Oleh Wu Qiaoxi | 2026-06-18

Jepun sedang membangunkan kenderaan bawah air berautonomi baharu untuk pengerahan menjelang tahun fiskal 2028, dengan hasrat bagi meningkatkan kecekapan tinjauan laut dalam dan menyokong pengekstrakan komersial masa depan.

Program tersebut adalah berdasarkan kejayaan Jepun baru-baru ini mengumpul mendapan yang membawa nadir bumi daripada kira-kira 6,000 meter di bawah permukaan.

Tokyo menyasarkan untuk memulakan pengekstrakan komersial lumpur nadir bumi daripada dasar laut berhampiran Pulau Minami-Torishima menjelang sekitar tahun 2030. Pada bulan Februari, kapal penyelidikan milik Agensi Sains dan Teknologi Marin-Bumi Jepun (JAMSTEC) iaitu Chikyu mengutip mendapan kaya dengan nadir bumi daripada dasar laut sedalam kira-kira 6,000 meter berhampiran pulau itu, telah mencipta rekod dunia untuk pengumpulan nadir bumi dasar laut paling dalam.

JAMSTEC sedang membangunkan kenderaan laut dalam tanpa pemandu baharu yang mampu melakukan pelayaran tinjauan kelajuan tinggi dan mengapung pegun pada paras, lapor Sankei Shimbun Jepun. Sistem tersebut direka untuk meningkatkan kecekapan tinjauan sumber dengan ketara.

Kenderaan tersebut boleh menyelam pada kira-kira sudut 60 darjah, mencapai kedalaman operasinya sebanyak 6,000 meter dalam masa yang agak singkat selama 1.5 jam. Tokyo telah memperuntukkan belanjawan lima tahun kira-kira 8 bilion JPY ($49.8 juta) untuk membangunkannya.

Tekanan China

Kebimbangan Jepun mengenai gangguan bekalan nadir bumi telah meningkat sejak Perdana Menteri Sanae Takaichi membuat kenyataan yang berkaitan dengan "kontingensi Taiwan" November lalu. Beijing mengetatkan sekatan eksport nadir bumi bermula pada Januari sebagai tindakan balas. Eksport nadir bumi China ke Jepun telah jatuh lebih daripada 80% tahun ke tahun pada kedua-dua bulan Mac dan April, menurut data perdagangan. China menghasilkan kira-kira 70% nadir bumi di dunia dan mengawal sekitar 90% kapasiti pemprosesan dan penapisan global.

Pembuat magnet Jepun utama Shin-Etsu Chemical telah berhenti menerima pesanan baharu untuk magnet yang mengandungi disprosium, menurut pelanggan Barat yang bercakap dengan syarat ketanpanamaan. Syarikat tersebut enggan mengulas. Reuters melaporkan syarikat tersebut sedang merancang kilang penapisan baharu untuk menyokong kestabilan bekalan, dengan pelaburan dijangka melebihi 35 bilion JPY ($217.5 juta) dan kira-kira separuh ditanggung oleh subsidi kerajaan.

Gangguan bekalan itu melangkaui nadir bumi. Eksport tungsten China ke Jepun telah jatuh hampir sifar antara bulan Februari dan April, lapor Kyodo News. Tungsten digunakan secara meluas dalam pembuatan automotif dan kejituan, serta syarikat-syarikat Jepun akan perlu mencari pembekal alternatif ketika harga melonjak lebih daripada tiga kali ganda tahap sebelumnya.

Kejutan bekalan

Jepun berdepan kejutan nadir bumi yang serupa pada tahun 2010 selepas perlanggaran berbilang kapal China-Jepun berhampiran Kepulauan Senkaku. China sebenarnya menghentikan eksport nadir bumi ke Jepun, mengganggu rantaian bekalan teknologi tinggi dan automotif.

Jepun telah mengurangkan kerentanannya sejak kejutan nadir bumi pada tahun 2010 dengan menggabungkan pempelbagaian bekalan, penyelidikan bahan-pengganti dan "tindakan berkesan di bawah peraturan perdagangan antarabangsa," tulis Kunihiko Shinoda, profesor di National Graduate Institute for Policy Studies Jepun, dalam East Asian Quarterly pada bulan Mac. Bahagian import nadir bumi Jepun dari China telah merosot daripada kira-kira 90% pada tahun 2010 kepada bawah 60% menjelang 2020.

Shinoda menyatakan bahawa Akta Promosi Keselamatan Ekonomi Jepun 2022 mengklasifikasikan mineral kritikal sebagai "barangan kritikal khusus" dan menetapkan sasaran kuantitatif pada tahun 2030 untuk litium, nikel, kobalt, grafit dan nadir bumi, dengan hasil yang konkrit mula kelihatan.

Usaha Jepun untuk mengekstrak nadir bumi berhampiran Minami-Torishima mencerminkan kebimbangan mengenai persaingan geo-ekonomi yang semakin memuncak di Indo-Pasifik dan keperluan untuk membina rizab strategik, kata Takahiro Kamisuna, cendekiawan Jepun di Institut Kajian Strategik dan Antarabangsa yang berpangkalan di London.

Rizab sedemikian boleh mengukuhkan daya tahan ekonomi Jepun dan melemahkan keupayaan China untuk "menggunakan kawalannya terhadap pemprosesan nadir bumi," katanya.

Oleh itu, projek tersebut harus dilihat sebagai "tataurus negara diplomatik dan ekonomi" dan bukannya sebagai rancangan perlombongan komersial biasa, kata Kamisuna.

Usaha pempelbagaian

Jepun sedang menceburi perkongsian luar negara untuk mempelbagaikan sumber bekalan. Tokyo merancang untuk menghantar delegasi ke Greenland musim panas ini untuk menilai potensi pengekstrakan nadir bumi, lapor Nikkei.

Greenland memiliki anggaran 1.5 juta tan rizab nadir bumi, deposit kelapan terbesar di dunia, menjadikannya sumber alternatif yang berpotensi ketika Jepun berusaha untuk mengurangkan kebergantungan pada bekalan China. Masih tiada pengekstrakan nadir bumi dilakukan di pulau itu.

Isu tersebut telah diteruskan pada agenda G7. Para pemimpin bersetuju pada 17 Jun untuk mengurangkan kebergantungan pada sebarang pembekal bukan ahli G7 bagi nadir bumi dan magnet kekal ke bawah 60% menjelang tahun 2030. Blok tersebut komited terhadap menyelaraskan simpanan stok dan pemantauan rantaian bekalan untuk mengurangkan gangguan masa depan.