Ayon kay Zarak Khan | 2026-05-13

Pinapabilis ng India ang $9 bilyong malawakang estratehikong pagbabago sa liblib na Isla ng Great Nicobar, na layuning gawing permanenteng pangmilitar at pang-ekonomiyang pasilidad ang pinakatimog na bahagi ng teritoryo nito para kontrahin ang lumalawak na presensya ng Tsina sa Indian Ocean.

Kasama sa proyekto ang malaking transshipment port at isang paliparang gamit ng militar at sibilyan. Dahil dito, mailalapit ang mga puwersa ng India sa humigit-kumulang 150 kilometro mula sa Strait of Malacca, isa sa pinakaabalang rutang pangkalakalan sa dagat sa buong mundo.

Ang Strait ang nagsisilbing pinakamabilis na ruta ng paglalayag sa pagitan ng Indian at Pacific Oceans at itinuturing na mahalagang daluyan ng mga kalakal na ginawa sa iba’t ibang bahagi ng East at Southeast Asia, ayon sa The Times of India.

Sinabi ng pamahalaan ng India na layunin nitong gawing "estratehikong sentrong pandagat at pang-ekonomiya" ang Great Nicobar sa pamamagitan ng lokasyon nitong humigit-kumulang 40 nautical miles mula sa East-West international shipping corridor, habang binabawasan ang pagdepende sa mga dayuhang transshipment port para sa kalakalan at logistics.

Kasama sa plano ang isang 14.2-milyong twenty-foot equivalent unit (TEU) na internasyonal na terminal para sa paglilipat ng mga container, isang greenfield na internasyonal na paliparan, isang 450-megavolt-ampere na planta ng kuryente na gumagamit ng gas at solar, at isang planadong township, ayon sa pahayag ng pamahalaan noong Mayo 1.

Sinabi ng New Delhi na ang pag-unlad na ito ay "malinaw na magpapalakas sa presensya ng India sa Andaman Sea at Southeast Asia, magpapahusay sa kakayahang pandagat at pangdepensa, at mag-uugnay sa isla sa mga pandaigdigang network ng kalakalan at logistics."

Suliranin ng Tsina sa Malacca

Matagal nang itinuturing ng Beijing ang Strait of Malacca bilang isang lokasyon na may estratehikong kahinaan dahil sa mahalagang papel nito sa kalakalan at supply chain ng enerhiya ng Tsina.

Ayon sa The Times of India, ang mga barkong dumaraan sa naturang ruta sa dagat ay nagdadala ng mga produktong gawa sa iba't ibang bahagi ng East at Southeast Asia -- partikular na sa Tsina -- patungong Europe at West Asia.

Dagdag pa sa ulat, mahalaga ang Strait of Malacca sa seguridad ng enerhiya ng Tsina. Tinatayang 75% hanggang 80% ng inaangkat nitong enerhiya ang dumaraan sa makitid na ruta sa dagat na ito.

Lumalawak na papel sa depensa

Ayon sa mga strategic analyst, ang proyekto sa Great Nicobar ay kaugnay ng hangarin ng India na itaguyod ang sarili bilang isang "tagapagbigay ng seguridad" sa rehiyon ng Indian Ocean.

Sa ilalim ng proyekto, ina-upgrade ng pamahalaan ng India ang mga airstrip na pinapatakbo ng Andaman and Nicobar Command (ANC) -- ang tanging integrated tri-service military command ng bansa na nakabase sa Sri Vijaya Puram -- para sa "dual-use activation," ayon sa ulat ng Khmer Times noong Mayo 4.

Sinabi sa ulat na ang unti-unting pagbabago ng hurisdiksyon ng ANC tungo sa isang estratehikong pasilidad ay "magpapalakas sa imahe ng India bilang isang pinapaborang katuwang sa seguridad ng mga bansang nakapaligid sa Indian Ocean."

Noong Hunyo, nagkita ang mga ministro ng India at Japan na responsable sa mga daluyan ng tubig at imprastraktura kasabay ng isang kumperensya sa Oslo upang talakayin ang mga napapanatiling teknolohiya, imprastrukturang matibay sa sakuna, at mga proyekto sa connectivity na layong gawing "smart islands" ang mga isla ng Andaman at Nicobar at ang kapuluan ng Lakshadweep ng India.

"Malaki ang posibilidad na lalo pang lumakas ang impluwensiya ng hukbong-dagat ng Tsina mula ngayon upang matiyak na hindi maaabala ang mga daanang-dagat," sinabi ni retired Brig. Arun Sahgal, executive director ng Forum for Strategic Initiative sa New Delhi, sa Defense News noong Mayo 8.

Sinabi niya na mahalaga para sa India na "tiyakin ang kalayaan sa paglalayag kung nais nitong mapanatili ang impluwensiya nito sa rehiyong ito."

Pagkontra sa lumalawak na impluwensiya ng Tsina

Ang proyekto sa Great Nicobar Island ay bahagi ng mas malawak na estratehikong hakbang ng India upang kontrahin ang lumalawak na impluwensiya ng Tsina sa rehiyon ng Indian Ocean.

Sa nakalipas na dalawang dekada, pinaigting ng Beijing ang tinatawag nitong "string of pearls" strategy, na nagtatatag ng network ng mga pantalan at pasilidad pandagat na may kaugnayan sa komersyo at militar sa buong Indian Ocean.

Ayon kay Lt. Gen. (ret.) Rajeev Chaudhry, dating director general ng Border Roads Organisation ng India, nakakuha na ang Tsina ng estratehikong access sa Gwadar Port sa Pakistan, Hambantota Port sa Sri Lanka, at Kyaukpyu Port sa Burma sa ilalim ng naturang estratehiya.

Sinabi ni Chaudhry sa The Times of India noong Mayo 3 na ang presensiya ng Tsina sa dagat sa rehiyon ay "tatapatan ng isang matibay na sentrong estratehiko at pang-ekonomiya sa Campbell Bay at Galathea Bay."

"Nag-aalala ang Tsina sa naturang proyekto sa Great Nicobar Island dahil lalo nitong mapapalakas ang kakayahan ng India sa pagbabantay sa kalakalan sa dagat at galaw ng mga puwersang militar sa rehiyon," aniya.

Ayon kay Srikanth Kondapalli, isang propesor ng pag-aaral sa Tsina sa Jawaharlal Nehru University sa New Delhi, taun-taong nagde-deploy ang Tsina ng mga submarine at nagpapadala ng mahigit siyam na barko ng pagmamanman sa rehiyon.

Ayon sa kanya, binabantayan ng Beijing ang mga space launch ng India mula sa Great Coco Island sa Burma; nagsasagawa ng mga aktibidad sa pagmamapa sa Bay of Bengal; at pinalalawak ang presensya nito sa pangingisda sa Indian Ocean habang lalo pang pinahihigpit ang kontrol sa South China Sea.

"Ang imprastrukturang itinatayo ay may layuning pang-ekonomiya, ngunit maaari rin itong gamitin para sa militar depende sa antas ng banta," sabi ni Kondapalli sa German broadcaster na DW.