Oleh AFP dan Focus | 2025-06-25

KUNSHAN, China -- Jalan beli-belah gaya Taipei yang sibuk, kuil-kuil yang megah bagi dewa-dewa pulau itu dan kilang-kilang yang berkembang maju telah lama menghiasi bandar Kunshan di timur China -- selama bertahun-tahun menjadi hab yang rancak untuk perniagaan Taiwan.

Walau bagaimanapun, firma ini kini bergelut dengan ketegangan merentas selat yang semakin meningkat yang telah mencetuskan kebimbangan keselamatan yang mendalam di kalangan syarikat.

Usahawan Taiwan, yang dikenali sebagai "Taishang" dalam bahasa Mandarin, melabur berbilion-bilion ke China sejak hubungan mula bertambah baik pada 1990-an, memainkan peranan penting dalam pendakiannya untuk menjadi ekonomi kedua terbesar di dunia.

Namun, jumlah mereka telah merosot dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan anggaran jumlah pekerja Taiwan yang bekerja di China menurun daripada 409,000 pada 2009 kepada 177,000 pada 2022, menurut Straits Exchange Foundation.

Pengunduran dramatik ini berpunca daripada gabungan faktor politik, ekonomi dan struktur.

Paling utama di kalangan mereka ialah risiko geopolitik yang semakin meningkat berpunca daripada pendirian Parti Komunis China yang semakin agresif terhadap apa yang disebutnya sebagai "penentang kemerdekaan Taiwan."

Peraturan baharu yang menggalakkan rakyat melaporkan dakwaan kelakuan pro-kemerdekaan -- dipadankan dengan retorik yang menyokong hukuman mati bagi pemisahan -- telah menimbulkan bayangan mengerikan terhadap operasi Taiwan di tanah besar.

Kebimbangan keselamatan

Ahli industri James Lee, yang menutup kilangnya di Guangdong pada 2022, menyalahkan sepenuhnya pada "politik."

"Kami ahli perniagaan Taiwan bimbang," katanya. "Kami tidak menghantar pekerja Taiwan [ke China] kerana kami tidak tahu cara untuk menjamin keselamatan mereka."

Luo Wen-jia, naib pengerusi Straits Exchange Foundation Taiwan, menyuarakan kebimbangan ini, sambil menyatakan bahawa "keadaan awal yang menggalakkan telah lenyap, dan kini terdapat banyak risiko tambahan."

Siasatan China terhadap pengeluar iPhone, Foxconn pada Oktober 2023 -- ditafsirkan secara meluas sebagai tindakan balas politik yang dikaitkan dengan pencalonan presiden pengasas Terry Gou di Taiwan -- menunjukkan bahawa perusahaan besar pun terkesan.

Tekanan politik Beijing kini melangkaui pihak yang berkaitan,turut memberi kesan kepada keluarga dan perniagaan mereka.

Pada bulan Jun, sebagai contoh, China membenarkan Sicuens International Co., Ltd., sebuah syarikat eksport yang dimiliki oleh bapa penggubal undang-undang Taiwan, Puma Shen daripada Parti Progresif Demokratik yang memerintah.

Apabila ditanya mengenai sekatan, Zhu Fenglian, jurucakap Pejabat Hal Ehwal Taiwan China, berkata bahawa China "tidak akan sekali-kali membenarkan syarikat yang dikaitkan dengan pemisah kemerdekaan Taiwan yang tegar mahu mendapat keuntungan dari tanah besar."

Shen, yang menyokong pengukuhan keselamatan negara Taiwan, menggelar sekatan itu sebagai satu bentuk "membabitkan seluruh kumpulan," sambil menyatakan ia adalah kali ketiga dalam setahun dia menjadi sasaran Beijing.

Inisiatif pertahanan awamnya, Akademi Kuma, juga berada dalam senarai "perjuangan kemerdekaan Taiwan" China.

Kelembapan ekonomi

Kesan kepada ancaman politik ini ialah kelembapan ekonomi China.

Pertumbuhan yang semakin berkurangan, digabungkan dengan ketegangan perdagangan AS-China yang berlarutan, telah tidak menggalakkan pelaburan lanjut, menurut Straits Exchange Foundation Taiwan.

Di samping itu, tarikan asal pelaburan di China, pasarannya yang luas dan kos pengeluaran yang rendah, telah hilang sinarnya. Perbelanjaan buruh dan pembuatan yang semakin meningkat telah menambah cabaran.

"Ketika kami mula-mula pergi ke sana, kami fikir ekonomi China akan terus bertambah baik kerana pasarannya begitu besar dan penduduknya begitu ramai," kata Leon Chen, ahli perniagaan Taiwan yang sebelum ini beroperasi di Jiangxi.

"Kami tidak melihat perkara ini menjadi kenyataan kerana terdapat beberapa isu -- ada perang perdagangan AS-China, dan terjadinya wabak itu," katanya.

Kegagalan peluang ini telah membuatkan banyak perniagaan mempertimbangkan semula kehadiran mereka di China.

Berhadapan dengan tekanan berlapis ini, syarikat Taiwan mencari tempat lain. Ada yang berpindah ke Vietnam, Thailand, Indonesia dan Filipina, manakala yang lain telah pulang ke tanah air.

Antara 2016 dan 2024, pelaburan Taiwan di Vietnam melonjak sebanyak 129%, manakala pelaburan di China jatuh sebanyak 62%.

Kemerosotan ini merupakan tamparan kepada strategi "barisan bersatu" Beijing yang telah lama wujud, yang bergantung kepada komuniti Taishang untuk memajukan matlamat integrasi politiknya dengan Taiwan.

Ketika China meningkatkan latihan ketenteraan dan Taiwan mengetatkan pengawasan terhadap pengintipan China yang disyaki, Taishang semakin terperangkap dalam pertempuran apabila mereka memikirkan untuk keluar lebih jauh dari persekitaran yang tidak lagi menawarkan keselamatan atau harapan.