Ayon kay Liz Lagniton | 2026-05-28

Higit na pinapalawak ng mga bagong barkong pandigma, antisubmarine helicopter at mga makabagong missile system sa kakayahan ng hukbong-dagat ng Pilipinas sa pagmamanman at pag-atake, na nagbibigay-daan sa mas mahaba at tuloy-tuloy na deployment sa West Philippine Sea.

Sa pagdiriwang ng ika-128 anibersaryo ng hukbong-dagat sa Maynila noong Mayo 20, binigyang-diin ng mga opisyal ng militar kung paano binago ng nagpapatuloy na kampanya sa modernisasyon ang lawak ng operasyon ng serbisyo. Ang mga mas bagong sasakyang-pandagat ay maaaring manatili sa dagat nang mas matagal kaysa sa mga lumang plataporma, na lubos na binabago ang maritime defense posture ng bansa.

Sinabi ni Rear Adm. Joe Anthony Orbe, commander ng Philippine Fleet, na mayroon na ngayong kakayahan ang hukbong-dagat na maihahambing sa ilang katapat nito sa Timog-silangang Asya.

"Masasabi ko na oo. Kapantay natin ang ating mga karatig-bansa sa Timog-silangang Asya," sabi ni Orbe sa isang briefing sa Camp Aguinaldo sa Maynila nang tanungin kung maituturing bang middle power ang Pilipinas sa Timog-silangang Asya.

Pinaiigting ng Maynila ang mga pagsisikap sa maritime deterrence at kooperasyong pandepensa kasama ang mga kaalyado sa gitna ng nagpapatuloy na tensyon sa South China Sea, na ang bahagi nito ay tinatawag ng Pilipinas na West Philippine Sea.

Mas malawak na abot

Isa sa mga pinakamahalagang pagbabagong dulot ng kampanya sa modernisasyon ay ang pinalawig na operational endurance sa dagat, sabi ni Orbe.

Aniya, ang mga lumang sasakyang-pandagat ay karaniwang nangangailangan ng refueling o resupply matapos ang isa hanggang dalawang linggo, habang ang mga bagong plataporma ay maaari nang manatiling naka-deploy nang mahigit 20 araw at, sa ilang kaso, mahigit isang buwan.

"Ang ibig sabihin nito ay mas malaki na ang ating presensya sa ating mga maritime area kumpara noon," sabi ni Orbe.

Nagpapatakbo ang Philippine Fleet ng mahigit 80 plataporma, kabilang ang mga frigate, corvette, offshore patrol vessel at mas maliliit na gunboat.

Kabilang sa mga front-line asset ng bansa ang dalawang Jose Rizal-class guided missile frigate at dalawang Miguel Malvar-class corvette na nakuha sa ilalim ng programa ng modernisasyon ng Armed Forces of the Philippines (AFP).

Sa ilalim ng tinatayang PHP 30 bilyong ($500 milyon) programa sa pagbili kasama ang HD Hyundai Heavy Industries ng South Korea, inaasahan ng hukbong-dagat na darating ang apat pang offshore patrol vessel bago ang 2028. Naihatid na ng Hyundai ang dalawang barko, kabilang ang BRP Rajah Lakandula, na dumating mas maaga noong Mayo at bininyagan noong Mayo 27.

Inilarawan ni Orbe ang mga paparating na patrol vessel bilang isang "malaking tulong" na magbibigay-daan sa hukbong-dagat na makapagtalaga ng mas maraming barko nang sabay-sabay sa karagatan ng Pilipinas.

Noong 2025, pinalakas ng programa ng modernisasyon ang surface combat capability ng hukbong-dagat sa pagdating ng dalawang bagong corvette.

Pagpapalawak ng antisubmarine at drone

Abala rin ang hukbong-dagat sa pagpapalawak ng kakayahan nito sa antisubmarine at unmanned systems.

Operational na ngayon ang mga AW159 Wildcat antisubmarine helicopter at naitalaga na kasama ng mga surface vessel sa mga ehersisyo at misyon, sabi ni Capt. Ariel Joseph Coloma, commander ng Naval Air Warfare Force.

"Ang mga AW159 Wildcat helicopter ay ganap na may kakayahan para sa ASW [antisubmarine warfare], kaya nilang tukuyin, kilalanin at tugisin ang mga target sa ilalim ng dagat," sabi ni Coloma.

Inaasahan ng hukbong-dagat ng Pilipinas na maghahatid ang Leonardo, ang manufacturer mula Italya, ng anim pang helicopter sa susunod na apat hanggang limang taon habang patuloy nitong pinalalakas ang kakayahan nito sa antisubmarine warfare.

Nagtatag ang hukbong-dagat ng mga nakalaang drone unit na ngayon ay sumusuporta sa mga misyon sa pagmamanman at operasyon sa mga estratehikong lugar, sabi ni Coloma.

"Nagsimula ang ating drone capability sa tulong ng mga kaalyadong bansa," aniya, at idinagdag na nakapagtatag na ang hukbong-dagat ng mga nakalaang drone unit at squadron upang mapanatili ang mga unmanned aerial operation.

Pinauunlad ng Naval Special Warfare Force ang kakayahan nito sa drone at asymmetric warfare, ayon kay Capt. Tirso Binasoy, superintendent ng Naval Special Warfare Training Center.

Depensa sa baybayin

Hiwalay na binigyang-diin ng Marine Corps ng bansa ang pag-unlad sa depensa sa baybayin at mga kakayahan sa missile sa ilalim ng programa ng modernisasyon.

Ayon sa ulat ng Inquirer, sinabi ni Col. Joel Lazo, commander ng Coastal Defense Regiment ng Marine Corps, na binigyang-diin ng kamakailang mga Balikatan exercise kasama ang mga puwersa ng U.S. ang pagiging epektibo ng pag-atake sa dagat at mga operasyon sa depensa sa baybayin.

Patuloy ang pagtatalaga ng BrahMos missile system na nakuha sa ilalim ng Horizon 2 ng programa ng modernisasyon ng AFP, na may mga inaasahang karagdagang sistema sa ilalim ng Horizon 3, aniya.

Nauna nang sinabi ng Department of National Defense (DND) na layunin ng BrahMos system na palakasin ang depensa sa baybayin at mga kakayahan sa maritime deterrence ng Pilipinas.

Lumago ang ugnayang pandepensa kasama ang Estados Unidos, Japan, at Australia sa pamamagitan ng mga magkasanib na pagsasanay, mga patrolya sa dagat, at kooperasyong pandepensa na naglalayong palakasin ang kakayahang magtulungan at panangga sa rehiyon.

Sa isang pahayag noong Mayo 20, sinabi ng DND na patuloy nitong susuportahan ang pagpapaunlad ng kakayahan ng hukbong-dagat habang nagsisikap ang Maynila na bumuo ng "isang mas may kakayahan, kapani-paniwala, at matatag na puwersang pandepensa."