Oleh Hua Ziliang | 2025-03-05

Ketegangan kembali memanas di atas Scarborough Shoal setelah pesawat Tiongkok dan Filipina baru-baru ini terlibat dalam kebuntuan menegangkan di udara di atas Laut Tiongkok Selatan.

Sebuah pesawat patroli Filipina dan helikopter militer Tiongkok pada 18 Februari terlibat dalam kebuntuan selama 30 menit di atas perairan dekat Scarborough Shoal (disebut oleh Filipina sebagai Panatag Shoal).

Pesawat Tiongkok secara agresif mendekat dari atas, pada suatu saat berada dalam jarak hanya tiga meter.

Pilot Filipina memperingatkan pesawat Tiongkok, mengatakan bahwa tindakannya “sangat berbahaya.”

Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) Tiongkok, kemudian menuduh Filipina "secara ilegal menyusup ke wilayah udara Tiongkok dan memutarbalikkan kebenaran."

Kedua belah pihak merilis rekaman video dari insiden tersebut.

Scarborough Shoal, atol karang terbesar di Laut Tiongkok Selatan, terletak di bagian timur Kepulauan Zhongsha.

Luasnya mencapai 150 km persegi dan terletak sekitar 230 km dari Teluk Subic di Filipina dan 880 km dari Pulau Hainan di Tiongkok.

Perairan di sekitarnya kaya akan perikanan dan mungkin juga mengandung cadangan minyak dan gas.

Selain itu, Scarborough Shoal terletak di pintu gerbang utara Laut Tiongkok Selatan, yang diperkirakan menghasilkan sekitar 3,4 triliun dolar AS per tahun dalam perdagangan maritim.

Tempat ini termasuk dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Filipina seluas 200 mil laut di bawah Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Namun demikian, Tiongkok mengklaim “hak historis” atas shoal atau beting tersebut dan menolak untuk mengakui keputusan internasional mengenai masalah ini.

Ketegangan terus meningkat

Sejak kebuntuan Scarborough Shoal tahun 2012, Tiongkok secara efektif mengendalikan daerah tersebut, meningkatkan patroli oleh penjaga pantai dan militernya.

Pada September 2023, Penjaga Pantai Filipina merilis rekaman yang menunjukkan personelnya memotong “penghalang terapung” yang dipasang oleh Tiongkok di sekitar beting, dan menuduh Beijing mencegah nelayan Filipina mengakses area tersebut.

Pada bulan Januari tahun ini, Manila menuduh Tiongkok mengerahkan kapal penjaga pantai besar ke ZEE Filipina, yang mengakibatkan kebuntuan maritim singkat lainnya.

Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. telah mengadopsi Strategi Laut Tiongkok Selatan dengan empat arah untuk menghadapi ekspansi Tiongkok yang terus berlanjut, demikian menurut Aaron Jed Rabena, seorang peneliti di University of the Philippines Asian Center.

Pertama, strategi ini melibatkan penerapan “strategi eksposur publik” dengan secara aktif mempublikasikan aktivitas Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan untuk menarik perhatian media internasional dan meningkatkan tekanan diplomatik, kata Rabena.

Kedua, rencana tersebut mencakup langkah militer dan hukum dengan mempromosikan undang-undang seperti Undang-Undang Zona Maritim untuk memasukkan Scarborough Shoal dan pulau-pulau lain ke dalam kedaulatan Filipina.

Ketiga, rencana ini berupaya memperdalam kerja sama aliansi dengan memperluas latihan militer bersama dan memperkuat kerja sama pertahanan dengan Amerika Serikat, Jepang, dan Australia.

Keempat, rencana ini menyerukan penerapan tekanan diplomatik multilateral untuk mendorong legitimasi arbitrasi Laut Tiongkok Selatan dan mengisolasi Tiongkok.

Tiongkok telah menanggapinya dengan menetapkan garis batas wilayah baru di sekitar Scarborough Shoal, memasukkan lebih banyak wilayah Laut Tiongkok Selatan ke dalam wilayah yang diklaimnya dan meningkatkan konflik.

Wu Shicun, presiden pendiri Institut Nasional Tiongkok untuk Studi Laut Tiongkok Selatan, menyarankan pada Konferensi Keamanan Munich bahwa Beijing memiliki “alat yang lebih beragam” yang dapat digunakan, demikian yang dilaporkan South China Morning Post pada 18 Februari.

Jika Filipina mengajukan kasus arbitrase internasional lainnya, Tiongkok dapat mengadopsi tindakan balasan yang lebih agresif, seperti sanksi ekonomi atau intimidasi militer, kata Wu.

Dukungan internasional

Seiring dengan meningkatnya ketegangan di Laut Tiongkok Selatan, Amerika Serikat dan sekutunya semakin menunjukkan dukungannya kepada Filipina.

Menyusul latihan militer bersama AS-Filipina pada bulan Januari, Prancis mengerahkan kapal induknya, Charles de Gaulle, untuk melakukan latihan bersama dengan pasukan Filipina pada akhir Februari.

Grup kapal induk Prancis kemudian berlabuh di Teluk Subic, di mana kedua negara menandatangani perjanjian untuk memperdalam aliansi mereka.

Sementara itu, menteri pertahanan Jepang dan Filipina bertemu pada bulan Februari di Manila dan mengumumkan pembentukan dialog strategis.