Oleh AFP dan Focus | 2025-03-06

BEIJING -- Perbelanjaan pertahanan China akan meningkat sebanyak 7.2% pada tahun 2025, sama seperti tahun lepas, menurut pengumuman Beijing pada 4 Mac, ketika angkatan bersenjatanya menjalani pemodenan pesat dan memandang persaingan strategik yang semakin mendalam dengan Amerika Syarikat.

Perbelanjaan negara tersebut untuk angkatan bersenjatanya telah meningkat selama beberapa dekad, secara umumnya selaras dengan pertumbuhan ekonomi.

China mempunyai belanjawan ketenteraan kedua terbesar di dunia tetapi masih jauh ketinggalan berbanding Amerika Syarikat, pesaing strategik utamanya.

Walau bagaimanapun, Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) mengatasi tentera Amerika Syarikat dari segi jumlah anggota.

Kenaikan belanjawan ini berlaku ketika beribu-ribu wakil berkumpul pada 5 Mac di Beijing untuk sesi pembukaan Kongres Rakyat Kebangsaan, pertemuan kedua "Dua Sesi" China minggu ini.

Apabila ditanya tentang perbelanjaan pertahanan China, Lou Qinjian, jurucakap untuk sesi ketiga Kongres Rakyat Kebangsaan ke-14, berkata dalam sidang akhbar bahawa "keamanan perlu dilindungi dengan kekuatan."

Belanjawan pertahanan Beijing sebanyak 1.78 trilion CNY ($245.7 bilion) untuk tahun ini masih kurang daripada sepertiga Washington. Perbelanjaan ketenteraannya tahun lepas menyumbang 1.6% daripada KDNKnya, jauh lebih rendah daripada peratusan di Amerika Syarikat atau Rusia, menurut Institut Penyelidikan Keamanan Antarabangsa Stockholm.

Namun, perkembangan pertahanannya dipandang dengan syak wasangka oleh Washington, serta kuasa-kuasa lain di rantau tersebut termasuk Jepun, yang mempunyai pertikaian wilayah dengan Beijing mengenai pulau-pulau di Laut China Timur.

China semakin menunjukkan kekuatannya di Laut China Selatan, yang dituntut hampir keseluruhannya oleh negara tersebut tanpa mengendahkan keputusan timbang tara antarabangsa yang mengisytiharkan pendirian mereka tidak berasas.

Peningkatan perbelanjaan Beijing menjadi sebab kebimbangan bagi Taiwan yang berautonomi, yang dianggap oleh Beijing sebagai sebahagian daripada wilayahnya yang boleh dituntut dengan kekerasan jika perlu.

'Ketidaktentuan yang semakin meningkat'

China menggambarkan pendirian ketenteraannya sebagai "defensif" dan bertujuan untuk memelihara kedaulatannya.

Namun, tuntutan wilayahnya terhadap kawasan yang dikawal oleh kerajaan lain telah menimbulkan kebimbangan tentang kemungkinan konflik serantau.

Berucap pada sesi 5 Mac, Perdana Menteri Li Qiang berjanji bahawa China akan "menentang dengan tegas aktiviti pemisahan yang bertujuan untuk kemerdekaan Taiwan dan campur tangan luar, bagi menggalakkan pembangunan hubungan merentas Selat secara aman."

Bulan ini menandakan ulang tahun ke-20 Undang-undang Anti-Pemisahan China, yang memberi Beijing kuasa undang-undang untuk menggunakan kekerasan terhadap Taiwan jika negara itu memisahkan diri atau jika "kemungkinan untuk penyatuan semula secara aman telah habis sepenuhnya."

Chin-Hao Huang, ahli sains politik di Universiti Nasional Singapura, memberitahu AFP bahawa kenaikan tersebut berlaku dalam konteks "ketidaktentuan yang semakin meningkat dalam persekitaran luaran China dan keutamaan keselamatan dalam negeri."

"Peningkatan belanjawan pertahanan mencerminkan keperluan untuk mengekalkan dan menaik taraf keupayaan ketenteraan PLA bagi mengikuti perkembangan dan bersedia menghadapi segala kemungkinan," katanya.

Pengumuman ini dibuat ketika negara-negara Eropah sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan belanjawan ketenteraan mereka secara ketara.

"Memandangkan ketegangan geopolitik antara China dan AS semakin meningkat, China tidak boleh mengurangkan perbelanjaan ketenteraannya," kata Niklas Swanstrom, pengarah Institut Keselamatan dan Dasar Pembangunan yang berpusat di Sweden.

Sementara itu, Kementerian Kewangan China pada 4 Mac mencadangkan kenaikan belanjawan "usaha diplomatik" untuk tahun 2025 sebanyak 8.4% kepada lebih daripada 64.5 bilion CNY ($8.87 bilion), meningkat daripada kenaikan 6.6% tahun lalu.