Ayon kay Shirin Bhandari | 2026-02-20

Itinatag ng US Army ang isang tuluy-tuloy na presensyang salitan sa Pilipinas, mula sa mga dating panandaliang deployment, habang pinalalawak ng Washington ang kooperasyong army-to-army sa Maynila at pinalalakas ang kakayahan ng mga kaalyado sa kahabaan ng "first island chain."

Kabilang sa hanay ng mahahalagang bansa ang Japan, Taiwan at ang Pilipinas. Malaki ang atensyong inilalaan ng Washington dito habang pinalalawak nito ang presensiya ng mga puwersa sa rehiyon at pinahuhusay ang kakayahang magtulungan kasama ang mga kaalyado at katuwang.

Itinatag ng Pentagon ang Army Rotational Force-Philippines noong nakaraang Hulyo. Kabilang dito ang humigit-kumulang 50 tauhan mula sa US Army Pacific na nakikipag-ugnayan sa Task Force-Philippines.

Ang Task Force-Philippines, na inilunsad ng Washington at Manila noong nakaraang Oktubre, ay “nilikha upang hadlangan ang pamimilit ng Tsina sa South China Sea at palakasin ang kooperasyon sa depensa ng alyansa,” ayon sa USNI News sa ulat nito noon. Mayroon itong humigit-kumulang 60 sundalo.

Ayon sa US Pacific Fleet noong inilunsad ito, “Walang kasamang bagong puwersang panlaban, opensibong operasyon, mga unilateral na deployment, o permanenteng base militar” ang task force.

Hindi isiniwalat hanggang Enero

Nalaman ng publiko ang tungkol sa rotational force, kung saan ang mga puwersa ay ipinapadala sa takdang panahon at pinapalitan ng panibagong grupo, matapos mag-post ang US military noong Enero 29 ng larawan ng mga US Marines at mga tauhan ng US Army sa isang key leader exchange sa Manila noong Enero 12.

Ayon sa Task & Purpose, sinabi ni Col. Isaac Taylor, tagapagsalita ng US Army Pacific, sa isang pahayag noong Pebrero, na ang “misyon ng rotational force ay nakatuon sa pagpapalakas ng aming matibay na army-to-army partnership habang pinabubuti ang imprastruktura upang maprotektahan ang seguridad, kalayaan, at kasaganaan ng US at ng aming mga kaalyado at katuwang.”

Hindi ito permanenteng pagtatalaga at kumakatawan sa “isang pagbabago … patungo sa mas tuluy-tuloy na presensyang salitan, na nagbibigay-daan sa mas malalim at mas tuluy-tuloy na pakikipagtulungan sa aming mga katapat sa Philippine Army,” ayon kay Taylor.

Layunin ng puwersa na palawakin ang araw-araw na koordinasyon ng US sa mga katapat nito sa Philippine Army, kabilang ang magkasamang pagpaplano, suporta sa pagsasanay, at mga proyektong pang-imprastruktura, upang maging mas tuluy-tuloy at mas matatag ang pakikipag-ugnayan kumpara sa mga dating panandaliang deployment.

Kumikilos ang rotational force habang nagtutulungan ang Washington at Manila upang hadlangan ang mga hakbang ng Tsina sa South China Sea.

Inaangkin ng Tsina ang mahigit 80% ng dagat na iyon, kahit na itinanggi ito ng isang internasyonal na hukuman noong 2016.

Sinabi ng US Army Pacific sa ulat ng Philippine Daily Inquirer na ang pamamaraan ng US Army sa Indo-Pacific ay nakatuon sa sama-samang ehersisyo ng maraming bansa, pagpapalitan ng mga puwersa sa iba’t ibang lugar, at pagiging handa ng mga sundalong US sa anumang emergency.

Mga alalahanin sa ‘spillover’

Mas binibigyang-priyoridad ng mga puwersa ng US ang mga operasyon sa depensa sa hilagang Luzon, dahil maaaring kabilang sa mga posibleng mangyari ang pananakop ng Tsina sa Taiwan at ang “spillover o paglawak ng epekto” nito. Kasabay nito, nananatili silang nakakalat sa buong Pilipinas upang tumulong sa seguridad sa loob at labas ng bansa.

Pinalawak ng US Army ang kanilang mga deployment at ehersisyo sa Pilipinas mula pa noong 2022, gamit ang mga sandata kabilang ang High Mobility Artillery Rocket System, mga expeditionary Patriot air defense unit, at ang Mid-Range Capability (isang sistema ng missile na tinatawag ding Typhon).

Ayon sa Philippine Daily Inquirer, sinabi ng geopolitical analyst na si Don McLain Gill na ang rotational force ay “tumutulong punan ang mga kakulangan noon at nagpapadali sa koordinasyon ng mga sundalo.”

Dagdag pa niya, makakatulong ito upang gawing mas matatag at mas tuluy-tuloy ang presensya ng militar ng US.