Oleh Chen Mei-hua | 2025-07-16

Penghantaran kapal penyelidikan oseanografi oleh China's adalah sebahagian daripada taktik zon kelabu—walaupun kelihatan seperti menjalankan misi saintifik, hakikatnya kapal-kapal ini sering mengumpul risikan ketenteraan dan membantu mencapai matlamat strategik maritim yang lebih luas.

Pada bulan Jun, kapal penyelidikan Chinese, Kexue, telah kembali selepas menjalankan tinjauan saintifik selama dua bulan di Pasifik barat, menurut kenyataan pihak Kastam Qingdao, iaitu pihak berkuasa kastam bagi bandar Qingdao.

Setakat tahun ini, pihak berkuasa berkata mereka telah mengendalikan prosedur keluar masuk bagi lima kapal penyelidikan sebanyak lapan kali, sambil menambah bahawa tindakan itu telah "memberi sokongan berkesan kepada usaha penyelidikan oseanografi China's di perairan dalam."

Namun, kapal seperti Kexue sering menyamar sebagai kapal penyelidikan saintifik walhal sebenarnya menjalankan misi sensitif, tulis Jun Kajee, penganalisis di inisiatif ketelusan maritim SeaLight, pada 3 Jun.

Misi-misi ini termasuk pemetaan dasar laut dan pemantauan aktiviti ketenteraan serta komersial pihak asing, yang seterusnya menyokong operasi kapal selam China's, eksploitasi sumber laut, dan tuntutan kedaulatan.

Berpandukan data penjejakan kapal daripada Starboard Maritime Intelligence, Kajee telah merekodkan beberapa operasi mencurigakan.

Pada tahun 2023, misalnya, kapal Xiang Yang Hong 10 mengikut laluan yang kelihatan seperti "melakar aksara Chinese '中' ("China")" di perairan Vietnamese yang dipertikaikan.

Menurut Kajee, tindakan ini mungkin bertujuan sebagai "isyarat psikologi simbolik atau penegasan kedaulatan wilayah."

Pada tahun yang sama, kapal Haiyang Dizhi 8 menjalankan tinjauan berpanjangan di Zon Ekonomi Eksklusif Malaysia, manakala pengawal pantai Japan's mengesan kapal Xiang Yang Hong 18 bergerak dengan cara mencurigakan berhampiran Kepulauan Senkaku yang dipertikaikan.

Pada awal tahun ini, kapal Dong Fang Hong 3 menjalankan tinjauan dasar laut di Lautan Indian, manakala Tan Suo Yi Hao beroperasi untuk tempoh yang lama di perairan berhampiran New Zealand dan Australia.

Menurut Kajee, kapal pengawal pantai Chinese dan kapal milisi maritim kerap mengiringi misi tinjauan ini untuk menakut-nakutkan pihak serantau.

“Bertindak terhadap kapal yang secara rasmi adalah kapal awam berisiko mencetuskan eskalasi serta mengundang kecaman antarabangsa,” katanya. Beliau menambah, “Operasi-operasi ini merupakan sebahagian daripada strategi ‘hirisan salami’ yang lebih luas, di mana China's secara berperingkat memperluas pengaruhnya, mengelak daripada mencetuskan konflik terbuka.”

'Menyembunyikan bilah'

Menurut Zhou Feng, seorang profesor dari Universiti Kejuruteraan Harbin, yang dipetik dalam laporan Guangming Daily pada bulan Jun, banyak kapal penyelidikan Chinese dilengkapi dengan sistem penentuan kedudukan akustik bawah air yang berketepatan tinggi.

Menurut beliau, sistem ini boleh mengesan sasaran dengan ketepatan sehingga satu meter, berfungsi sebagai “mata” bagi kapal selam dasar laut yang beroperasi di kawasan dalam.

Kapal-kapal ini sering memasang susunan sonar bersaiz besar yang direka untuk memetakan bentuk muka bumi bawah laut dengan terperinci, kata penganalisis ketenteraan Taiwanese, Wu Ming-chieh, kepada Focus.

Maklumat ini membantu kapal selam Chinese mengemudi perairan dalam serta mengenal pasti zon sembunyi yang strategik, termasuk kemungkinan laluan rondaan kapal selam US.

Beliau menggambarkan usaha-usaha ini sebagai satu bentuk "persiapan medan perang" di seluruh Indo-Pasifik, dan menyifatkannya sebagai alat zon kelabu bagi pencerobohan bawah air.

Taktik zon kelabu Chinese di sekitar Taiwan merupakan "tindakan separa agresif," kata Huang Tsung-ting, rakan penyelidik di Institut Penyelidikan Pertahanan dan Keselamatan Kebangsaan Taiwan's, kepada Focus.

Menurut beliau, manakala latihan ketenteraan mewakili China “melambaikan pedang,” kapal penyelidikan yang “berhenti-henti secara senyap” di perairan sekitar Taiwan's pula ibarat “menyembunyikan bilah.”

Kapal-kapal ini sering belayar dekat dengan zon bersambung 24 batu nautika Taiwan's atas alasan kerja saintifik, tetapi sebenarnya mereka mengumpul data hidrologi sensitif dan maklumat untuk kegunaan ketenteraan, menurut Huang.

Satu penyiasatan oleh New York Times pada bulan Julai melaporkan bahawa pada tahun 2024, kapal-kapal Chinese seperti Xiang Yang Hong 6 berulang kali menjalankan tinjauan dasar laut di pesisir timur Taiwan's.

Mereka mengikuti laluan perlahan, selari, dan berbentuk grid—sesuai untuk pemetaan batimetri berasaskan sonar. Beberapa kapal datang hampir ke sempadan wilayah Taiwan's sejauh 12 batu nautika.

“Perkara utama yang saya fahami ialah: Nampaknya China cuba mengumpul data batimetri di bahagian lautan itu tanpa kelihatan seperti sedang menjalankan tinjauan batimetri,” kata Ryan D. Martinson, pensyarah bantuan di US Naval War College, yang bercakap secara peribadi dalam laporan tersebut.

Mengurangkan keraguan

Selain kapal tinjauan, kapal kecemasan pemasangan kabel yang disyaki memotong kabel telekomunikasi bawah laut di Selat Taiwan telah menimbulkan kebimbangan.

Menggambarkan tindakan sebegini hanya sebagai “zon kelabu” berisiko meremehkan tahap keseriusannya, kata Huang.

Walaupun negara-negara lain sudah lama menggunakan tinjauan oseanografi untuk tujuan ketenteraan, China berbeza dengan menggabungkan pengumpulan risikan bersama penegasan kedaulatan yang bersifat paksaan, kata ahli sains politik dari Universiti Nasional Singapura, Ian Chong, kepada Focus.

Dihantar bersama milisi dan pengawal pantai Chinese, kapal-kapal semakin kerap menjalankan misi-misi sebegini di perairan Indo-Pasifik.

“Intipati taktik zon kelabu terletak pada kekaburan, menyebabkan pihak lawan sukar memberi tindak balas yang jelas. Satu strategi balas adalah dengan meningkatkan ketelusan dan mengurangkan ketidaktentuan,” ujar Chong.

Beliau menegaskan kejayaan Philippines' dalam mengurangkan provokasi langsung Beijing's dengan mendokumentasikan secara terbuka tingkah laku maritimnya.

Namun, beliau memberi amaran bahawa sebarang tindak balas berterusan memerlukan kesabaran dan ketahanan menghadapi tekanan jangka panjang China's—serupa dengan ketegangan berpanjangan dan proses penyeimbangan secara berperingkat semasa Perang Dingin.