Ayon sa Focus | 2026-05-07

Nagpakalat ang puwersa ng US at Pilipinas ng mga mobile coastal missile system sa mga hilagang isla ng bansa sa Exercise Balikatan 2026, bilang pagpapakita ng kakayahang magsagawa ng hiwa-hiwalay na pag-atake na layong pahirapan ang pagpaplano ng kalaban sa dagat at palakasin ang pagpigil sa banta sa rehiyon.

Ikinarga ng mga sundalo ang Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS) sa eroplanong C-130J sa Cagayan North International Airport sa Lal-lo, Cagayan, noong Abril 25, at inilipad patungong Itbayat, ang pinakadulong bahagi ng Pilipinas sa Batanes. Ang Itbayat ay humigit-kumulang 150km mula sa katimugang baybayin ng Taiwan.

Kasabay nito, karagdagang yunit ng NMESIS ang inihanda para sa paglipat sa mga pangalawang himpilan sa isla. Sa Subic Bay, isang NMESIS na patungong Calayan ang isinakay sa barkong Palo Alto ng U.S. Army—isang Runnymede-class Landing Craft Utility—kasama ang High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). Samantala, isa pang yunit sa Cagayan North International Airport ang inihanda para sa aerial insertion patungong Batan.

Pinapatakbo ng 3rd Marine Littoral Regiment ang launcher na gumagamit ng mga Naval Strike Missile. Ang sandatang ito, na mahirap matukoy at dumadausdos sa ibabaw ng dagat, ay kayang tamaan ang mga barkong pandigma mula sa mga posisyong nakabatay sa lupa sa layong hanggang 185 kilometro, na sumasaklaw sa mahahalagang ruta sa dagat sa pagitan ng South China Sea at Western Pacific.

Mabilis na pagpapaputok at agarang paglipat

Sa paggamit ng remote-control architecture at mobile Joint Light Tactical Vehicle platform, nababawasan ng NMESIS ang panganib sa mga tauhan habang nagbibigay-daan sa mabilis na "shoot-and-scoot" na operasyon. Dahil dito, nagkakaroon ng kakayahan ang mga grupong militar na umatake mula sa mga isla na may limitadong supply at agad na makalipat bago makaganti ng putok ang kalaban.

"Ipapakita ng Full Battle Test kung paanong ang mga taktikal na aksyon ng mga sundalo ay may operasyonal na epekto sa pinagsanib na puwersa," sabi ni Lt. Gen. Michael Cederholm ng U.S. Marine Corps, commander ng U.S. Joint Task Force. "Sa pamamagitan nito, nagagawa nating patunayan, pinuhin, at pahusayin ang ating pinagsamang kakayahan na ipagtanggol ang Pilipinas."

Pinagsama ng puwersa ng US at Pilipinas ang mga unmanned system, mga kagamitan para sa intelligence, surveillance at reconnaissance, at mga layered defense sa pagsasanay. Bumuo sila ng networked architecture na nagpapabilis sa pagtukoy ng target at nagpapalawak ng kaalaman sa kalagayan ng dagat.

Gilid ng kapuluan

Nagbibigay ng matibay na lohikang heograpikal ang posisyon ng Itbayat para sa naturang deployment. Matatagpuan sa pinakahilagang dulo ng Batanes, nakaharap ang isla sa mga rutang pandagat na mahalaga sa anumang panrehiyong sitwasyon na kinasasangkutan ng Taiwan, ng Luzon Strait, o ng pagpasok sa Western Pacific. Kasabay ng mga puwersang nakapuwesto sa Batan at Calayan, ang hiwa-hiwalay na presensiyang ito ay lumilikha ng magkakapatong na engagement zones sa Luzon Strait.

Ipinapakita ng naturang deployment ang mas malawak na pagbabago tungo sa hiwa-hiwalay na operasyon sa dagat, kung saan ang mga mobile missile unit na nakabase sa lupa ay sumusuporta sa mga sea-denial mission (paghadlang sa paggamit ng dagat ng kalaban) sa iba’t ibang bahagi ng kapuluan at binabawasan ang pagdepende sa mga permanenteng base militar.

Ayon sa mga analyst, ang ganitong kakayahan ay pumipilit sa mga kalaban na isaalang-alang ang mga launcher na nakakalat sa iba’t ibang isla, lalo na sa mga rutang nag-uugnay sa South China Sea at Western Pacific.

Ang paggalaw ng NMESIS ngayong taon ay nakabatay sa kauna-unahang paglitaw nito sa Balikatan 2025, nang unang i-deploy ang sistema sa Pilipinas at inilagay ito sa mga hilagang isla upang ipakita ang kakayahang mabilis na magpatupad ng area-denial capability.

Nakatakdang palawakin ng US Marine Corps ang imbentaryo ng pag-atake sa baybayin sa pamamagitan ng hiling na budget para sa fiscal 2027 na sumasaklaw sa pagbili ng 32 NMESIS launcher. Ipinapakita ng kahilingang ito ang layunin ng Washington na palakasin ang kakayahang magsagawa ng pag-atake sa dagat mula sa lupa sa mga pinagtatalunang baybaying-dagat.

Ipinadala ng Washington ang NMESIS, HIMARS at iba pang interoperable na kakayahang kontra-drone tulad ng VAMPIRE upang ipakita ang kanilang suporta sa Maynila sa gitna ng patuloy na presyur mula sa Tsina sa West Philippine Sea.

Matapos ang kanilang pag-alis mula sa mga outpost sa isla, mananatili ang mga yunit ng NMESIS sa Hilagang Luzon upang lumahok sa mga susunod na bilateral na ehersisyo.

Gaganapin ang Exercise Balikatan 2026 mula Abril 20 hanggang Mayo 8 na lalahukan ng mahigit 17,000 tauhan mula sa Estados Unidos, Pilipinas, at mga kaalyadong bansa kabilang ang Japan, Australia, Canada, France, at New Zealand. Ito na ang ika-41 na edisyon ng taunang pagsasanay at ang pinakamalawak na bersyon nito hanggang sa kasalukuyan.