik" dengan memanfaatkan kehampirannya — kira-kira 40 batu nautika — kepada koridor perkapalan antarabangsa Timur-Barat sambil mengurangkan kebergantungan kepada pelabuhan pemindahan muatan asing bagi tujuan perdagangan dan logistik.

Rancangan ini termasuk 14.2-juta unit setara dua puluh kaki (TEU) terminal pemindahan muatan kontena antarabangsa, lapangan terbang antarabangsa kawasan hijau, sebuah loji kuasa berasaskan tenaga solar dan gas 450 megavolt ampere dan perbandaran dirancang, menurut kenyataan kerajaan pada 1 Mei.

Pembangunan itu akan "memperkukuh kehadiran India di Laut Andaman dan Asia Tenggara secara signifikan, meningkatkan keupayaan pertahanan dan maritim, serta menyepadukan pulau itu dengan rangkaian perdagangan dan logistik global," kata New Delhi.

Dilema Melaka bagi China

Beijing sudah lama menganggap Selat Melaka sebagai titik kerentanan strategik kerana peranan utamanya dalam perdagangan dan rantaian bekalan tenaga China.

Kapal-kapal pada laluan perairan mengangkut barangan yang dibuat di seluruh Timur dan Asia Tenggara -- khususnya China -- ke Eropah dan Asia Barat, menurut The Times of India.

Selat itu amat penting bagi keselamatan tenaga China. Dianggarkan 75% hingga 80% daripada import tenaga China merentasi laluan perairan yang sempit itu, menurut laporan berkenaan.

Mengembangkan peranan pertahanan

Penganalisis strategik berkata projek Pulau Nicobar Besar itu berkait rapat dengan cita-cita India untuk menempatkan dirinya sebagai "penyedia keselamatan bersih" di rantau Lautan Hindi.

Di bawah projek itu, kerajaan India sedang menaik taraf landasan udara yang dikendalikan oleh Markas Andaman dan Nicobar (ANC) -- satu-satunya markas tiga cabang perkhidmatan yang bersepadu di India, yang beribu pejabat di Sri Vijaya Puram -- untuk "pengaktifan dwiguna," menurut laporan Khmer Times pada 4 Mei.

Satu pengubahan berperingkat bidang kuasa ANC kepada kota kara strategik akan "mengukuhkan imej India sebagai rakan kongsi keselamatan pilihan di kalangan litoral Lautan Hindi," menurut laporan itu.

Pada bulan Jun, menteri India dan Jepun yang bertanggungjawab bagi laluan perairan dan infrastruktur bertemu di luar persidangan di Oslo untuk membincangkan teknologi yang mampan, infrastruktur yang tahan bencana dan projek ketersambungan yang bertujuan untuk membangunkan kepulauan Andaman dan Nicobar serta wilayah pulau Lakshadweep kepada "kepulauan pintar."

"Pengaruh tentera laut China dijangka hanya akan meningkat mulai sekarang untuk memastikan laluan perkapalan tidak terganggu," Brigedier (Bersara) Arun Sahgal, pengarah eksekutif Forum for Strategic Initiative di New Delhi, memberitahu Defense News pada 8 Mei.

Beliau berkata amat mustahak bagi India untuk "memastikan kebebasan pelayaran jika negara itu mahu mengekalkan pengaruhnya di rantau ini."

Mengekang jangkauan China

Projek Pulau Nicobar Besar membentuk sebahagian daripada tentangan strategik yang lebih luas India terhadap pengaruh China yang semakin meningkat di rantau Lautan Hindi.

Sejak dua dekad yang lalu, Beijing telah memajukan strategi kononnya "seuntai mutiara", menubuhkan rangkaian pelabuhan yang mempunyai kaitan dengan komersial dan ketenteraan serta kemudahan maritim di seluruh Lautan Hindi.

China telah memperoleh akses strategik ke Pelabuhan Gwadar di Pakistan, Pelabuhan Hambantota di Sri Lanka dan Pelabuhan Kyaukpyu di Myanmar di bawah strategi ini," kata Leftenan Jeneral (bersara) Rajeev Chaudhry, bekas ketua pengarah Border Roads Organisation India.

Kehadiran maritim serantau China akan "dikekang oleh hab ekonomi yang kukuh dan strategik di Teluk Campbell dan Teluk Galathea" di Pulau Nicobar Besar, kata Chaudhry kepada The Times of India pada 3 Mei.

China "berwaspada terhadap projek sedemikian di Pulau Nicobar Besar kerana ia boleh mempertingkatkan pengintipan India mengenai perdagangan maritim dan pergerakan tentera di rantau itu," kata beliau.

China mengerahkan kapal selam setiap tahun dan menghantar lebih daripada sembilan kapal pengintipan ke rantau itu setiap tahun, Srikanth Kondapalli, seorang profesor pengajian China di Jawaharlal Nehru University di New Delhi, katanya.

Beijing memantau pelancaran angkasa India dari Pulau Coco Besar, Myanmar; menjalankan aktiviti pemetaan di Teluk Benggala; dan sedang memperluas kehadiran perikanan di Lautan Hindi sambil mengetatkan kawalan ke atas Laut China Selatan, kata beliau.

"Infrastruktur yang sedang dibina ini bertujuan ekonomi, tetapi boleh digunakan untuk tujuan ketenteraan bergantung kepada tahap ancaman," kata Kondapalli kepada penyiar Jerman, DW.