Oleh AFP | 2025-10-01

Di sebuah lapangan sepak bola yang dikelilingi pegunungan berkabut, udara bergema dengan pidato berapi-api saat suku-suku lokal memprotes rencana pembangunan bangunan raksasa ini, bagian dari persaingan India dengan Tiongkok terkait pengelolaan air Himalaya.

India menyatakan struktur baru yang diusulkan ini dapat mengimbangi proyek pembangunan bendungan raksasa oleh Tiongkok di hulu wilayah Tibet dengan menampung air dan mencegah pelepasan air berskala besar yang berpotensi digunakan sebagai senjata.

Rencana awal menunjukkan India mempertimbangkan lokasi di Arunachal Pradesh untuk waduk raksasa setara empat juta kolam renang ukuran Olimpiade, di belakang bendungan setinggi 280 meter

Proyek ini muncul bersamaan dengan proyek Yaxia senilai US$167 miliar yang sedang dibangun Tiongkok di hulu Riew, di sungai yang dikenal di India sebagai Siang, dan di Tibet sebagai Yarlung Tsangpo.

Tiongkok berencana membangun lima pembangkit listrik tenaga air yang berpotensi menghasilkan listrik hingga tiga kali lipat dari Bendungan Tiga Ngarai, meskipun informasi lainnya masih minim.

Beijing, yang klaimnya atas Arunachal Pradesh ditolak keras oleh India, menegaskan proyeknya tidak akan memberikan “dampak negatif” di hilir. “Tiongkok selama ini tidak pernah, dan tidak akan pernah, berniat menggunakan proyek tenaga air lintas batas negara di sungai untuk merugikan negara-negara di hilir atau menekan mereka,” kata Kementerian Luar Negeri Beijing kepada AFP.

Meski hubungan antara New Delhi dan Beijing mulai mencair, kedua negara terpadat di dunia ini menghadapi sengketa di berbagai titik perbatasan yang dijaga ketat oleh puluhan ribu tentara, dan India tidak pernah menutupi kekhawatirannya.

"Bom air" Tiongkok

Sungai ini merupakan anak sungai dari Brahmaputra yang besar, dan pejabat India khawatir Tiongkok bisa menggunakan bendungannya sebagai pengendali — untuk menciptakan kekeringan mematikan atau melepaskan “bom air” ke hilir.

“Kegemparan seputar Proyek Pembangkit Listrik Yaxia sebagai ‘bom air’ tidak berdasar dan jahat,” tegas Beijing.

Namun, Menteri Utama Arunachal Pradesh, Pema Khandu, mengatakan tindakan protektif terhadap bendungan Tiongkok adalah untuk “tujuan keamanan nasional,” dan melihat bendungan India sebagai katup pengaman untuk mengendalikan air.

“Kebijakan agresif Tiongkok dalam pengelolaan sumber daya air meninggalkan sedikit ruang bagi negara-negara hilir untuk mengabaikannya,” kata Maharaj K. Pandit, spesialis ekologi Himalaya di National University of Singapore.

Bendungan India dapat menghasilkan 11.200–11.600 MW tenaga air, menjadikannya yang paling besar di negara ini, sekaligus membantu mengurangi emisi dari jaringan listrik berbasis batu bara.

Namun, menghasilkan listrik bukan prioritas utama, menurut pengakuan insinyur senior dari National Hydropower Corporation, lembaga federal yang dikontrak untuk membangun bendungan tersebut.

“Bendungan ini dimaksudkan untuk menjaga keamanan air dan mitigasi banjir — jika Tiongkok berusaha menjadikan bendungannya sebagai senjata air,” kata insinyur itu dengan syarat anonimitas.

Selama musim kering, waduk akan diisi penuh sehingga bisa menambah air jika dialihkan dari hulu. Saat musim hujan, air hanya mencapai dua pertiga dinding bendungan, menyisakan kapasitas untuk menampung pelepasan mendadak dari Tiongkok.

Mantan duta besar India untuk Beijing, Ashok K. Kantha, menyebut proyek bendungan Tiongkok “ceroboh” dan mengatakan bendungan India, selain menghasilkan listrik, juga berfungsi sebagai “tindakan defensif” untuk menghadapi upaya potensial "mengatur aliran air."

Bendungan India akan menciptakan waduk raksasa berkapasitas 9,2 miliar meter kubik, tetapi luas wilayah yang akan tergenang tergantung pada lokasi akhir bendungan.

Menghancurkan sebuah dunia

Masyarakat suku Adi, yang tanah suburnya dipenuhi pohon jeruk dan nangka dan bergantung pada Siang, khawatir bendungan ini akan menenggelamkan dunia mereka.

“Kami adalah anak-anak Siang,” kata Tapir Jamoh, warga Riew berusia 69 tahun. “Sungai Siang telah menjadi sumber identitas dan budaya bagi kami."

Bendungan itu, kata warga setempat, akan menenggelamkan puluhan desa. “Jika mereka membangun bendungan besar, komunitas Adi akan hilang dari peta dunia,” kata Likeng Libang dari Yingkiong, sebuah kota yang bahkan menurut pejabat kemungkinan besar akan sepenuhnya tergenang air.

Pendekatan “bendungan untuk bendungan” India bisa jadi kontraproduktif, kata Anamika Barua, pakar tata kelola air lintas batas negara di Indian Institute of Technology Guwahati.

“Pendekatan diplomatik, kesepakatan berbagi air yang transparan, dan investasi dalam pengelolaan wilayah sungai secara bersama-sama akan menghasilkan solusi yang lebih tahan lama dan adil dibandingkan dengan pembangunan infrastruktur yang bersifat reaktif,” katanya.

Membangun bendungan raksasa di Arunachal Pradesh yang rawan gempa juga berisiko, tambahnya.

Namun, dorongan India untuk membangun bendungan besar menunjukkan proyek ini akan tetap menjadi prioritas. Dua bendungan besar lainnya tetap dibangun meski ada resistensi dari warga setempat.