Oleh Ha Er-rui | 2026-05-28

Para penyelidik China telah mengeluarkan atlas geokimia pertama negara itu bagi mendapan dasar laut di perairan timurnya, satu langkah yang menurut penganalisis menekankan tumpuan China yang semakin bertambah terhadap mineral kritikal, tuntutan maritim dan keupayaan strategik di bawah laut.

Atlas itu, yang diterbitkan pada April oleh China Geological Survey, merangkumi Laut Bohai, Kuning dan China Timur serta menggunakan data mendapan permukaan terukur dan pembelajaran mesin lebih daripada 20,000 stesen, menurut Xinhua. Para penyelidik menggunakan data tersebut untuk memetakan taburan unsur di seluruh dasar laut.

Penyelidik memetakan taburan dan kepekatan berpuluh-puluh unsur, termasuk besi, mangan, kuprum dan unsur nadir bumi. Penyelidik menggambarkan atlas itu sebagai "carta pandu arah" bagi pembangunan marin dan perlindungan alam sekitar di rantau tersebut.

Namun begitu, atlas itu tidak merangkumi Laut China Selatan.

Pemetaan dasar laut

Atlas itu "boleh mendayakan penyasaran sumber mineral dasar laut yang lebih tepat, mengurangkan penjelajahan buta," kata Dou Yanguang, seorang penyelidik di Qingdao Institute of Marine Geology di bawah China Geological Survey dan salah seorang pengarang kajian tersebut. Laporan itu menyatakan bahawa atlas tersebut menyediakan "data tepat untuk menyokong perancangan ruang serantau, perlindungan ekologi dan penjelajahan sumber".

Namun demikian, penguasaan rantaian bekalan nadir bumi dan mineral kritikal oleh China telah mencetuskan kebimbangan mengenai nilai strategik data sedemikian, khususnya ketika Beijing telah berulang kali menggunakan kawalan eksport sebagai alat dasar.

Pemetaan dasar laut seperti ini boleh berfungsi bagi tujuan saintifik dan ketenteraan, khususnya dengan meningkatkan pemahaman China tentang rupa bumi bawah air dan keadaan bawah laut, kata Bruce Jones, seorang cendekiawan hal ehwal tentera laut dan dasar luar negeri di Brookings Institution, kepada The New York Times pada April.

Cita-cita ketenteraan

"Dengan pemetaan seperti ini, anda boleh menggunakannya untuk sains, dan anda boleh menggunakannya untuk peperangan," kata Jones. "Ini tindakan nadir bumi, tindakan saintifik, dan pada masa yang sama tindakan strategik."

China banyak melabur untuk menjadi kuasa oseanografi yang terkemuka, menyempitkan jurang dengan Amerika Syarikat sambil memperluas keupayaan ketenteraannya dan membina pengetahuan yang diperlukan untuk peperangan bawah air, kata Jones.

China menggunakan aktiviti saintifik dan pemuliharaan untuk menegaskan kuasa berhubung perairan yang dipertikaikan, kata Sun Yun, seorang cendekiawan di Stimson Center berpangkalan di Washington.

Dengan mengeluarkan atlas itu secara awam, katanya, "ia boleh ditafsirkan sebagai China membuat kenyataan bahawa ia menguasai domain maritim ini."

China telah mengemukakan cadangan kepada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang ingin memperluas tuntutan pelantar benuanya di luar had piawai dengan menggunakan bukti geologi, satu langkah yang menurut Jepun menceroboh Zon Ekonomi Eksklusifnya.

Tuntutan sedemikian telah memberikan dorongan yang ketara terhadap usaha penjelajahan lautan, kata Larry Mayer, pengarah Pusat Pemetaan Pantai dan Lautan di University of New Hampshire, kepada The New York Times.

Kapal penjelajahan laut dalam China dilaporkan dilihat berhampiran Kepulauan Aleutian di Alaska, manakala Beijing dilaporkan telah menguji peralatan perlombongan dasar laut di perairan yang dituntut oleh Filipina dan Taiwan.

Mengabaikan Laut China Selatan secara sengaja

Sementara itu, skop geografi atlas tersebut boleh membawa makna undang-undang dan geopolitik, menurut sesetengah penganalisis.

Pengecualian Laut China Selatan daripada atlas itu mungkin disengajakan, tulis Wang Zhe-ren, felo penolong penyelidik di Institut Penyelidikan Pertahanan dan Keselamatan Kebangsaan (INDSR) Taiwan, dan felo penyelidik madya di INDSR Hung Ming-te di laman institut mereka.

Mereka merujuk kepada keputusan timbang tara Laut China Selatan pada tahun 2016 oleh The Hague yang menolak tuntutan "sembilan garis putus-putus" Beijing. Keputusan itu mendorong China untuk memberi tumpuan sebaliknya kepada Laut China Timur dan Kuning, di mana tiada mahkamah antarabangsa yang membuat keputusan, kata mereka.

Perlumbaan mendapatkan sumber

Menurut Agensi Tenaga Antarabangsa, China menyumbang hampir dua pertiga pengeluaran perlombongan nadir bumi global dan 92% daripada hasil pengeluaran bertapis global. Jepun dan Amerika Syarikat sedang meningkatkan pembangunan sumber laut dalam untuk mengurangkan kebergantungan kepada rantaian bekalan China, dengan setiap negara menyokong usaha perlombongan dasar laut yang diketuai negara yang lain.

Jepun mengumumkan satu kejayaan cemerlang dalam pembangunan sumber nadir bumi laut dalam yang utama awal tahun ini, apabila ia mengekstrak lumpur kaya unsur nadir bumi dari kedalaman lebih daripada 6,000 meter dalam sesuatu yang digambarkan Tokyo sebagai yang pertama di dunia.

Kerajaan A.S. juga menjadikan perlombongan dasar laut sebagai keutamaan. Ia sedang berusaha mengeluarkan lesen perlombongan di kawasan berhampiran wilayah Pasifiknya, termasuk Samoa Amerika. Langkah-langkah tersebut menegaskan persaingan geopolitik yang semakin memuncak terhadap mineral kritikal laut dalam.