Oleh Hua Ziliang | 2025-03-24

Penurunan populasi penduduk yang berterusan, pendidikan yang kurang baik dan keengganan golongan muda Cina untuk menyertai tentera negara mereka semuanya telah menghalang Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) daripada merekrut dan mengekalkan bakat utama, menurut laporan baru-baru ini.

Walaupun China mempunyai kira-kira 100 juta penduduk dalam lingkungan umur tentera yang berpotensi iaitu 18 hingga 23 tahun, penduduk China yang lebih muda membentuk bahagian populasi yang semakin kecil, menurut laporan yang diterbitkan oleh Rand Corporation pada 30 Januari.

Populasi penduduk China telah menurun selama tiga tahun berturut-turut dan dijangka terus menyusut sebelum 2030, dengan perkadaran penduduk di bawah 18 tahun merosot daripada 35% pada 1990 kepada di bawah 20%, menurut Biro Perangkaan Kebangsaan negara itu.

Perubahan demografi, ditambah pula dengan transformasi pendidikan dan persekitaran ekonomi, menyebabkan ketidaktentuan sama ada PLA boleh berkembang menjadi "tentera yang kuat dari segi teknologi yang mampu memenangi pertempuran" seperti yang dibayangkan oleh Presiden China Xi Jinping.

Matlamat pemodenan PLA termasuk membangunkan peperangan maklumat dan operasi bersama – model-model pertempuran yang sangat bergantung kepada teknologi seperti peperangan siber, peperangan elektronik dan operasi koordinat rentas perkhidmatan.

Oleh itu, tentera tersebut mempunyai permintaan tinggi untuk profesional dengan latar belakang sains dan teknologi, kepakaran dalam mengendalikan sistem yang kompleks dan kemahiran membuat keputusan yang pantas.

Bagaimanapun, latihan teknikal dan pendidikan vokasional kurang dibangunkan dalam sistem pendidikan China, menjadikannya sukar untuk memenuhi permintaan tentera untuk bakat–bakat profesional dan teknikal, menurut laporan itu.

Kekurangan bakat

Walaupun PLA sedang berusaha untuk beralih daripada tentera tradisional yang bertenaga manusia intensif kepada pasukan tentera yang dipacu teknologi, perubahan demografi dan kekurangan bakat menimbulkan ketidakpastian, tambah laporan itu.

Generasi anak tunggal dianggap mempunyai daya tahan mental dan kecergasan fizikal yang agak lemah, yang menimbulkan kebimbangan dalam kalangan tentera tentang kesediaan mereka untuk berkhidmat, katanya.

Kohort ini secara amnya tidak mempunyai kecergasan fizikal dan ketahanan tekanan kerana ia dibesarkan dalam persekitaran yang relatifnya serba mencukupi, tambah laporan itu.

Isu pampasan adalah satu lagi halangan utama.

Industri teknologi menawarkan gaji dan pembangunan kerjaya yang lebih menarik, jauh melebihi pampasan ketenteraan.

Kerajaan China telah mengambil pelbagai langkah untuk menambah baik pengambilan tentera, termasuk menjalankan kerahan tenaga dua kali setahun, membenarkan veteran mendaftar semula dan menambah baik faedah veteran.

Walau bagaimanapun, keputusan adalah terhad.

PLA mempunyai kadar pusing ganti buruh yang tinggi, menurut laporan The Economist yang diterbitkan pada November 2023.

Ramai askar meninggalkan perkhidmatan tentera sebaik sahaja layak mendapat faedah, kata Ken Allen, penyelidik tentera China, sambil menambah bahawa "terdapat lebih banyak insentif untuk meninggalkan PLA daripada kekal berkhidmat."

Jika tidak dapat merekrut bakat yang betul, PLA mungkin terpaksa "memikirkan semula matlamat dan andaian tentang pemodenan, khususnya sama ada ia boleh menggunakan model operasi Barat atau separa-Barat," tulis Rand.

Dengan latar belakang dividen demografi yang semakin pudar dan perubahan sosial yang semakin intensif, bagaimana PLA boleh menangani dilema bakat akan menjadi masalah utama dalam pemodenan ketenteraan China.